Но тут широкая улыбка демона начала сползать с лица. Мысли закрутились быстрее карусели.

Смерть мальчишки привлечет кучу людей, и тогда Билл точно не сможет забрать дневник. Да и убить Звездочку станет не так просто. Зачем тогда ему нож? Зачем тогда он весь день таскался с ними по этому идиотскому парку? Катался на аттракционе? Просто так? Чтобы посмотреть, как Елка умрет от несчастного случая, который даже не он подстроил? Ни за что! Он сам их убьет, своими руками!

Ветер перебрал ему волосы, и он тут же посмотрел наверх. Перекладина качнулась чуть заметнее. А глупый мальчишка продолжал стоять под ней!

Билл быстро подошел к Дипперу и сразу, бесцеремонно толкнул его в сторону. Тот чуть не упал от неожиданности, забавно взмахнув руками.

— Эй, ты что? — рассердился он, удерживая кепку. — Чего тебе?

На шум к ним обернулась Мейбл, уже съев свое мороженое и теперь стоя с одним котом в руках. Ее глаза были расширены от счастья, щеки порозовели ярче обычного, усилившийся ветер играл с ее распущенными волосами. Билл сначала посмотрел на нее и только потом собрался сделать шаг в сторону.

Почему он поступил не наоборот?..

Он успел почувствовать удар по голове — такой сильный и оглушающий, что у него лязгнули зубы, а в ушах что-то зазвенело. А потом он услышал крик. Неизвестно чей.

Билл распахнул глаз и почувствовал приятную свободу и безграничную силу. Больше не было тесного человеческого тела, он снова был свободным духом! Какое замечательное ощущение!

Только это никак не входило в его планы.

Перед ним был все тот же парк аттракционов. Он очень быстро нашел Елку, Звездочку и… себя?

Его неловкое человеческое тело валялось на земле. На лице — застывшее идиотское выражение. Возле головы земля пропиталась кровью — фу, сколько же ее помещается в этом мешке с костями? Рядом валялась та самая деревянная перекладина. А она оказалась толще, чем ему показалось вначале…

Елка стоял рядом, нервно поглядывая на людей вдалеке. Кажется, никто еще ничего не заметил. Звездочка сидела на земле и яростно теребила тело Билла за жилетку. Игрушечный котенок валялся в стороне. Демон спустился пониже.

Она что, плачет? Что за глупая девчонка! Ей же совсем не больно, палка прилетела не по ее голове, и даже не по кепке ее брата — почему тогда она ревет?

— Очнись! Очнись! Очнись! — всхлипывала она, тормоша его тело.

Слезы капали и тут же пропитывались тонкой вязаной жилеткой. Это что, он потом будет ходить в мокрой и соленой одежде? Мда… Будто ему было мало ее мармелада и сахарной ваты.

Как ее только терпит Елка?

— Мейбл, оставь его — Билла там нет, — не выдержал мальчишка, подойдя к ней.

Наконец их начинают замечать люди. А что, если они начнут обследовать его тело и найдут в кармане нож? Или вообще — заколотят его в ящик и бросят в яму? Нет, этого нельзя допустить.

Сайфер недовольно прикрыл глаз, сожалея, что опять придется втискивать свой могущественный и свободный дух в мясную оболочку, и спустился еще ниже, к неподвижному мертвому телу.

Боль. Очень сильная, но ему она кажется почти приятной. А также она оповещает о том, что ему удалось вернуться в свое тело. Он открыл глаз, но из-за челки почти ничего не увидел.

— Билл, ты вернулся!

Радостный вопль Мейбл оповестил всех окружающих о том, что парень, которому проломило голову, жив. Демон поднялся на ноги и слегка покачнулся. Тело было слабым, ноги слегка дрожали. Боль раскалывала голову, но он не обращал на это внимания. Скоро это все пройдет, и от глубокой раны не останется ни следа. Больше его сейчас волновало выражение лиц Елки и Звездочки. Они так смотрели на него, словно он и правда вернулся с того света. Диппер ошарашен и даже как будто бы пристыжен. У Мейбл блестят щеки, но она улыбается.

— Ты… ты спас меня… — наконец пробормотал мальчик, с удивлением смотря на демона.

Да, для того, чтобы убить тебя более жестоким и медленным способом.

Диппер тут же осекся, быстро огляделся и негромко заметил:

— Нам лучше уйти, пока не начались ненужные расспросы. Ты в порядке? Идти сможешь? Голова не отвалится?

Ты такой заботливый, просто зубы сводит.

— Не волнуйся, — хмыкнул Билл, поправляя цилиндр. — Я отлично себя чувствую. А вот ты бы сейчас не улыбался.

Он спрятал руки в карманы. Нож был на месте.

Опять придется отложить убийство. Опять ждать.

Близнецы поспешили уйти домой — как оказалось, они должны были вернуться туда еще к обеду. Стэн будет ругаться. Но перед тем как уйти, они непривычно долго прощались, топтались на одном месте, собираясь что-то сказать.

— Я… я не знаю… зачем ты это сделал, — все же проговорил Диппер, с трудом подняв глаза на Сайфера. — Но… с-спасибо…

Он замолчал, наверное, подумав о том, что было бы, если бы он все же оказался на месте демона. Нахмурившись, он медленно пошел в сторону Хижины.

Мейбл еще мешкала возле Билла, и он со вздохом понял, что сейчас и она начнет благодарить его. Какое же это противное занятие для демона — выслушивать чью-то благодарность.

Девочка быстро шагнула к нему и налепила на грудь какую-то наклейку. Наклонив голову, Билл разглядел надпись «Герой», а под ней улыбающегося щенка.

— Ты действительно очень сильно изменился, — тихо сказала Мейбл и добавила уже громче: — Ты придешь завтра к нам? Прадядя весь день будет проводить экскурсии. Он тебя не заметит. Придешь?

— Конечно.

…чтобы наконец-то забрать этот чертов дневник!

Мейбл улыбнулась и ткнула игрушечным котом ему в щеку.

— Тогда буду ждать! И еще раз спасибо, — серьезнее добавила она.

Развернувшись, она побежала к ждавшему ее Дипперу и крепко взяла его за руку, словно боялась, что судьба все равно вот-вот отнимет у нее брата.

Билл проводил их взглядом, пока они не скрылись за домами, и отодрал наклейку от жилетки.

Он не герой. Он убийца. И завтра они в этом убедятся.

========== Самый напряженный момент ==========

Если даже Елка поверил в то, что Билл стал добрым пай-мальчиком, то нужно на время поддержать этот образ. И тогда стащить дневник не составит никакого труда.

Демон тщательно расчесал волосы — от вчерашней глубокой раны не осталось ни царапины. Поправил идеальную бабочку. И нацепил самую шикарную улыбку. Потом похлопал себя по карману — нож был на месте. После кражи нужно будет быстро перерезать детей до того, как вернется старик. Или убить и его? Становилось все интереснее. От приятного возбуждения слегка покалывало кожу.

Он спустился на первый этаж и встретился со своей хозяйкой — маленькой круглой старушкой в очках толщиной с дюйм и мягким растрепанным пучком волос на голове. Она покосилась на появившегося в коридоре парня как на инопланетное существо, но едва он вышел на улицу, как она тут же напрочь о нем забыла.

Выйдя в маленький ухоженный садик, демон вдруг заметил растущие цветы — желтые лилии. Наверное, сад был единственной вещью, которая крепко держалась в голове старушки. Решив войти в роль джентльмена до конца, Билл сорвал один цветок и не спеша направился к дому Пайнсов.

Аромат лилии. Теперь он будет для него означать запах смерти и победы.

Мейбл оказалась права: громкий голос Стэна долетел до Билла со стороны магазина. Сайфер беспрепятственно поднялся на террасу (пыль, занозы, боль) и нажал на кнопку звонка. Еще раз проверил нож. Глубоко вздохнул. Улыбнулся еще шире. Ему вдруг пришла безумная мысль, что именно таким франтом близнецы увидят его в последний раз. Отличный вид для их палача.

Дверь открыла Мейбл.

— Привет! Это мне? — восторженно ахнула она, увидев цветок. — Какая прелесть!

Раз тебе понравилось, то обещаю положить этот цветок на твою могилу.

Билл зашел следом за ней, светясь улыбкой как последний дурак. Из кухни выглянул Диппер.