Однако, везение это было весьма кратковременным - дверь сорвалась с петель и довольно сильно приложила мага по уху, вызвав кратковременное выпадение из реальности, усиленное ярчайшей вспышкой перед глазами. На пару секунд Искусник потерял ориентировку во времени и пространстве. Этого времени хватило старшему помощнику, чтобы заскочить в комнату и по-простому, без затей, по рабоче-крестьянски, свернуть ему шею. На этом Денис не успокоился и выхватив "Черный коготь" снес магу голову с плеч. Он хорошо помнил, что бывает с недобитыми чародеями и повторять ошибки молодости не собирался. Тем более, что любимого руководителя, который мог помочь с их исправлением, рядом не было.
... это хорошо, что на шкире кровь не видна...
... а так-то, если задуматься - у меня руки по локоть в крови...
... убийца я...
... убийца...
... убийца...
... не успел на Батран попасть, а уже сколько людей убил...
... только за этот день восемь человек своими руками...
... а внизу сколько людей положили Волк с Байголом...
... а ведь это я их убил...
... убийца я...
... убийца...
... а ведь люди ни в чем не виноваты - они приказ выполняли...
... а я голову человеку отрубил...
... валяется на полу с высунутым языком...
... а у него семья, дети - как они без кормильца...
... убийца я...
... убийца...
... душно мне...
... надо в коридор выйти - там дышать легче...
Старший помощник уже сделал было шаг к двери, как в голове у него раздался встревоженный голос мертвого шамана:
"Хозяин! Хозяин! Ты куда!?! Нельзя в коридор - там Искусник ждет!"
"Какой Искусник?" - вяло подумал Денис, но остановился.
"Как какой!?! - изумился Байгол. - Который в комнате прятался у лестницы на третий этаж. Сейчас вышел!"
"Надо в коридор выйти... Там дышать легче..." - снова прозвучало в голове у старшего помощника и тут-то до него, наконец, дошло, что мысли-то не его! Царь-то - ненастоящий! Живьем брать демонов!
"Ах ты ж сук-ка! - разозлился Денис. - Подловил-таки тварь!" - и эта злость - в основном на себя, выгнала всю темную хмарь из головы. - Хочешь, чтобы я вышел? - зло ощерился старший помощник. - Изволь!"
"Хозяин..." - начал было мертвый шаман - видимо не понял, что Денис уже пришел в себя и не находится под внешним управлением, но старший помощник его успокоил:
"Байгол! Спасибо! Я в порядке. Работаем. По команде, организуешь вспышку у него перед мордой! Готов?"
"Готов!"
"Молодец! Всегда готов! - хмыкнул Денис. - Настоящий пионэр!"
Старший помощник нерешительно, демонстрируя пребывание под внешним контролем, толкнул дверь и когда она, сорванная с петель и висящая на честном слове, с трудом открылась, медленно, словно больной человек, которому каждое движение дается с трудом, грузно ступил в коридор, задержался там на краткое мгновение, а затем моментально и бесшумно юркнул обратно в комнату. В тот же миг дверь была изрешечена, будто по ней дали залп картечью!
"Все правильно, - солидно высказался внутренний голос, - не огненными же заклинаниями в помещении кидаться!"
"Ледяными стрелами можно!" - дополнил список Денис.
"И воздушными плетениями!" - оставил последнее слово за собой голос.
Эти досужие рассуждения нисколько не сказались на скорости и точности действий старшего помощника, который перевел шкиру в режим невидимости, спрятал руку с дыроколом за спину и выскользнул в коридор, где не остановился, а сделав еще шаг, добрался до лестничной площадки и спрятался за углом. Искусник этих перемещений, естественно, не заметил и продолжал пристально разглядывать дверь, ожидая, что вот-вот из-за нее вывалится раненный, или убитый, Шрам.
Старший помощник отметил для себя, что наверняка у мага был какой-то артефакт, аналогичный приборам ночного виденья, потому что вся эта эпопея проходила в полной темноте, слегка размываемой тусклым светом звезд из окна комнаты. Отсюда следовал неприятный вывод, что в будущих схватках, которые наверняка последуют, на преимущества ночного зрения, даруемыми кадатом и шкирой можно не рассчитывать - враг будет видеть не хуже.
"Ну, на нэт и суда нэт, - вздохнул Денис и скомандовал: - Байгол, работай!" - а сам крепко зажмурился и даже, на всякий случай, отвернулся.
Яркая вспышка, заметная даже сквозь закрытые веки, видимо полностью ослепила Искусника. Не исключено... впрочем, да что там - не исключено! - почти наверняка, эта мера была избыточной и старший помощник мог спокойно расстрелять мага и без этих кунштюков, но Денис к своей безопасности относился крайне серьезно и никакими мерами, укрепляющими ее, не пренебрегал. И, кстати говоря, правильно делал - помочь, в случае чего, было некому. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих и даже, если ты плаваешь, как дельфин, пренебрегать спасательным кругом, с надписью "Титаник", не стоит. А если, не как дельфин, то и говорить не о чем.
Первый дырокольный болт, выпущенный старшим помощником, был успешно отбит защитой Искусника, выглядевшей, как большой радужный пузырь, внутри которого маг и находился. Пузырь, в момент парирования угрозы, вспыхнул, как новогодняя елка - конечно же слабее, чем фаер-шоу, устроенное Байголом, но, если бы не светофильтры шкиры, то какое-то время Денис потерял, пока бы не проморгался.
