– Эй… – мне хотелось услышать хоть какой-то намек на существование контактирующей цивилизации. Но снова ничего… нет.

Двигаясь дальше, я заметила чей-то знакомый эфир, который беспристрастно пытался скрытно наблюдать за мной во время моей прогулки к Долине Смерти. Он шел за мной с самого начала. Как только я ступила на территорию Зазеркалья, он был тут как тут. И при этом знал, что я его замечу… Но, видимо, незнакомцу это и было необходимо.

«Ну что ж… Хочешь поиграть? Тогда начнем!» – с этими мыслями я попыталась принять его форму и раствориться в облаке дыма. Принять его обличие оказалось не так просто, как я ожидала. Что-то постоянно сковывало и не давало обрести хоть приближенно похожие черты его эфира. Что ж, тогда попробуем иначе! Развернувшись на месте, я создала вихрь адского облака, а сама затаилась вверху слева и принялась ждать. Пока я находилась в сторонке от созданной иллюзии, эфир словно был сбит с толку. Сначала остановился, будто осматриваясь, и, потихоньку, настороженно подкрадываясь, стал двигаться в сторону облака. Времени было много, и поэтому меня полностью захватил процесс этой бессмысленной игры. Но вдруг, обернувшись, я невзначай заметила его взгляд. Взгляд вполне нормальный и естественный. Очень похожий на земной, обычный взгляд, который по мере возрастания моего страха удалялся все дальше и дальше.

«По-моему, я чем-то его испугала? Но чем? Вот странно-то!

На мой взгляд, я испугалась более от его выраженного присутствия, чем он от моей дикой забавы в виде вихря.… А может, таким образом он пытается меня куда-то заманить? Ну что ж, поиграем по твоим правилам…»

Всю долгую и жуткую дорогу я двигалась, размышляя о таинственном создании. Когда, наконец, я совсем разозлилась, то почувствовала, как та же энергия преследует меня, и отчасти обрадовалась. Теперь дорога была намного интереснее. Всем потоком энергии я не выдавала ни малейшего намека, что заметила его. Но незнакомец словно знал о том, что я заметила его эфир, и специально пытался порой нарочно выдать себя. Надо было что-то делать.… Но вот что, мне почему-то не приходило на ум.

После долгих блужданий по пути к Долине, я натолкнулась на древний храм, который, подобно одиноко плывущей лодке, плавно пошатываясь, растворялся в белом и удивительно чистом дыму.

– О Боже! Вот это чудо! – я с восхищением прибавила скорость по направлению к этому творению времени. – Какая красота, какая чистота, большая, просто огромная энергия, сконцентрированная в одном маленьком помещении. Да ее хватит на все человечество! – не переставая восхищаться, я не заметила, как эфир, находящийся за моей спиной, приобрел образ человека и незаметно подкрался ко мне с правой стороны. Наклонившись поближе, он тихим и спокойным тембром мужского, не совсем юного голоса произнес:

– Это Манхи Темпл.

Храм неизведанного и пугающего вашей смертной земной общины… – на секунду мне показалось, будто он улыбнулся. И оттенок этой улыбки мне был почему-то довольно отвратителен и полон сарказма.

– Кто ты такой? И откуда ты знаешь про это место? – мне вдруг захотелось накинуться на него и удалить свою жажду знаний одним потоком.

– А ты несдержанна, – он будто провоцировал меня на очередную вспышку гнева. – Будь спокойнее. Для познания истины требуется время… – тут он задумался, будто наслаждаясь этим выражением, и, немного влившись в блаженство неизведанности, продолжил беседу: – А время… Поверь, это удивительная вещь, и скоро, я думаю, ты это поймешь…

– А может, обойдемся без загадок? – все равно настаивала на своем, придавая своему гневу уже более театральный оттенок.

– Рано тебе еще играть по своим правилам! – резко набросившись на меня, осуждающим взглядом, довольно сдержанно, но необычайно громко произнес незнакомец.

Увидев, как мои слова задели его, постаралась выйти на более дружелюбный контакт:

– Я просто. Прости меня, слышишь? – видит Бог, что никогда не думала, что буду раскаиваться за свои слова перед какими-либо существами этого лукавого и одновременно безгрешного мира. – Я не хочу тебе зла. Я хочу знать, кто ты, – его глаза будто были готовы сдаться в объятия моего раскаяния. – Мне, правда, это очень важно…

После минутной паузы, как мне показалось, в которой он благословлял меня на честь хранить такую информацию, неожиданно для моего Разума он спокойно продолжил:

– Книга Бытия рассказывает о том, как Змей соблазнил Еву вкусить плод с Древа познания добра и зла, – сохранив паузу для лучшего впитывания информации, заговорил вновь: – Затем Ева дала плод также своему мужу, Адаму. В результате оба осознали свою наготу и спрятались от Бога…

– При чем здесь это? – я вновь поддалась искушению гнева. – Это Библия! Я читала ее сотни раз! Зачем ты мне цитируешь Библию сейчас? – на секунду мне показалось, что я зря трачу на него время.

Не замечая моего гнева, он все же продолжил издеваться над моей психикой.

– За проступком последовало наказание: Змей был проклят и обречен ползать на животе и питаться прахом… – медленно двигаясь по часовой стрелке вокруг меня во время рассказа, строгим взглядом дал понять, что следующий мой комментарий также будет бескомпромиссно проигнорирован. – А женщина – рожать в муках и подчиняться мужчине, а мужчина – трудиться в поте лица.

– Первородный грех, – всем своим видом я дала понять, что это уже пройденный материал и нет необходимости повторять его снова.

– После этого Бог сделал людям одежду и изгнал их из Эдемского сада. Чтобы человек не смог вернуться и вкусить плодов с Древа жизни, у входа в рай был поставлен херувим с пылающим мечом.

– Ну, знаю я это! Может, хватит религиозно-познавательных лекций? – казалось, я сейчас взорвусь от переполняющего меня гнева. – А то мне пора.

– Кажется, ты хотела узнать, кто я? – незнакомец попытался меня убедить в ошибочности своих последующих решений.

– Если ты не начнешь мне пересказывать все версии возрождений человечества… – с сарказмом хихикнув, наполнила свою душу ликованием…

Взглянув мне в глаза, он будто обиделся и тихо произнес:

– Ли! Я – Михаил…

После этих слов я будто потеряла сознание на несколько секунд, потому что никогда не думала, что смогу когда-либо встретиться с архангелом, охраняющим врата в рай.

«Небесный страж… Хм… А он довольно прост для своего мира», – подумала я.

И с этими мыслями вспоминала, как еще в детстве бабушка мне показывала в церкви на ряде икон нимб архангела Михаила, который состоит из растительного орнамента, что символично указывает на то, что он небесный страж, стоящий у врат рая.

– Но ты выглядишь совсем иначе… – с огромным потрясением и удивлением в голосе произнесла я.

– Как я выгляжу? – он вдруг рассмеялся. – Это не играет роли в общении со мной… Вы, смертные, привыкли создавать себе подобные образы и идеалы. Может быть, со временем вы поймете, что видите лишь то, что хотите видеть… – Михаил вновь погрузился в эйфорию мысли, будто открывая великую тайну. – А все иначе…

– Не хочешь пройти внутрь? – казалось, Михаил поинтересовался для приличия, будто знал ответ заранее.

– Хочу…

Лукаво улыбнувшись, Михаил взял меня за руку и повел в манящую неизвестность…

Мы подошли к дверям. Оттуда мощным потоком энергии хлынуло на меня и ударило прямо в солнечное сплетение, предупреждая о возможной опасности. Поток был настолько мощный, что я упала. Но Михаил, не придав этому событию абсолютно никакого значения, подав руку, помог мне встать и идти дальше.

– С чего ты взял, что это безопасно? – с болью в голосе произнесла я.

– Смертные… – не переставал удивляться архангел. – Это всего лишь муляж адского облака… Твоего же рода фокусов! Неужели ты еще это не поняла? – повернувшись ко мне, он всем видом дал понять, что уже не стоит отвечать на поставленный вопрос.