- Что б тебя… - шепнул колдун, нервно сглатывая. Глаза его искрили ужасом, а мне стало еще хуже.

Что там, за спиной?

И почему стало так холодно?

Что-то шелестело… Словно ветер разгонял засохшие листья, но откуда они посреди лета?

По всему телу пробежал мороз по коже, будто зимняя стужа проникла в этот мир.

Я невольно повернула голову и замерла на месте не в силах поверить в то что происходило.

Ворон…

Ворон менялся.

Его тело становилось больше, в считанные секунды оно обретало совсем иную форму нежели пернатое создание.

Среди ночного неба, наполненного яркими звездами, на фоне огромного диска луны, леденящего душу, ворон, что был со мной рядом, становился чем-то иным.

Потусторонним.

Неизвестное мне создание мягко и плавно переместилось к границе барьера, сбрасывая черное оперение.

Широкие плечи и сильные руки, леденящее душу ощущение опасности. Холод сковывал не только меня, он проник в каждого, кто видел все происходящее.

Владислав стоял с открытым ртом точно так же, как и Химичи.

Колдун, что первым жаждал заполучить книги Береники обронил посох, что держал в руках все это время.

Я невольно сжала ткань своего платья, не в силах сдержать дрожь.

Мужчину я видела со спины.

Большой и высокий, очень сильный. Волос черный, словно мазут, кожа бледная.

Он был одет в кожаные доспехи, на голых руках наручи, а за спиной крепился самый настоящий меч, в рукоятке которого сиял большой черный камень.

Мир будто замер. И я вместе с ним.

Тишина перед домом пугала, эльфы с интересом наблюдали за всем происходящим.

Никто не мог сделать даже простой шаг в сторону тропы.

Я ощущала в своих руках нечто странное. Ладони стали обжигать, но в тоже время охлаждали тело. Горло пересохло, а дыхание стало резким, прерывистым. Я ощущала множество запахов, будто бы видела потоки ветра.

Они сгущались так же, как и тучи в ночном небе, заслонявшие часть огромной луны.

Мужчина, чье лицо я так и не видела, медленно поднял правую руку и мягко, аккуратно прикоснулся к поверхности барьера.

Магическая защита мгновенно вспыхнула черным пламенем. Оно разрасталось с неимоверной скоростью, я ощущала пульсацию невероятной силы всем сердцем и боялась того, кто стоял передо мной.

Вся поверхность барьера внезапно замерла, затем огонь стал концентрироваться в форме странных знаков, похожих на какие-то печати и после этого магическая защита стала практически прозрачной, но с фиолетовым отливом.

- Нормально вообще? – Дракулович первый нарушил молчание. Он стоял с открытым ртом и смотрел на меня как на больную, - то есть меня ты на порог дома не пустила, а Кощея еще и харчами местными прикармливала? И где тут справедливость, я спрашиваю?

К… Кого я там… прикармливала? К… Кощея?

И тут мужчина медленно повернулся ко мне лицом.

Чернота его глаза проникла до самого сердца.

Его глаза…

Его глаза я видела во сне…

Лицо спокойное, мягкое, поза расслабленная… Он смотрел пристально, вглядывался, будто хотел заглянуть в саму душу, но…

- Дом Серафимы под моей защитой, - голос низкий, спокойный и тихий. Кощей опустил руку и хотел было развернуться, но ему не дали.

- Колдун и ведьма? – взревел огнедемон, - колдун и ведьма на одной земле, да еще и под одной крышей?

Существо трясло, его глаза пылали ненавистью. Колдуны смотрели на меня с презрением, феи в изумлении отлетели в сторону, эльфы же никак не отреагировали, но испытывали дикое любопытство.

- Это позор всему вашему роду! Вы не имеете права вставать на защиту этой… этой…

Но договорить огнедемон не успел.

Кощей просто обернулся в его сторону, мягко наклонил голову на бок и, не произнося ни единого слова, стал колдовать.

Я не имела ни малейшего понятия что происходит, но земля вокруг дома, за барьером, деревья и кусты – все иссохло в мгновение ока. Трава сгнивала прямо на глазах, сухие пожелтевшие листья опадали на черную землю, огнедемон схватился за сердце и мигом постарел на Бог знает сколько лет. Его кожа стала дряблой, руки скрючились, а глаза стали хуже видеть.

- Я не стану повторять, - власть в голосе граничила с безумием, - дом Серафимы, а так же всех, кого она в него допустит, под моей защитой.

- Когда-нибудь ты ее оставишь, - рыкнул колдун, который все еще стоял возле барьера и пылал неимоверной яростью.

- Оставлю, - спокойно ответил Кощей, - молись, чтобы не разозлить ее.

И, окончательно развернувшись ко всем спиной, он тихонько подошел ко мне, наклонился к самому уху и шепнул:

- Добро пожаловать домой, ведьма.

В это мгновение перед глазами все потемнело. Эмоций было настолько много, что больше я их сдерживать была не в силах. Барьер резко стал чернеть, а мир перед глазами будто бы выключили.

Последнее, что я помнила, это ощущение падения, а так же чьи-то сильные руки.

***

Тепло разливалось по всему телу… Отголоски звуков напоминали голоса…

Голоса? Кроме меня есть кто-то еще?

Оба мужские… звук бьющейся посуды… чей-то тихий рык и следующее за ним молчание.

Черные глаза… Эти черные глаза пугали меня до дрожи! Они лишали возможности двигаться, не позволяли сделать даже шаг в сторону.

Это были его глаза… Глаза Кощея.

Черные бездны, наполненные силой, будто видели меня насквозь, словно знали совершенно все, что происходило в моей жизни.

Столько лет они мне снились… Этот дом и его замок.

Ведьма и колдун под одной крышей…

Что-то не то… что-то не так…

Почему он явился? Встал на защиту?

Не верю. И никто не поверил.

Пересилив себя, я все же смогла еле заметно приоткрыть глаза. Солнышко мягко проникало сквозь открытые окна, на подоконнике сидели две синицы и мило щебетали, принимая зернышки из рук…

Дракуловича? Какого… Какого лешего тут происходит?

- Ты все же перегнул палку, - вампир мирно подкармливал пернатых, прося передать самого Кощея зернышек побольше, - ну дай еще, тебе жалко, что ли?

- Не дам, - Кощей сказал, как отрезал, - хватит двух.

Внимательно приглядевшись к пернатым, я осознала, что с ними что-то не то…

Синички были белые… Пепельные, как и сам Владислав…

- Они же голодные совсем, - сочувственно шепнул вампир, - ну дай еще…

- Ладно, - так же спокойно ответил Кощей и, судя по звукам, стал заваривать себе чай с травами.

Это исчадье вселенского ужаса мирно ходило по дому, хозяйски переставляло банки на кухне и явно знало, что где лежит. При чем изучилось все это не за те семь дней, что я была в доме.

Это что получается? Что Береника с самим Кощеем дружбу водила? А не молод ли он для нее, а? Или же он настолько сильный, что сила Береники для него ничего не значит?

И что тут делает вампир?

- Она будет злая, когда проснется, - тихо заметил Дракулович, заплетая волосы в низкий хвост, - и голодная. А еще неуправляемая.

В ответ молчание…

- Витечка, - промурлыкала вампирская морда, глядя Кощею в лицо. Так черноглазого зовут Виктор? – она ж половину Лысегорья к чертовой матушке разнесет! Что делать будем?

- Синичек кормить, - и, дав понять, что тема закрыта, колдун бросил несколько зерен белым пернатым, которые с легкостью поймали их на лету и мигом скрылись из виду, улетая на улицу.

- Ой, беда… ой, беда…

- Говоришь, как старик, - хмыкнул Кощей, поставив на стол три чашки чая.

- А зачем три? – изумился Дракулович.

- Она давно не спит, - так же тихо заметил Виктор, не повернув при этом в мою сторону своей головы, - хочет пить и есть. А так же объяснений.

- Можно начать с последнего? – лежать дальше в кровати смысла не было, тем более притворяться спящей, - что вы тут делаете, кто вы такие, какого черта я тут делаю и что вообще происходит?

- Мы пьем чай, - спокойно ответил колдун, чьи глаза на сей раз были небесно-голубого цвета. Ничего себе… Такие бывают? – Мы друзья, и ты тут спишь.