- Знаете, что? - сказал редактор. - А не выпить ли нам чаю.

  - Чаю?

  - Почему нет? Холодным лимонадом я вас пока угостить не могу, - улыбнулся редактор, - а чай нам никто не запретит. В конце концов уже файв о клок. И даже есть печеньки. Вы ведь уже закончили заправку?

  Двухкиловаттный чайник был включен, из тумбочки появились печеньки. Редактор и мастер расположились подальше от пышущих жаром окон. После первой чашки мастер взглянул на висящее над редакторским столом ружье и сказал:

  - Красивое у вас ружьё. Настоящее?

  - Да, но неисправное. Еще чаю? Расскажите мне больше про этот... бюллетень. Может, там и для нашего издания найдется что-то интересное.

  - Ну что ж... Я вот вспомнил, между прочим, что и помимо антигравитации некоторые новые сверхпроводники стали показывать интереснейшие свойства даже в несверхпроводящем состоянии. Было и такое, да... Но главными прорывами в том бюллетене называли новости вроде того, что построен еще один генератор на высокотемпературных сверхпроводниках или создана линейка таких двигателей или заключен контракт на строительство линии электропередачи и уже изготовлен для нее кабель. То, что такие в общем-то банальные вещи на десятый-пятнадцатый год открытия начали восприниматься учеными как прорыв, говорит, что они, даже при всей своей ученой глупости, начинали понимать, в чем именно состоит препятствие, которое, собственно, и надо прорывать. И до бесконечности списывать это на естественный консерватизм тоже не получалось. Ведь не совсем же дурак производитель электрических машин, чтобы два и два не сложить и не увидеть свою выгоду. Иногда в тех статьях это прорывалось (опять прорывалось, гм) прямым - или почти прямым текстом. Помню, например фразу вроде того, что сенсационность открытия 1986 года была вызвана именно тем, что всем была ясна возможность скорейшего практического применения, и что ж, мол, вы гады делаете, столько лет уже прошло.

  И вот в 2002-м или в 2003-м всё как отрезало. Где-то как раз в начале года. Очень уж заметно было. Из некоторых номеров сверхпроводимость вообще исчезла, неслыханное дело. А в некоторых оказалась в конце списка и в сильно урезанном виде. Хотя появились цветные иллюстрации, это же очень важно. Не знаю, что тут стало последней каплей. Либо какое-то новое вещество... там как раз борокарбид лития стал подавать большие надежды, да и органические сверхпроводники намного превысили сто градусов. Либо - что более вероятно и могло быть связано с этим - как раз теория появилась. Либо какие-то договоренности в мировой мафии, кому-то что-то дали чтоб заткнулся, либо какое-то масштабное событие. Если это был 2002, то по срокам что-то должно было случиться еще в 2001-м... Не знаю.

  - Кажется, я знаю, - пробормотал редактор.

  - А? Что вы сказали?

  - В 2001-м году. Событие.

  - Имеете в виду девять-одиннадцать? Разве что в общем контексте. Прямой связи не вижу. Я, знаете ли, не конспиролог. Просто я верю, что у всех событий есть причина. Оккам с нашей любимой бритвой, конечно, молодец, но он не говорит, что делать дальше. Поэтому мне ближе кто-то из литературных детективов, который сказал, что когда отсечены все вероятные причины, нужно иметь смелость поверить в невероятные. Конечно же, была вероятность, что такие резкие изменения в бюллетене были вызваны местными причинами и я, удивившись, первым делом проверил состав редколлегии - нет, он остался прежним. Значит, новая политика в чистом виде без всякого кадрового камуфляжа была спущена сверху, а верх - это академия наук, как-никак. И, видимо, причины и аргументы были более чем убедительными. Постепенно, кстати, такую строгость сняли и сверхпроводимость снова появилась, но уже не на первых ролях и в строго теоретическом аспекте. Больше никаких прорывов. Никаких сообщений о практических применениях. Но всё же доля сверхпроводимости, даже теоретической, становилась всё меньше и меньше. Предсказуемо. Сейчас же там остались только графен, нанотрубки, ну и появились хитиновые покрытия букашек, тайны пирамид, вот это всё... В этом году шесть номеров бюллетеня вышло - ни одной статьи о сверхпроводимости. Всё. Тема закрыта. Даже для ученых. Наверно, кто-то оценил, что копать дальше просто опасно. Только почему-то в подзаголовке слово "сверхпроводимость" оставили, будто в насмешку или в назидание. Если читать номер за номером, по мере их выхода, то может быть это и незаметно. Но если в целом всю картину видеть, то это угнетает ужасно, особенно последовательность удушения и то как это планируется на десятилетия. Треть века уже коту под хвост.

  Я говорил, что, возможно, энергетические открытия нам подкинули инопланетяне, но в каждой шутке есть доля шутки. Что, если это и есть наш последний шанс? Что, если меня послали, чтобы открыть глаза самым тупым? И если окажется, что даже опустить медную трубку в бочку с водой - это слишком сложно понять и сделать, чтобы спасти планету...

  - Так вы мессия?

  - Кто знает. Пути пришельцев неисповедимы, - развел руками мастер. - Но не пугайтесь. По крайней мере, со мной они еще не разговаривают.

  - Вы уверены? - улыбнулся редактор. - Ну ладно, а что вы скажете про интернет? В журналах контроль, это можно понять, а в интернете ведь пишут что угодно?

  - Если коротко, там ничего нет. За немаленькие деньги и через регистрацию, где вас будут спрашивать, какое научное учреждение вы представляете, вы получите доступ к работам по теоретической физике. А зачем? Узнать - и не понять - о каком-нибудь эффекте в псевдощелевой фазе передопированных купратных сверхпроводников можно и из того бюллетеня, который лежит в открытом доступе. Интересует-то ведь другое: где реальные, нужные изделия, использующие высокотемпературную сверхпроводимость, пусть экспериментальные, но имеющие какие-то характеристики. Если какая-то лаборатория по заказу каких-то энергосетей сделала в одном экземпляре какой-то токоограничитель, то с этим носятся лет десять. Еще как о великом достижении расскажут про то, что кто-то - один на всю страну - освоил выпуск сверхпроводящего кабеля ровно по той же технологии, которая появилась в первый же месяц после сообщения об открытии. Еще можно найти сайт, где кто-то, видимо самый умный, предлагает по двухнедельному предзаказу изготовить таблетки нужной формы из того самого первого сверхпроводника по той самой технологии, которая еще тогда использовалась на школьных уроках. При этом на каждом таком сайте считают своей святой обязанностью повторить всю популярную историю сверхпроводимости начиная с 1911 года. Чтобы довести скудную информацию до приличного объема, конечно.