– Ну, наконец-то, – говорит Максим, облегченно выдыхая. – Почему так долго?

Я передергиваю плечами – мол, торопился, как мог. Взглядом шарю по комнате, оценивая обстановку. Максим проверяет пистолет, который непонятно откуда взялся у него в руках. Лена испуганно жмется к нему, а Архип корчится от боли на полу с подстреленным пузом.

–А с этим что? – спрашиваю, указывая на Архипа, катающегося по полу от боли. Пристрелить бы гада за его борзость, да только решать это Макс должен.

Максим переводит взгляд на этого ублюдка, и, не задавая вопросов, стреляет ему в голову. Тот неподвижной тушей замирает на полу.

Ну, все. Надо валить отсюда.

– Ты убил его? – слышу голос девушки за спиной Максима. Она вырывает свою ладонь из его руки, не желая идти с ним.

Блть, только этого не хватало сейчас!

– Так было нужно, – спокойно объясняет ей. И чего вообще перед ней оправдывается? – Надо уходить. – Хватает девчонку за руку и тащит за собой в сторону выхода.

– Мои парни прикроют, – говорю Максиму. – Я вас выведу.

Иду впереди, указывая им дорогу, и постоянно оборачиваясь, чтобы убедиться, что эти двое идут следом. Мы выходим во двор, где мои ребята успели уже перестрелять кучу народа. Путь расчищен, поэтому мы быстро добираемся до внедорожника. Максим усаживает девушку на заднее сидение, а сам садится на переднем сидении, рядом со мной.

Мы на полной скорости мчимся к дому Князя. Как только въезжаем во двор, Максим вылезает из машины, помогая выбраться девушке. И они вместе идут в дом.

А мне нужно собрать ребят, в полном обмундировании. Я уже прикидываю, сколько оружия и сколько человек понадобится нам сегодня. Смерть Архипа сильно меняет расстановку сил в криминальном мире. Поэтому нельзя ждать, пока слухи об этом событии расползутся по всему городу.

– Стас, сколько ребят в полной боевой готовности есть сейчас? – я жду, пока мой помощник пересчитает ребят. И назовет мне цифру.

– Хорошо. Пока отдых, но чтоб в шесть утра все были наготове. Я позвоню. – Сбрасываю звонок и еду на склад. Нужно проверить оружие и дать соответствующие указания.

На складе меня уже ждут. Я говорю, сколько и какого оружия понадобится, оговариваю количество бронежилетов. И я точно знаю, что все будет готово вовремя. Еду домой, чтобы принять душ и перевести дыхание. У меня остается всего четыре часа. Это немного, чтобы выспаться и отдохнуть. Но мне, давно привыкшему жить в режиме постоянной готовности, это не страшно. Я просто делаю то, что должен.

В шесть утра я приезжаю к складу и слежу за тем, как парни одеваются в спецовку и бронежилеты. Помогаю упаковать их по полной программе, чтобы у каждого было достаточное количество оружия и патронов. Также приказываю подготовить еще запасные снаряды и оружие. Ребята усаживаются по машинам, и мы едем в особняк Князя. Заезжаем во двор. Я жду, когда Максим выйдет из дома, но его не видно. Звоню ему, но тот не берет трубку.

Разозлившись, захожу в дом. Ну, не может он не понимать, что нам нужно как можно быстрее обезвредить всех сторонников Архипа. Иду прямиком в его кабинет, открываю двери без стука. И замираю на пороге от шока.

Максим развалился в кресле, закинув ноги на стол. Рядом стоят пустые бутылки из-под виски, а по комнате расползся стойкий запах алкоголя.

– Максим! – рявкаю во все горло. Он вздрагивает и приоткрывает глаза.

– Колька, друг, – мычит он заплетающимся языком.

Та ну блть!

– Ты что тут устроил? – меня так и распирает от злости на этого идиота. Его бойцы ждут, а он тут сопли распустил и бухает. Баба от него ушла, блть! Тоже мне Казанова хренов!

Да, я знаю о том, что Лена уехала сегодня утром, мне доложили об этом сразу же. И я даже прикинул, кого Макс снова приставит следить за этой девушкой. Но сейчас тупо не до этого, сейчас свои задницы спасать надо.

– А что? – промямлил вяло. – Могу я хоть раз нажраться в хлам? – И он пьяно икнул. А мне захотелось его придушить. Можешь, Максим, да только не время для этого сейчас.

– Решил все похерить из-за какой-то бабы? – моему раздражению нет предела.

– Не смей так о ней говорить! – его невнятное, едва различимое мычание.

Он поднялся, качаясь из стороны в сторону, и замахнулся, чтобы ударить меня. Реакция сработала на автомате. Удар в челюсть, и Максим падает на пол, как подкошенный. И он не был бы Князем, если бы, даже будучи в невменяемом состоянии, не смог собраться, и сесть, вытирая рукой кровь в уголке губ.

– Что-то ты не слишком вежлив, друг, – промычал он недовольно. Ну, все, Макс, ты напросился.

– Не слишком вежлив? Придурок ты недоделанный! – Заорал я на, сидящего на полу, короля криминала. – Я собрал парней, они при полном параде и ждут тебя, а ты тут сопли пускаешь!

Хватаю его под локоть и, резко подняв на ноги, тащу по коридору в сторону ванной комнаты. Затаскиваю в душевую кабину и включаю ледяную воду на полную мощность. Максим дергается, пытаясь вырваться, но я сильнее и больше его, и у него нет шансов. Постепенно я замечаю, что взгляд Максима становится все более осмысленным, дурман алкоголя рассеивается.

– Ты сегодня грохнул Архипа, – говорю, отпуская Максима, но тот все продолжает стоять под ледяным душем, уже понимая, что надо протрезветь. – Думаешь, тебе это с рук сойдет? Соберись, тряпка! Выезжаем через полчаса! – Я быстро выхожу из ванной, хлопнув дверью и не в силах терпеть этот пьяный угар. В нашей жизни бывало всякое, но таким я видел Максима впервые.

Вышел из дома и направился к своему внедорожнику. Хорошо, что в багажнике всегда есть запасной комплект одежды. Быстро снимаю мокрую одежду и надеваю сухую.

Через полчаса Максим выходит из дома. Он, как и всегда, в черном. И, кажется, смог прийти в себя.

– По машинам, – командует он, и ребята быстро усаживаются в машины. Сам он садится на пассажирское сидение рядом со мной.

– Прости, Колян, – говорит он, когда мы уже выехали за ворота особняка.

– Из пушки стрелять сможешь? – спрашиваю, вспомнив в каком состоянии нашел его в кабинете.

– Да. – Говорит он уверенно, и я киваю.

Мы возвращаемся в особняк Архипа, чтобы убрать всех оставшихся в живых свидетелей. Некоторые ребята из его охраны просят помиловать их в обмен на верную службу. Мы с Максом решаем увезти их связанными в особняк, и вначале хорошенько проверить. Из числа тех, кому ты когда-то дал шанс еще пожить, часто получаются самые верные помощники.

Следующая неделя была жаркой. У Архипа было много сторонников. И его смерть много кому была как кость в горле. Поэтому такие вот вылазки «при полном параде» стали привычным делом. До того момента, пока оставшимся в живых не пришлось признать наше физическое превосходство. Это были жаркие дни и кровавые бойни. И никогда раньше слава Князя не гремела так громко и так далеко.

Я видел, как Максим сражается, не боясь лезть под пули, видел, как он убивает, не жалея, всех вчерашних союзников его врага. И я не узнавал его. Много раз мы вот так воевали вместе. Но никогда он не был настолько безумен и не лез так под пули. Никогда раньше он не убивал с таким безразличием и таким остервенением. Победа была вырвана нами у сильных противников. Границы империи Князя стали шире, а авторитет криминального короля теперь никто не решится оспорить. Но, наблюдая за Максимом в те дни, мне казалось, что ему эта победа безразлична. Он, как робот, делал то, что было привычно и помогало на время забыться. И я не узнавал своего друга, которого перестал опьянять вкус победы.

Я пробираюсь по двору, крадучись, почти бесшумно передвигаюсь по вымощенным дорожкам. По дереву забираюсь в окно своей комнаты и, оценив обстановку, понимаю, что тут никого не было. Похоже, что мое отсутствие так и не было никем замечено. Облегченно выдыхаю, снимаю платье и прячу его в коробку под кроватью. Туда же отправляю свои туфли на высоком каблуке, сумочку и пачку сигарет. Быстро смываю косметику и, сменив изящное кружевное белье на комплект простого, хлопкового, укладываюсь в постель. Ночка выдалась долгая, и я быстро засыпаю.