- Еще как! - Лицо девушки расплылось в широкой улыбке, а в глазах сверкнул огонек.

- Надеюсь, это будет не слишком проблематично, - рассуждал в своей манере Шикадай, почесывая затылок.

- Сколько тебя знаю, ты не меняешься, - хмыкнул Иноджин.

Позади всех шли Чочо и Сарада.

- Пусть карты лягут так, чтобы я оказалась в одной паре с ним, - шептала Акимичи на ухо своей подруге, даже не замечая, как та побледнела. – Эта миссия будет очень хорошим шансом для меня!

- Угу, я тоже надеюсь, что тебе повезет, - ответила ей Учиха, стараясь улыбаться и не подавать признаков беспокойства.

Оказавшись на улице, шиноби начали расходиться по домам.

Сарада и Чочо шли некоторое время вместе. Учиха пыталась отбросить переполняющее ее волнение, для которого, надо сказать, были все поводы. Во-первых, девушка была недовольна, что блондин с бирюзовыми глазами продолжал вызывать у нее беспокойство, а во-вторых, она опасалась, что их поставят работать вместе. Учиха была уверена, что дальнейшее общение с этим субъектом лишь усугубит тревожные симптомы, так некстати поразившие ее тонкую душу. Иноджин являлся для девушки жестким табу, ведь им была не на шутку увлечена Чочо, дружба с которой была Сараде очень важна.

- Сарада, ты что-то какая-то странная сегодня… - Акимичи подозрительно на нее посмотрела. – Слишком много думаешь и мало говоришь.

- Да все нормально. Просто… Просто у меня совсем скоро День Рождения, а с этой миссией времени на подготовку почти не будет, вот я и думаю, как мне все успеть, - вышла из положения Учиха, для которой подобные проблемы проблемами на самом-то деле и не являлись.

- Я тебе помогу, обещаю! – ласково произнесла толстушка, заботливо взяв Сараду под руку. – Можешь на меня рассчитывать.

- Спасибо, милая Чочо, - с благодарностью в голосе ответила Учиха. – Если понадобится, то я обязательно обращусь.

- Хорошо! Эх, все-таки, я очень надеюсь, что Иноджин будет в паре со мной, - вернулась Чочо к опасной для Сарады теме. – Блин… Как я была бы этому рада!

Учиха вздохнула.

«Надо прощупать почву и узнать насколько он, действительно, важен для Чочо» - мелькнула мысль в голове у Сарады. – «Надо аккуратно поинтересоваться, как она отреагирует, если…». Учиха вздрогнула от этой мысли, но, собрав волю в кулак, спросила:

- Чочо, а если так получится, что он будет со мной?

- Если он вдруг будет в паре с тобой, то ты будешь ему говорить про меня как можно больше хорошего! – с улыбкой отозвалась Акимичи. – Тебе ведь это будет несложно?

- Да нет, ты не поняла… - Сарада усмехнулась, чтобы в случае чего перевести свою реплику в шутку. – Я имею ввиду не эту миссию, а вообще. Представь, если бы мы полюбили друг друга… Ты бы смогла после этого общаться со мной? – Учиха слегка ужаснулась своему заявлению, но решила выяснить все до конца.

Чочо резко остановилась.

- Эй, Сарада! Ты чего? – Толстушка озадаченно посмотрела на свою черноволосую подругу. – Ты меня так не пугай! Ты, вообще, зачем такое спрашиваешь?

- Просто интересно было в теории. Как ты относишься к подобным вещам. – Сарада заставила себя улыбнуться. – Не волнуйся, ничего такого. Он вообще не в моем вкусе, а если бы даже был и в моем, ты – важнее.

- Конечно, я плохо к этому отношусь! – возмущенно фыркнула Акимичи. – Но ты, Сарада, на предательство не способна. И я очень хорошо это знаю!

- Не способна… - Учиха погладила подругу по плечу. – О чем я и говорю. Мы с тобой огонь и воду прошли. Да и я, знаешь ли, хочу сохранить чистоту крови клана Учиха, так что мне подойдет только бесклановый шиноби.

- Тем лучше! А меня вот совершенно не волнуют эти клановые штучки… - вздохнула темнокожая. - Но в следующий раз ты так меня не пугай! – Чочо погрозила подруге пальчиком и лукаво подмигнула. – А нам, кажись, пора расходиться.

- Угу… - Сарада посмотрела направо, где виднелся ее дом. – Ладно, Чочо, тогда до встречи у полигона. Не забудь ничего, смотри!

- И ты тоже! Ну, давай, пока!

На этом девушки распрощались и Учиха с тяжестью на душе побрела к своему жилищу.

Оставшегося до выхода времени Сараде хватило, чтобы оповестить родных, которые были дома полным составом, собрать все необходимое и перекусить. Сакура немного посетовала, что одно наложилось на другое, но Саске сказал, что Сарада должна радоваться тому, что миссия закончится до ее Дня Рождения и этот праздник ей не придется встречать в Лесу смерти. Сакура согласилась в этом с мужем и заверила дочь, что они начнут подготовку без нее. Кичиро искренне радовался за свою старшую сестру, ведь ее ждало такое интересное дело!

Перед самым выходом на задание Сарада решила еще раз проверить свою социальную сеть. Оказавшись одна в своей комнате, Учиха включила ноутбук.

«Новое анонимное сообщение» - с ужасом прочла девушка, войдя в «Мир шиноби». Не теряя ни секунды Учиха открыла послание от загадочного автора.

«Сарада, тебе предстоит нелегкое испытание. Не делай больно людям и веди себя хорошо. Не поддавайся соблазнам».

От прочитанного Сараду словно ударило током. Сомнений быль не могло – писал кто-то из ее семи друзей.

«Может, все-таки, Чочо?» - пронеслась горькая мысль в голове у девушки, которая тут же вспомнила свой недавний разговор с подругой на эту тему – «Может я ее недооценила, и она не всегда действует прямо? Но, это так на нее не похоже! Вот, черт…» - Бедная Учиха схватилась за голову – «Но если не Чочо, то кто? Кто бы это ни был, он будет за мной наблюдать…» - Тут Сарада решительно сжала кулачки – «Да ну и что с того? Я ничего плохого не сделала и не сделаю. Меня не в чем обвинить! А со своими переживаниями я как-нибудь сама разберусь!» Учиха встала и с вызовом подошла к зеркалу – оттуда на нее смотрела красноглазая девушка с решительным взглядом. Дав себе установку не раскисать, Сарада выключила ноутбук и накинув на плечи собранный рюкзак, вышла из комнаты. Мысль о том, что кто-то из ее друзей способен вести такую игру не давала девушке покоя, но она старалась не думать об этом и следовать своим принципам.

Поблагодарив родных и попрощавшись с ними, Учиха отправилась на задание. Родители и братик, пожелав Сараде удачи, еще некоторое время стояли на крыльце и смотрели ей вслед, пока темно-красный рюкзачок, висящий на спине девушки, не скрылся из виду.

Сарада приближалась к назначенному месту и старалась не думать ни о чем, кроме выполнения миссии. Одета она была, как и утром, длинные волосы были собраны в высокий хвост, а черные глаза обрамляли незаметные контактные линзы. Тут из-за поворота вышел Шикадай Нара и неспешной походкой продолжил свой путь.

- О, Шикадай, - произнесла его имя Учиха, сбавляя шаг. – Привет еще раз!

- Привет! – бросил парень, поправляя лямку рюкзака. – Ну, что, готова поработать?

- Да, – ответила Сарада. – А ты?

- Тоже, - кивнул головой Нара. – Ну, а что мне еще остается делать?

Учиха хмыкнула.

- Интересно, кого с кем поставят, - задумчиво пробормотал парень, оценивающе глядя на собеседницу.

- Не знаю, от нас это все равно не зависит. – Сарада слегка поежилась под этим пристальным взглядом.

- А ты бы хотела с кем-то конкретным? – спросил вдруг Шикадай, продолжая смотреть на девушку.

- Мне со всеми будет неплохо… - В голосе Сарады звучали удивление и настороженность - к таким расспросам со стороны этого парня она не привыкла. – А ты?

- Ну, с Боруто я бы не шибко хотел, - с легкой ухмылкой ответил Нара. – Он, конечно, отличный друган, но уж слишком у него большое шило в одном месте! Напрягать будет. Уж лучше с Иноджином.

- М… - Учиха опустила глаза. – Ну, я надеюсь, что тебе повезет.

- Хм… Ты в самом деле так думаешь?

Сарада вздрогнула. «Что за странное поведение?» - размышляла девушка, бросая подозрительный взгляд на Шикадая. – «Допрос прям какой-то… Может, это он автор писем? Чочо ведь его очень близкая подруга… Не удивлюсь, если он что-то подозревает и хочет ей помочь. Он очень умный парень. Надо держать ухо востро.»