Старший помощник хорошо изучил карту города, поэтому до улицы Ткачей добрался без труда. И это с учетом того, что весь путь пришлось проделать в кромешной тьме, изредка прерываемой более-менее освещенными участками вблизи домов богатых горожан, а ворота "Центральных Торговых Рядов города Нейтена", через которые пролегал прямой путь к цели, были закрыты, из-за чего пришлось базар обходить.
Ночным зрением шкиры и кадата Денис не пользовался, экономя ресурс того и другого, ибо возможностей, даруемых тетрархскими наниками, вполне хватало чтобы не спотыкаться, а большего и не требовалось, потому что окружающую обстановку контролировали Небесный Волк и Байгол - для них ночь вообще не была помехой, а скорее, наоборот - подмогой.
Несмотря на темноту, ночной Нейтен не был совершенно безлюден - прохожие, время от времени, встречались. Вряд ли это были добропорядочные бюргеры - такие в это время мирно спят в своих постелях, а шарились по ночным улицам либо разного рода пассионарии, как то: криминальный элемент; гуляки, возвращающиеся от своих дам; или наоборот - к ним спешащие; редкие патрули, или же люди у которых случилось какое-то несчастье, торопящиеся к лекарю, или еще куда по своим неотложным делам.
В своем черном комбезе старший помощник напоминал черную... чуть не вырвалось - кошку, однако, какую, нахрен, кошку? - пантеру, конечно же - черную пантеру, в черной комнате. Невидимый, неслышимый и столь же смертоносный, он скользил через ночной город, словно ракетный подводный крейсер стратегического назначения сквозь океанскую пучину. Всем ночным прохожим - и гражданским лицам, озабоченных своими проблемами и пассионариям, все помыслы которых были сосредоточены на более близком знакомстве с активами всех встреченных непассионариев, страшно повезло в том, что Денис замечал их раньше, чем они его, ибо встреча с черным человеком без лица могла бы сделать заиками, как тех, так и других. Как минимум. А про то, что могло бы произойти, как максимум, и думать не хочется.
Как уже упоминалось, до улицы Ткачей старший помощник добрался беспрепятственно, проблемы начались, когда он на нее свернул. Не успел Денис сделать и десятка шагов, как дали знать о себе мелиферы, но сделали это как-то неконкретно - внятного целеуказания не было, а было ощущение, что опасность более-менее равномерно размазана по всему периметру.
Согласно информации, полученной от Паука, охраной Золотой Жабы в штатном режиме занимались три "Звезды Смерти". Одна тройка телохранителей дежурила, а две другие отдыхали. Режим - сутки через двое. Элитные бойцы были воспитанниками "Школы Духа", точного местоположения которой никто не знал, расположенной вне территории Протекторатов, где-то на Далеких Островах, откуда "облачники" расползались по всему Батрану.
Считалось, что если наниматель не нарушал условий контракта, то перекупить "облачников" было невозможно - они оставались верны нанимателю до последней капли крови. Было их немного и стоили их услуги очень дорого, зато качество было гарантировано. От этой структуры, готовившей местных ассасинов, на старшего помощника повеяло чем-то родным, до боли напомнившим ему "Орден Пчелы".
Кстати говоря, отсюда стало понятно, почему "облачники" не уступали ему ни в скорости, ни в мастерстве - два мира, одна школа. И да - "облачные" перстни были фирменным атрибутом выпускников "Школы Духа" и в свободной продаже их, естественно, не было. Еще, с явно выраженным злорадством, Паук сообщил, что "облачники" фанатично мстят за каждого убитого товарища. Считалось, что человеку, убившему питомца "Школы Духа" уйти от возмездия невозможно - он становится врагом Школы и каждый "облачник", встретившийся на пути такого человека, обязан его убить. Как "облачники" узнают убийцу собрата Паук не знал, но был уверен, что как-то узнают.
К этой информации старший помощник отнесся с определенным скепсисом. Нет, он вполне допускал, что при удобном случае, выявив "кровника", "облачники" его зарежут. Но! Они тоже люди и если кровный враг - сильный маг, или кто-то способный на хорошую ответку, то любой трижды подумает - стоит ли связываться. Ведь можно и не заметить супостата, если он тебе лично ничего плохого не сделал, и спокойно продолжать жить, а можно заметить и с жизнью расстаться. Какой путь выбрать, каждый решает сам. В любом случае, фанатики долго не живут. А так, если "кровник" по силам, то почему бы и не поддержать легенду. Однако, как ни крути, реальная жизнь посложнее самых зажигательных лозунгов.
По информации, полученной от Паука, обычно, внутри дома главы "Детей Ночи" находится он сам, его секретарь Черенок, постоянная домоправительница, две кухарки, три горничные, сменные секс-рабыни, точное количество которых Паук не знал и дежурная "Звезда Смерти". Около дома постоянно болтается некоторое количество криминального элемента, которому назначена аудиенция и сменная стража из обычных бандитов числом от шести до восьми человек. На прием к "крестному отцу" пропускают строго по одному, так что, в любой момент времени, в штаб-квартире находится не более одного человека, не входящего в список постоянных резидентов.
Как будет организована охрана дома ночного главы Нейтена, при отсутствии постоянных телохранителей, Паук не знал. Предполагал, что Золотая Жаба нагонит всех, способных держать оружие, но это было именно что - предположение. На вопрос, есть ли среди подчиненных Жабы маги, Паук сообщил, что среди подчиненных нет, но есть пара-тройка знакомых медных Искусников-менталистов, изредка привлекаемых Жабой ко всяким "тонким" операциям, за солидное вознаграждение. Примут ли они участие в охране особняка Золотой Жабы нынешней ночью, Паук тоже не знал. Не знал он также и точное место, где глава "Детей Ночи" хранит свои сбережения. Предполагал, что в доме, но полной уверенности не было. Вот и вся информация, которой располагал старший помощник, перед началом атаки на штаб-квартиру главы местной мафии.
Обнаружив враждебную активность, выходить в кадат и активировать шкиру Денис не стал - экономил ресурс. Он был уверен, что на улице не встретит никого, с кем не смогут справиться его союзники, а кадат и активированная шкира понадобятся в доме, где его непременно встретят Искусники, от которых можно ждать черт знает чего. Так что, лучше пока сэкономить - дешевле будет.
"Работайте, ребята!" - скомандовал старший помощник и Байгол с Небесным Волком взялись за дело.
Перед началом активной фазы операции, Денис проинструктировал своих помощников о том, что в их задачу входит нейтрализация всех враждебно, к старшему помощнику, настроенных организмов. Денис довел до их сведения, что термин "нейтрализация" не является синонимом слова "убийство". Нужно, чтобы эти враждебно настроенные организмы гарантированно не могли ударить в спину старшему помощнику в течении получаса - вряд ли операция продлится дольше, да и пол часа - это с большим запасом. На самом деле все будет решено гораздо быстрее. Правда, неизвестно в чью пользу.
