— Мы с тобой!
— Ты уверена? В смысле…
— Так, что бы ни сказал отец, я не буду сидеть в деревне. И ты меня тем более не заставишь! Ну что, идем или нет?
Пока их никто не заметил, подростки поспешили к джунглям. Конечно, Кико никто бы не хватился, но если Вождь хоть одним глазом заметит свою дочурку, то точно посадит Джеру на строгий домашний арест.
— Когда принесем все Джиболбе, то сразу же отправимся на алтарь, — продолжал Так, когда они отбежали подальше от деревни и смогли перейти на быстрый шаг. — Нужно спросить у Луны, что происходит.
— А много ли от нее вообще было пользы, когда Темный насылал проклятья на племя? — едко поинтересовалась Джера. — В лесу просто завелся какой-то хищник – да, скорее всего из царства Джуджу, спасибо им огромное. Нужно поставить ловушки и поймать его.
Так не мог подавить в себе обиду от того, что Джера была сердита на духов. Конечно, она в какой-то степени права, и его самого вины в этом не было никакой, но он был частью мира Джуджу, и поэтому слова подруги его задели.
— Я вообще не понимаю, почему мы решили спасти Тлейлока, — вдруг подал голос Кико. — Ну, типа, от него же были только беды для нас. Если он умрет, то всем будет только лучше.
Так принялся подбирать правильные слова, чтобы объяснить ему. Порой этого совсем не замечаешь, а иногда было видно с первого взгляда, что у отшельника-Кико, который вырос и жил в стороне от всего племени, отсутствовали некоторые мысли и устои, которые, казалось, должны быть у всех, с самого рождения. За его известным добродушием и спокойствием сквозили жестокие черты. Он не понимал, что поступает неправильно и иногда не подозревал, что причиняет кому-то боль.
— Ну что непонятного? — вмешалась Джера. — Он же не мог просто взять и пройти мимо, верно? Джиболба раньше много работал с ним, как с Таком сейчас. Как можно было бросить его умирать одного, в джунглях? Даже Тлейлок такого не заслужил. Хотя, моему отцу это не очень пришлось по душе.
Судя по всему, это никому не пришлось по душе. Так лишь понадеялся, что за время его отсутствия люди не устроят восстания или что-нибудь вроде этого и не придут к Джиболбе с требованием выкинуть колдуна прочь.
Друзья быстро набрали спелых плодов рамбутана, тяжелых от соков, с упругими, завивающимися «волосами» на кожуре. С бабочками было куда сложнее. Большие «белянки» с переливающимися крыльями взлетали при приближении человека и взмывали вверх, к цветам, которые росли на деревьях.
Так, Джера и Кико словно дети гонялись за ними по всем джунглям, на время забыв и про невиданного зверя, и про того, для кого они собирали все это. Но это было еще полдела. Поймав бабочку, предстояло сделать самое неприятное — оторвать ей нежные крылышки, стараясь не порвать их, а после этого голое тельце насекомого раздавить, чтобы несчастное создание не мучилось. Так и Кико проделывали это без особого труда, но Джера морщилась и отворачивалась каждый раз. Она не отрывала бабочкам крылья, только ловила их и передавала мальчишкам.
— Зачем Джиболбе их крылья? — спросил Кико, после того, как они закончили эту неприятную работу.
Они сами перепачкались в сияющей пыльце. Хрупкие крылья были аккуратно сложены в мешочек из тапы*. Джиболба все равно перемелет их в муку, но он обязательно отругает Така, если тот принесет поломанные или облезлые крылышки.
— Это очень полезный ингредиент. Пыльца белых бабочек может перенести душу из Мира Духов и обратно.
— Ох, нербилс! — Кико поспешно принялся вытирать запорошенные ладони о свою тупану* из листьев. — То есть, типа, мы можем умереть, если коснемся ее?
Даже Джера с опаской посмотрела на свои серебристые ладони и немного потрясла руками.
— Не так просто, — усмехнулся шаман. — Для этого нужны еще другие ингредиенты. Но Джиболба рассказывал, что однажды его брат нашел целую поляну белых бабочек, и пока проходил мимо них, то весь перемазался в пыльце и неожиданно вышел в Мир Духов. Смерть Джуджу тут же отправил его обратно. — Он едва удержался от улыбки, смотря на округлившиеся глаза друзей. — Но я думаю, это всего лишь шутка.
Джера все равно сердито отряхнула ладони о юбку, зато Кико вдруг заинтересовался этой историей.
— То есть, это правда может сработать? Если все сделать, как нужно, то можно прийти в Мир Духов, а потом вернуться обратно?
Так помедлил с ответом, вспоминая свое единственное путешествие на ту сторону. Когда Лока растоптали овцы, Джиболба был вне себя от горя. Все племя считало Лока тем самым воином из пророчества, который спасет деревню от предателя, а когда его самого убили, то показалось, ни много ни мало, что настал конец света. Таку пришлось повозиться, чтобы добраться до Мира Духов. Только мертвец может перевести на свою землю, и Таку помогли аж четверо мертвецов — древние вожди Пупунуну, мумифицированные и лежащие в отдельном кургане. Проклятые животные нербилсы растащили мумии по всему погосту, и после того, как Так вернул вождей на место они открыли ему расщелину в Мир Духов.
И увиденное там уже никогда не сотрется из его памяти. Возможно, после этого путешествия он должен был успокоиться и не волноваться о смерти, но вышло наоборот.
— Если все сделать правильно, — он начал медленно отвечать на вопрос Кико, — найти призрака и Смерть Джуджу, то… это вполне возможно.
Кико больше ни о чем не спрашивал, и Так надеялся, что у него не возник сумасшедший план совершить прогулку в Мир Духов после этого разговора.
После они поспешили обратно в деревню. Таку не хотелось думать о том, что их вылазка была напрасной, но мысли об этом то и дело проскакивали у него в голове. Будет плохо, если из-за его нерасторопности умрет человек, даже если это такой человек как Тлейлок.
В деревне на первый взгляд все было как обычно, но вскоре друзья заметили, что люди несут стволы бамбука, а Вождь стоит на краю поляны и взмахами рук раздает указания. Джера побежала к нему, чтобы узнать, что случилось, а Так и Кико направились к Джиболбе.
Тлейлок был еще жив. Джиболба перебинтовал раны, но это было все, что он сейчас мог сделать для него, и он в нетерпении дожидался возвращения племянника. Завидев друзей, он поспешил к ним, в нетерпении протягивая руки.
— Скорее! Он уже на границе с Миром Духов!
Схватив мешочек с крыльями и корзинку с плодами, шаман с небывалой прытью умчался к больному.
Кико прислонился к дверному косяку, отстранено рассматривая главную комнату. В каменном доме шаманов в любой жаркий день стояла приятная прохлада, которая прекрасно сохраняла травы и плоды. Но иногда по ночам становилось по-настоящему холодно, и приходилось закутываться в плед из овечьей шерсти.
Хотя и Кико было не привыкать к такому. Иногда он даже разводил в своей пещере костер, чтобы прогреть ее.
— Все-таки странно, что он заботится о нем, — Кико кивнул в сторону двери, за которой скрылся Джиболба. — Если я правильно помню, этот парень хотел подчинить себе все наше племя. Избавиться от Джиболбы. И от тебя.
— И что?
— А то, что, может, мы делаем что-то неправильное, если помогаем ему. Типа, мы потом еще пожалеем об этом.
— Ты слышал, что сказал Джиболба? — рассердился Так. — Он уже на границе с Миром Духов! Как он может нам отомстить оттуда? — Он помолчал, а затем тише добавил: — И потом, если он очнется, то сможет сказать нам, кто на него напал.
— Ну, только если из-за этого… — пожал одним плечом Кико.
Он смотрел в сторону, почти скрыв лицо. Возле правого уха, где изгибалась его серо-фиолетовая татуировка, слегка блестела пыльца белых бабочек. Черные волосы до плеч подчеркивали бледную кожу — самую белую во всем племени. Может его сердце тоже стало бледным и холодным, пока он рос среди каменных стен?
В дом неслышно зашла Джера и прислонилась спиной к двери, прикрыв ее.
— Отец приказал людям поставить стену вокруг деревни. И он запретил уходить в джунгли без важной причины. — Она бросила выразительный взгляд на Така, и он не мог не заметить этого.
