"Волк! Где четвертый!?!"
"Стоит на месте" - бесстрастно доложил Небесный Волк.
Бросив взгляд в нужном направлении, старший помощник убедился, что искомый персонаж действительно никуда не делся и спокойно стоит метрах в ста от него - обычный человек в плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Судя по тому, что Денис его прекрасно разглядел, у незнакомца "облачного" перстня не было. Это чрезвычайно обрадовало старшего помощника - у работающих, которые нападали на него вчера и сегодня, перстни были, а у это типа - нет, значит он из присматривающих! Этот вывод Денис сделал из очевидного предположения, что присматривающим такие прибамбасы не нужны - они раздают задания и спрашивают результаты, в лучшем случае - контролируют исполнение, но в пекло не лезут - для этого есть работающие. Однако, червячок сомнений все же оставался:
"Волк, это точно он - четвертый?"
"Они стояли вместе".
От подтверждения причастности этого фрукта к нападению старший помощник возликовал. Еще с прошлой ночи очень ему хотелось поговорить с кем-нибудь из "охотников" и, похоже, такой шанс представился. Да еще не с рядовым работающим, а с присматривающим! Решив, что с одиночкой, а тем более не боевиком, он как-нибудь справится и без невидимости - хватит и дырокола, Денис быстренько - не за сорок секунд, как разделся, но где-то за минуту, оделся.
Такая скорость одевания/раздевания объяснялась не только тем, что в кадате двигаешься гораздо быстрее, чем в обычном состоянии сознания, но еще и тем, что движения становятся настолько же более плавными и четкими, а именно из-за неизбежной суеты, когда торопишься и происходит замедление процесса - не попадаешь ногой в штанину, путаешь петли, ну и так далее.
Правды ради, надо отметить, что принять решение одеться удалось не без колебаний - кольнула Дениса предательская мыслишка, что присматривающий может быть магом, поэтому и "облачный" перстень ему не нужен, но своего решения старший помощник не изменил - он был твердо уверен, что добрым словом и дыроколом можно принудить к миру хоть кого - хоть мага, хоть Змея Горыныча!
Кроме уверенности в своих силах, решение одеться было вызвано главным образом нежеланием оставлять без присмотра вещи, а в особенности рюкзак - в промзоне приделать ноги бесхозному имуществу могут с умопомрачительной быстротой - примерно, как кастрюле с пельменями, крайне опрометчиво оставленной на плите в студенческом общежитии без пригляда, а потом никаких концов не найдешь, так что лучше не рисковать.
Да и вообще, одно дело драться рядом со своим добром, заодно за ним присматривая и совсем другое - бросить его на произвол судьбы. Так никаких камзолов, шпаг и прочих ботфортов не напасешься, не говоря уже о рюкзаке с его уникальным содержимым. Кстати говоря, старший помощник не был первооткрывателем подобного метода сбережения нажитого непосильным трудом - первыми его взяли на вооружение девушки, танцующие вокруг своих сумочек.
Одевшись, Денис, со шпагой в одной руке и дыроколом в другой, рванул в направлении присматривающего, который, похоже, нападения не ожидал. И действительно, видеть, как проходило "избиение младенцев" он не мог - достаточно далеко это было, а главное - шесть участников были очень плохо видны, а седьмой - вообще невидим, да и времени с начала боестолкновения прошло всего ничего - чуть больше трех минут, так что никакого подвоха "седьмой" не ждал.
Однако, присматривающий не был так беспечен и беззащитен, как хотелось бы. Когда до него оставалось метров двадцать, дали знать о себе мелиферы, молчавшие все это время, и старший помощник автоматически прыгнул с сторону. И, кстати говоря, правильно сделал - этот маневр позволил ему пропустить мимо себя небольшой - размером с мячик для настольного тенниса, файербол.
Присматривающий оказался достаточно шустрым типом и за время, пока Денис до него не добрался, успел пульнуть в старшего помощника еще и ледяной иглой и воздушным серпом. Последнее плетение было, естественно, невидимым, но выдало себя звуком, напоминающим визг болгарки. Все эти действия присматривающего заставляли Дениса изображать из себя зайца, скачущего в разные стороны, однако, остановить старшего помощника не получилось и он, подлетев к оппоненту, вырубил последнего богатырским ударом, проведя ему левый боковой дыроколом, который отправил присматривающего в глубокий нокаут.
Завершив разгром неприятеля, Денис снял с бесчувственного тела три перстня - судя по всему, это были одноразовые атакующие артефакты и срезал с пояса присматривающего довольно увесистый кошелек. Пока тот пребывал в отключке, старший помощник пустил его плащ на лоскуты из которых соорудил приличную веревку, которой связал его "козлом", причем с особой жестокостью - все четыре конечности были зафиксированы у присматривающего за спиной.
Подготовив пленника к допросу, Денис привел его в чувство. Делать это можно по-разному, начиная с нежного поцелуя и заканчивая поджариванием пяток. Старший помощник выбрал промежуточный вариант - интенсивное, на грани обрывания, растирание ушей. Увидев, что присматривающий очнулся, Денис приступил к дознанию, используя лекалы верховного главнокомандующего:
- Должность, звание, место работы!?! - для затравки рявкнул старший помощник. Присматривающий никакой готовности к сотрудничеству со следствием не проявил, а вовсе наоборот - прошипел:
- Я с покойниками не разговариваю.
Денис садистом не был ни в коей мере, полевого потрошения не любил, но, есть такое слово - надо. Через пару минут одноглазое и окровавленное тело заговорило, а еще через минуту стало говорит правду. Выяснив все, что его интересовало, старший помощник обратился к своим союзникам:
"Волк, Байгол, кому силы нужнее, прикончите его".
Судя по тому, что Паук сначала захрипел, потом побелел, затем посинел и лишь после этого отдал концы, силы были нужнее Небесному Волку. Прятать трупы и вообще, как либо скрывать следы произошедшего сражения, Денис не стал. Если все им задуманное получится, то некому будет мстить за уничтожение двух "Звезд смерти" и эмиссара Детей Ночи, а если не получится, то по-любому придется рвать когти и избавляться от личины Шрама. Так что - пусть лежат.
Но, все же, привычка иметь алиби взяла верх и старший помощник сначала с шумом ввалился в "Серебряный колокол", а затем, разоблачившись до шкиры и оставив в нумере все лишнее, вроде шпаги и кинжала, но захватив неизменный рюкзак, скрытно покинул гостиницу через окно. Денис справедливо полагал, что нельзя искушать судьбу и пренебрегать чем-либо в деле обеспечения собственной безопасности. Людей, манкирующих этим правилом, судьба очень часто наказывает. И наоборот - береженого Бог бережет.
