Тогда люди перестали активно расселяться. Хотя при этом не перестали расти в числе.

Колонизация слишком дальних планет была не особо осмысленна. Слишком дорого было везти людей далеко, в один конец, да еще и с кучей ресурсов на борту.

Эту проблему активно пытались решить. И самым крупным игроком была корпорация Бойла. Он был одним из главных людей, громко кричащих обо всех ужасах перенаселенности. О том, что скоро всем не хватит места. В качестве решения он уже много лет строил флот из гигантских кораблей. И даже получал на это огромную финансовую помощь. Усилиями его и его единомышленников, истерия вокруг большой численности людей была огромной. Напуганное правительство сыпало на него деньгами в ущерб всему остальному. А само население бодро покупало билеты на пока еще недостроенные корабли. В надежде успеть переселиться на новые земли.

За все это время не было ни одной презентации хоть чего-то, что могло летать. Но это не мешало делу двигаться.

Всеобщая истерия открывала множество возможностей для того, кто реально бы решил проблему дальних перемещений.

Поэтому на рынке было еще множество проектов.

Один из них, под личным руководством Сенатора Тейлы. И в этом проекте Ставр с удивлением обнаружил всех своих новых друзей. Проект занимался продолжением работ по исследованию телепортации.

Зацепившись за слово «продолжение», Ставр узнал, что у человечества была прародина. Называли ее, возможно по совпадению, возможно нет, Гея. Лет четыреста назад на ней состоялась общепланетная война. Как раз в то время, когда был изобретен и собран первый работающий телепорт. Создал его человек по имени Кирай. Он был министром науки при королеве Тау.

Конкретной официальной причиной начала войны считалась ракетная атака соседнего государства по столице королевства Кайро, где правила Тау.

О реальных мотивах того государства никто узнать не успел.

Как-будто ракеты сработали сами. Из-за сбоя в программе.

Хотя некоторые утверждали, что едва ли это был сбой. Просто в то время несколько государств закупили очень дорогие системы искусственного интеллекта. Эти компьютеры оценивали угрозы и в случае необходимости принимали решения. Это было как раз на фоне постоянных вещаний о большой напряженности между разными странами.

Когда одна из таких систем узнала про работающий телепорт, то быстро посчитала его невероятно опасным. И нанесла превентивный удар.

В результате, в течение пары суток в ход пошло почти все оружие, что люди на человеческой прародине накопили за тысячелетия. Планета превратилась в малопригодные для чего-либо руины. Было странно, что сама планета вообще осталась при этом.

Спрашивать за случившееся было некого и некому. Те кто выжил, долгое время вообще не мог прийти в себя.

А когда на эту тему стали задумываться, кто-то быстро ляпнул, что все дело в телепорте. И если бы его не было, ничего бы не случилось. Большинству нужна была версия и виновные. Поэтому идею приняли легко и с энтузиазмом.

С тех пор, темы телепортации мало кто отважился касаться. Пока массовое напряжение вокруг тем перенаселенности не достигло пика.

С пухнущей от обилия информации головой Ставр засыпал Дару вопросами:

– Почему, если ясно, что корабли не помогут, всем не заняться телепортацией?

– Потому, что когда проблемы достигают пика, большинство усиленно показывает, что старается, вместо того, чтобы что-то решать. – Усмехнулась она. – Мои предки, это те, кто успел эвакуироваться с Гей. Во время финальной бомбежки Кайро. Нам приходится жить на кораблях, астероидах. Но мы научились выживать где угодно. Поверь, корабли для колонизации большинства реально не выход. На них можно перевезти не так уж много людей. И, на корабле можно выживать, но очень сложно жить. Многие мои предки погибли. Им тогда пришлось собирать флот из того что было.

– Но вы то, получается, кочуете целым народом? – Удивленно спросил Ставр.

– Нас называют изгоями. А мы, сами себя, Странники. Мало кто хочет жить как мы.

– А как поможет телепортация? И почему даже Сенатор этим занимается? Если у ее коллег в правительстве и крупном бизнесе уже есть план.

– Она правнучка королевы Тау, нашей первой предводительницы. Тейла – Сенатор, которые представляет Странников. Если нам удастся заново открыть и построить телепорты, мы сможем отправлять людей в далекие миры, со всеми нужными ресурсами почти мгновенно. И все это с умеренными тратами энергии. Это новый скачок. Как когда-то гравитационные двигатели. И очень большие прибыли.

– Почему же на нас напали?

– Не знаю. У нашего проекта, и Тейлы лично, много недоброжелателей. Никто не любит выскочек, как нас еще называют. – На этих словах девушка улыбнулась. – Как и тогда, на Гее, многие опасаются, что отправлять удастся не только людей в далекие миры. Но и бомбы к своим врагам. Никто не хочет во время обеда получить на стол что-то взрывчатое. Так уж люди устроены. Когда открывается что-то новое, первым делом они мастерят из этого дубину. И боятся, что кто-то уже смастерил побольше.

– Раз это так опасно, то может…

– Это не более опасно, чем оставить все как есть. – Решительно возразила девушка.

– А зачем вам этим заниматься?

– Мы тоже сможем переселятся в новые миры. И наконец-то сможем немного осесть, завести дом. Такой, который пригоден для жизни изначально. Да и если честно, это сулит огромные прибыли тому, кто первым все организует. Тейла даже организовала корпорацию ТелеКолонизация. Компания есть, нам нужен первый продукт.

На этом разговор прервался, и Ставр вернулся к занятиям.

Через пару дней после этого, они добрались до пункта назначения.

На экранах вращался безжизненный шар. Повсюду были разбросаны остатки зданий. А условия на планете были такие, что пульт с отображением данных напоминал рождественскую елку. Только ходящую и говорящую: «Бегите отсюда!».

Тут Ставр догадался:

– Это же!

– Гея. – С печальным выражением лица подтвердил догадку Кор.

– Что мы здесь делаем?

– Здесь находится дверь, которую открывают те ключи. – Ответила Дара

– Наконечники?

– Можешь и так их называть. – Махнула рукой Дара.

– И что там, за этой дверью?

– Мы считаем, остатки того самого первого работавшего телепорта. – С энтузиазмом ответила Су. – Я потратила много времени, чтобы найти этот зал. Но когда мы с ребятами из университета начали раскопки, выяснилось, что дверь просто так не открыть. Она слишком толстая, чтобы ее взрывать, можно было разрушить все, что внутри. Пришлось искать реальный способ, как попасть внутрь. И мы нашли, надеюсь.

– Должно сработать, – решительно ответила Дара. – Слишком много событий вокруг этих штуковин.

– Су, когда ты была на раскопках, ничего не показалось тебе странным? – Задумчиво спросил Кор.

– Нет. Обычные гражданские исследования.

– Ладно, надо было раньше спросить. – Пробормотал Кор. – Посадка через час. Всем экипироваться на случай сюрпризов. Кто знает, что там могло поменяться.

– Что с землянином? – Уточнила Су.

– Берем с собой. – Уверенно сказала Дара.

– Думаешь, там без этого будет мало проблем? – Хмуро спросила Су.

– Я согласен с Дарой. – Твердо ответил Кор. – Лучше он будет там с нами. Чем здесь один, без присмотра на корабле. В случае чего, я хочу иметь возможность улететь.

На этом все разошлись готовиться. Дара лично отвела Ставра в экипировочный модуль и вручила спецкостюм. Он уже знал об этой вещи в общих чертах. И даже немного учился пользоваться.

По-сути это был специальный скафандр. В нем можно было находится какое-то время в космосе. Переносить и высокие и низкие температуры. Так же там был экзоскелет и броня. А заодно защита от радиации и подобных вещей.

От серьезного нападения он вряд ли мог защитить. Но пережить что-

то неожиданное вполне.

Корабль получил разрешение на посадку.

Экспедиция перешла в катер и отправилась вниз. Они приземлились на ровной площадке рядом с развалинами большого купола.