Со стороны улицы послышался плевок, потом какой-то свист, что сменился скрежетом и чей-то бранью. Судя по всему, кто-то решил заранее проверить силу магической защиты, вот только улетел птичкой далеко в сторону темного леса.
После этого толпа немного притихла и стала выжидать.
Боже, как коршуны…
Ладно, Серафима… Свое наследие надо защищать… Не разговором, так огнем, да так, что пусть все дотла сгорит, но дом я им не отдам.
Полная решимости спалить тут все к прапрабабушке, я неуверенным шагом вышла на улицу.
Их было много. Очень много.
Вокруг дома образовалась толпа нечисти, среди которой я видела кого-то страшного, пернатого и даже хвостатого.
Под березой стояли орки, матерясь на весь белый свет.
Под осинкой застыл клан вампиров, среди которых я видела единственную светлую голову Владислава. Взгляд его был печален, он тяжко вздыхал и не мог справиться с волнением. Смотрел на меня с какой-то хитрицой и прищуром, что совершенно мне не понравилось. Явно что-то задумал и видимо не в мою пользу.
В кустах малины застыли гномы – эти мелкие проходимцы в наглую воровали малинку, правда потом тут же ее выплевывали и за горло хватались, впадая в приступ удушья… Видимо ягодка не так проста, как казалась. Да и что это такое вообще – на чужой земле ягоды воровать? Да еще и на владениях ведьмы? Не порядок!
В воздухе летали маленькие феечки, чуть в отдалении и как бы не со всеми застыли остроухие… эльфы? Они не вмешивались, я не чувствовала от них агрессии, а вот любопытства хоть отбавляй. Судя по всему, эти просто наблюдатели, они хотят знать, что произойдет в итоге.
- А может мы все же оставим ведьму в покое? – среди толпы Химичи выделялся. Он стоял рядом с мужской группой, чьи лица горели жаждой заполучить знания Береники, заодно и меня стереть с лица земли.
- А может, мы исключим тебя из клана магов? – тихо парировали в ответ, на что Химичи виновато опустил голову и отвернулся от меня, испытывая искренний стыд.
Дракон по имени Герасим куда-то исчез. Либо я просто его не видела среди этой безумной толпы нечисти всех размеров, объемов и мастей.
- Скоро полночь, - заметили вампиры.
Они все отличались от Владислава внешне. Странно, но он единственный имел светлые волосы. Хотя даже не так - пепельные. Будто белая ворона, которую немного сторонились, слегка побаивались, но делали вид, что никто этого не замечает.
Внезапно за спиной раздалось довольное… чавканье…
- Ворон! Ты что тут делаешь?
Черный пернатый друг держал в клюве крысоголова, лапкой придерживал его голову и выглядел при этом очень довольным собой.
- Так вот кто всех моих зверушек уничтожил, - печально заметил кто-то из магов, - Береника вороном обзавелась. И с каких это пор птички после смерти хозяйки в доме остаются?
На меня мигом уставились все, кто был рядом и поодаль. Я невольно пожала плечами, испытывая колоссальный ужас и невольно дернула рукой.
- А МЕНЯ ТО ЗА ЧТО? – яркое алое пламя возникло рядом с Владиславом. Бедный вампир вовремя шарахнулся в сторону, чуть не подпалив свои пепельные волосы, - я тут пытаюсь уговорить из нее суп не делать, а она меня на тот свет отправить решила?
- Я просто не сдержалась, - шепнула я, наблюдая за тем, как меняется атмосфера вокруг.
- Ты же говорил, что она не ведьма, Герасим, - колдуны явно оскорбились на дракона, мигом развернулись в ту сторону, где он должен был стоять, но его там не оказалось, - сбежал… крыса хвостатая…
Люди и нелюди смотрели на меня испепеляющим взглядом, но хороший такой шаг назад сделали. Ага, не ожидали такой подставы со стороны Береникиной праправнучки. В кого бы мне еще огоньком метнуть?
- А я вот чего-то не видел, чтобы она заклинание бормотала, - заметил кто-то из толпы.
- Я тоже…
- Да нет шептала же чего-то…
Разговоры не утихали, нечисти прибавлялось, все ждали того самого момента, когда барьер продемонстрирует мою силу, которой на самом деле кот наплакал.
- А вдруг она сильная ведьма? – шептал Химичи, словно специально пытаясь напугать магов, - полночь стукнет, и она нас всех тут за хвосты подвесит?
- Молчи, полукровка, - рявкнули в ответ, но заметно напряглись еще больше.
Полукровка? О чем это он? Глянув на Химичи я вспомнила, что при первой встречи он имел кошачьи ушки на голове! Как же я могла забыть? А сейчас их совсем нет, разве что глаза как-то странно сияют в ночи – действительно как кошачьи.
Так вот, что имел ввиду Кот, когда провожал меня до дома. Химичи не так прост, как казалось.
До полуночи осталось минут пять, не больше.
Ноги мои тряслись, все тело онемело. Зубы я сжала с такой силой, что скрежет не расслышал разве что глухой.
Все прекрасно видели мою панику – ее просто невозможно было не заметить.
Кажется, скоро я окончательно сойду с ума…
- Барьер проявляется, - печально заметил Дракулович, - глядя на то, как прямо передо мной мелькнул какой-то мыльный пузырь.
Я резко глянула наверх и увидела, как вокруг дома и ближайшей территории стоит купол, похожий на тонкую пленку. Она начала еле заметно мерцать, затем наполнилась светом, но приглушенным.
Все ждали.
Я тоже…
Вдох-выдох…
Боже, как же страшно. Может сбежать? Нет, Серафима. Бег – не вариант. Огонь есть, сила духа вроде тоже, да и вариантов к отступлению банально не видно.
Вдох-выдох…
Боже мой, как же страшно…
Все смотрели на меня коршунами. Голодными гиенами, готовыми съесть меня целиком, проглотив и даже не заметив.
Барьер становился ярче. Он переливался серебром и золотом, потом гас, но с каждой секундой становился все четче.
Маги нагло ухмылялись –что не так? Они уже видят, что я слабая?
- Нет признаков силы Береники, - довольно заметил один из вампиров, - библиотека наша.
- Я так не думаю, - заметил колдун, размером с хороший шкаф. Тот самый мужчина, что смотрел на Химичи свысока, выглядел как рыцарь в доспехах. На поверхности серого металла в области сердца сияла руна темно-синего цвета, а глаза человека внезапно вспыхнули алым, - знания ведьмы вампиром не достанутся.
- Скоро узнаем, - хмыкнули в ответ из толпы и к моему порогу вышли… огнедемоны. Теперь понятно, почему они так называются. Человеческая фигура была полностью покрыта плотной чешуей, похожий чем-то на драконью. Роговые рубцы на локтях и голове, полное отсутствие волос и длинный тонкий хвост, подметающий землю. Среди всего этого безобразия стоял тот самый мужчина из салона самолета. Ух, сколько ненависти во взгляде… - мне плевать на книги. Я хочу ее…
И, облизнувшись, я так же вспомнила слова стюардессы про каннибализм.
Влипла я, да? Ой, мамочки!
Я стояла у самой границы барьера и чувствовала внутри себя невероятную панику, но в тоже время я знала, что не могу уйти, знала, что не оставлю это место, знала, что просто так не сдамся. И пусть мои попытки будут тщетны, но я хотя бы попытаюсь.
Я смотрела на то, как маги скалились, как они ухмылялись, не веря в меня и в мои возможности. Конечно, я и сама в них не верила.
Дракулович смотрел пристально, немного прищурился и почему-то отошел в сторону от своих собратьев. Химичи опустил голову и не хотел смотреть на то, что должно было произойти. Даже кот по имени Кот пришел к моему дому, занял место на широкой толстой ветке дуба и мирно смотрел за всем, что сейчас происходило.
Барьер внезапно вспыхнул. Вновь и вновь… И с каждым ударом его яркость блекла…
Это конец…
Я вновь стиснула зубы, уставившись в глаза тому, кто подошел к границе барьера вплотную.
Маг в серых доспехах скалился, он казался выше меня на несколько голов, с виду будто неприступная скала, но я стояла намертво.
Как только барьер окончательно погас, все мигом замерли на своих местах…
В чем дело?
Все, кто стоял рядом, все, кто видел меня, все, даже маг прямо передо мной уставились куда мне за спину с открытым ртом…
