– Рассказывай, – коротко приказал ему.

– Всё прошло успешно, – правильно понял меня оборотень. – Все нападающие на деревню мертвы, двух последних, пытающихся скрыться подстрелили орчанки. Из отряда никто не пострадал – наша атака оказалась для противников слишком неожиданной. Легко ранены трое крестьян.

– Ещё раз осмотрите всю деревню, успокойте крестьян и пусть они перенесут сюда все трупы наёмников, – стал отдавать распоряжения Лерою. – Пошли одного из своих в лагерь, пусть ведут сюда лошадей. Как у тебя Сальма? – спросил, у подходящей вместе со стрелками, орчанки.

– Коней наёмников мы захватили, – довольно доложилась она, – из деревни никто не ускользнул.

– Это хорошо! Распорядись привести лошадей в деревню и проследи, чтобы никто из крестьян её не покинул. Пока никто не должен узнать о том, что здесь произошло.

– Всё исполню, господин! – орчанка забрала своих и унеслась выполнять мои приказы.

Работа закипела. Крестьяне, подгоняемые оборотнями, снесли всех мертвецов и разложили их в один ряд на земле. Привели лошадей, как наших, так и наёмников. Я расположился в доме старосты деревни, высокого пожилого мужчины с аккуратной бородой и усами, старающегося во всём мне угодить. Попросил Тамира и Злату привести ко мне захваченного живым насильника.

Уже через десять минут я всматривался на стоящего передо мной на коленях, со связанными за спиной руками наёмника, покорно ожидающего своей участи. За его спиной возвышалась Злата, готовая пресечь любые попытки сопротивления.

– Кто вы такие и почему напали на мою деревню? – начал я допрос.

– Наш отряд нанял барон Грамор, – начал отвечать пленный, видимо поняв, что своим молчанием он сильно усложнит своё положение. – Мы должны были ночью атаковать деревню, и как следует пограбить крестьян. Всё найденное здесь добро нам разрешили забрать себе. Барону Грамор требовалось только показать крестьянам, что их господин не способен защитить их от опасностей.

– Насилие беззащитных женщин тоже входило в планы барона? – мрачно спросил у него.

– Нет, господин, это я не сдержался, – не пытался врать, пойманный на месте с поличным наёмник.

– Что вы должны были сделать после грабежа?

– Вернуться незамеченными в замок барона Грамор и обо всём ему рассказать. Получить остаток полагающегося нам вознаграждения и на ближайшее время исчезнуть из баронства.

– Есть ли какой-нибудь пароль, по которому вас должны были впустить обратно в замок?

– Ничего такого не было. Нас хорошо знают в лицо стражники барона.

– Сколько воинов в замке Грамор? Прежде чем ответить знай, что от того, насколько будут правдивы твои слова, будет зависеть твоя жизнь.

– Мне нечего скрывать, господин, а пожить ещё хочется, – ответил он. – В гарнизоне барона около трёх десятков воинов гарнизона, треть из которых лучники. Сам барон и его старший сын, очень сильные бойцы. Стены замка довольно высокие и защищены глубоким рвом с водой. Преодолеть такую защиту будет очень сложно.

– Хорошо, я тебя услышал. Тамир, обратился я к стоявшему у двери дроу, – уведи пленника и оставь с ним надёжную охрану. Злата, ко мне пока никого не впускать! Мне нужно побыть в одиночестве.

Дождавшись пока останусь один, стал обдумывать сложившуюся ситуацию.

Возникла непростая дилемма. Или возвращаться в замок и там ожидать очередного хода Берилла, что изначально ведёт к поражению, или рисковать и напасть первому. Раньше я уже обдумывал второй вариант, сейчас осталось только решиться и довести его до ума. Рискованно? Несомненно! Но это необходимый риск из серии: «Или пан, или пропал». Инициатива перешла в мои руки, и было бы глупо этим не воспользоваться. Моя задумка состояла в следующем: нужно собрать отряд из одиннадцати человек наряженных в верхнюю одежду, снятую с мёртвых наёмников. Двенадцатым будет пленённый несостоявшийся насильник, он же будет проводником к замку Грамор. Учитывая тёмное время суток, есть большой шанс проникнуть в логово Грамора и захватить его внезапной атакой изнутри. Да, людей у Берилла намного больше, но они вряд ли будут готовы к нападению и внезапная атака, как минимум, уровняет наши силы. Прикидывая в уме те или иные ситуации развития событий, пришёл к решению попытаться захватить Грамор.

Через десять минут собрал у себя командиров наёмников, Тамира, Злату и Сату.

– Господа, я принял решение атаковать замок барона Грамор, – начал раскрывать перед своими людьми детали задуманной операции.

Если эльфийка и дроу спокойно отнеслись к моим словам, то остальные обеспокоенно стали переглядываться между собой.

– Простите меня, Ваша милость, – первым не выдержал Лерой, – но мне кажется, наших сил недостаточно, чтобы осаждать хорошо укреплённый замок. Сальма согласно покивала головой.

– Жаль, что у вас сложилось впечатление о вашем нанимателе как о человеке небольшого ума, – надев на себя маску глубокого сожаления, обвёл я глазами всех присутствующих.

– Что Вы, господин, – оборотень даже вскочил со стула, – я не имел в виду ничего похожего!

– Это радует, господа, а теперь прошу внимательно выслушать и принять к исполнению мой план…

Наш отряд подъезжал к воротам замка Гримор в предрассветных сумерках. Разглядеть лица моих людей, переодетых в верхние одежды и шлемы уничтоженных нами наёмников, издалека было невозможно. Перед рвом с поднятым подвесным мостом нас окликнул воин, стоявший у края барбакана и пытающийся разглядеть нас.

– Кто вы такие и что вам нужно? – громко крикнул он в нашу сторону.

– Дилон, ты что, совсем ослеп! Это же я Лам! – вперёд выехал наш пленный, которому за участие в нашем спектакле я гарантировал жизнь и свободу. – Мы славно потрудились этой ночью, и думаю, что господин барон захочет как можно быстрее услышать наш рассказ об этом.

Потянулись томительные секунды. Сейчас решалась судьба всего моего плана. Если нам не поверят, то… даже думать не хочу.

– Отпустить ворота, ­– раздался голос командира стражи, и я вздохнул с огромным облегчением, которое быстро сменилось на сосредоточенность и готовность к бою. Рука под широким плащом легла на рукоятку меча.

Заскрипев массивными железными цепями, медленно, играя на наших нервах, стал опускаться навесной мост. Наконец он громко ударился о землю, и наша кавалькада двинулась вглубь замка. Стоило нам только заехать во двор как за нашими спинами с глухим стуком опустилась кованная решётка. Пути назад больше не было. Не спускаясь с коня, я выхватил из ножен свой меч и ударил им сверху вниз ближайшего из четырёх стражников. Это послужило сигналом для начала нашего нападения. Оборотни, откинув скрывающие их плащи, за пять секунд расправились с остальными солдатами противника и группами по три человека разбежались по двору замка, схемой которого с нами поделился пленный наёмник. Сам он после начала атаки забился в угол у ворот, стараясь стать как можно более незаметным. Мы с Тамиром бросились к механизму открытия навесных ворот и с помощью ворота подняли металлическую решётку, чтобы обеспечить проезд спешащим к нам на помощь остаткам моего отряда. Оставив Тамира защищать ворота, стал подниматься по каменной лестнице, ведущей на галереи для стрелков. Одна тройка оборотней уже вела там бой с немногочисленными лучниками и, судя по слетающим вниз телам в цветах Грамора, вела довольно успешно. Сам я двинулся в противоположном направлении, стараясь как можно быстрее очистить стены от противников. В это время двумя тройками оборотней была заблокирована казарма с большинством воинов гарнизона замка. Попытавшихся выйти наружу стражников перебили из арбалетов, тем самым резко умерив желание прорваться остальных.

Через десять минут через ворота во двор влетела группа орчанок вместе со Златой и Сатой, которые соскочив с лошадей, бросились занимать позиции на стенах, с таким расчётом, чтобы обеспечить контроль по всему периметру замка. Щёлкнуло несколько выстрелов, которые поставили точку в сопротивлении стражи Грамора. Не захваченным оказался только донжон, крепкие двери которого были закрыты. У нас появилось время для передислокации сил. Окна и двери донжона были на прицеле у орчанок, поэтому можно было перевести дух и разобраться с заблокированными в казарме стражниками.