- Гонг накрывает всю планету, кэп. Улетать некуда. Экран соорудить не из чего, в подвале излучение не сильно меньше, чем на поверхности. Вариантов нет. Совсем нет.

  - Вдвоем... - Джонатан бросил взгляд на кряжистого спутника, - в один саркофаг?

  - Не поместитесь. Оба погибнете.

  Чем хорош искин - проверять за ним не надо. Он не размышляет, он просчитывает. Только от этого никому не легче.

  Входная дверь отошла в сторону, и они ввалились в шлюз. Прокачка крохотной каморки воздухом, струи горячего по скафандрам, вспышка ультрафиолета для обеззараживания.

  Добро пожаловать домой.

  Скафандры, похожие на шкуры диковинных серебристых зверей, добытых на охоте, повисли в шкафу. Шлемы отдельно, как головы чучел на стене. Бластеры - в стойку для подзарядки.

  Маркус потер шею, словно пришел с мороза и наконец избавился от колючего шарфа. Мороз в наличии, так что все к месту.

  - Бо, пол-литра вишневой настойки. И сооруди ужин, что ли.

  - Кэп?

  - Подтверждаю, - буркнул Джонатан. - И не морочь мне голову, все бытовые команды - по прежнему допуску. А то будешь уточнять, открывать ли ему дверь в сортир.

  - Есть, капитан. Принято.

  Маркус благодарно кивнул и сел на диван, по въевшейся привычке закатывая рукава. Эвелин, где он родился, славился повышенной гравитацией и высокой температурой. Так что ему везде было жарко. Даже здесь. От него несло тяжелым звериным запахом. Джонатан поморщился, но промолчал - душа в куполе не было. Да и от него самого пахло не розами после дня на Скале и тяжелой работы после. Потерпеть. Все это ненадолго.

  Сам Джонатан не спешил снимать свитер, хотя в куполе было комфортно. Все было бы нормально, если бы у них осталось два саркофага. А теперь... Он не мерз, но держался за лишнюю одежду как за линию призрачной обороны. От себя. От Фенерона. От призраков тех, кто никогда больше не сядет на этот диван.

  - Маркус, давно хотел спросить: а у тебя фамилия есть?

  Эвелинианец грустно хмыкнул, глядя в искусственный камин - экран имитировал пламя в точности, даже тихо постреливал искрами из спрятанного динамика. Уют. После промерзшей планеты за бортом людям нужен уют.

  - Чего вдруг заинтересовался? А, впрочем, ладно... Нет. У нас личные имена. Родовое тоже есть, только я ушел из семьи, а в другую не вступил. Так вышло. В общем - нет. Маркус и все. В парадных случаях - Маркус ав'Маркус, если медаль вручить захотят. Пока повода не было.

  - У нас и поговорить пока толком повода не было.

  - Да, ты все больше с Мари... Прости. Соболезную тебе особенно. Не мое дело, с кем ты что... - Маркус замолчал, но спохватился: - Бо, все готово, самим забирать?

  - Ног у меня по-прежнему нет. Не обеспечили. Конечно, самим.

  Голос теперь шел из разбросанных по куполу динамиков. Ровный. Мужской. Искусственный, как и сам интеллект.

  Джонатан махнул охраннику: сиди, мол, я и так на ногах, и сходил за подносом. Спина болела меньше, но перед сном надо заглянуть в медблок, там мазь и... В соседний купол, которого больше нет.

  Заглянуть...

  Настойка в графине, искрящемся глупой игрой света на хрустальных гранях. Мясо и рис - на серебристых тарелках. Ножи, вилки, палочки с гравировкой "Feneron expedition 2". Все с претензией на дорогой ресторан, ради того же пресловутого уюта. И приличные деньги за экспедицию там, дома. Вряд ли только они понадобятся двоим оставшимся, не говоря о пятерых ушедших.

  Выпили молча. Как обычно и бывает, пошел откат - все произошедшее только сейчас полностью поместилось в головах, расцвело чертополохом: сигнал бедствия от Бо, спешное возвращение от Скалы, поиски живых.

  Напрасные поиски. Форпост погиб мгновенно, в этом, единственном уцелевшем куполе, стоявшем чуть в стороне, на беду никого и не оказалось. Переходы в два соседних Бо перекрыл, когда понял, что никто не бежит спасаться, так они и стоят теперь оборванными рукавами. А на месте остальной станции... Считай, ничего. Развалины. И на пару километров севернее - они с глайдера видели - такое же поля боя: ямы, провалы, разломы. Но там и не было никого, может, пара бродячих витавров, их особо не жаль.

  Бессмысленные звери. Тупые. Только глаза красивые - голубые, навыкате, а сами - просто когтистые меховые шарики разных размеров. Кто с крупную собаку, а кто - и с белого медведя. Помесь земной росомахи с асторским бреккатом, если на вид. Зубастые, наглые. Безмозглые твари на унылом ледяном шарике, который отнял у него Мари.

  - Джо... - тихо спросил охранник. - Что делать будем? Двоим не выжить.

  - Монету бросим, - после паузы, допив бокал, ответил Джонатан. - Орел - тебе в ящик лезть, решка - мне. Или наоборот. Не важно.

  Кают-компания, метко прозванная так покойным капитаном, погрузилась в тишину. Только треск имитации камина, да и тот Бо, повинуясь своим сложным алгоритмам, уменьшил почти до нуля. Полукруглый свод комнаты отсвечивал всплесками нарисованного пламени. То блеснут полки с посудой, то вспыхнет блик на корешках книг. Часы еще тикают, круглые, со стрелками, как в фильмах эпохи Первых Полетов. Окон только не было, да и на что там смотреть, на лед?

  - Если... - Маркус откашлялся. - Если я останусь, что мне одному делать?

  - Ждать помощи. Какие тут еще варианты.

  - Я не про то. Ты-то и один можешь работать. Скала на месте, летай да изучай. Без меня как-нибудь управишься, кроме витавров здесь нет никого. Отстреляешься, если что. От кого тебя еще охранять?

  - Дурак, что ли? - прямо спросил Джонатан. - Я вроде как ценнее тебя получаюсь? Хватит. После ужина жребий кинем. Так оно честно будет, а Скала... Прилетят другие, изучат. Когда-нибудь.