– Слушай, что ты ко мне пристала? – не выдержал я. – Тебе что, заняться нечем?

– Нечем, – подтвердила она, разведя руки в стороны. – Я тебе об этом с самого начала сказала. – Внезапно повернувшись ко мне, собеседница выпалила: – Давай поспорим. Если в течение месяца ты будешь исполнять мои просьбы-поручения, то станешь мыслить позитивно и жизнерадостно.

– Если проиграешь? – Я надеялся, что она заметит проскользнувший в моем голосе сарказм и откажется от глупой затеи, но она не собиралась сдаваться.

– Ну-у-у, – тянула она, – не знаю. Исполню твоё желание, – бросила невзначай.

– Бог тебя и смелостью не обделил. Проиграть не боишься? У меня изощрённый ум. Сам не знаю, что взбредёт мне в голову. – Постепенно разговор меня затягивал, не терпелось узнать, к чему он приведёт.

– Не боюсь. – Она пожала плечами.

– Откуда такая уверенность? – источник её уверенности занимал меня.

– Всё просто. Если во что-то верить, стремиться и добиваться – результат будет всегда!

– Но не факт, что тот, который нужен тебе, – констатировал я.

– Вот и посмотрим, что получится. Разве не интересно? – В её глазах блестел живой азарт.

– Нет, не очень. Хотя… – «Занятно будет наблюдать, как она в случае проигрыша выкручиваться будет», – эта навязчивая мысль задела что-то. – Соглашусь, пожалуй, чтобы с феей, исполняющей желание, встретиться.

– Желание должно быть осуществимым, – запоздало очнулась она.

– Всенепременно! – В этот раз скрыть сарказм мне не удалось.

– Есть условие договора. – На вырванном листе она написала: «Мы без разрешения не нарушаем свободы и личного пространства друг друга».

– Это ещё зачем? – неожиданно громко спросил я. На нас шикнули соседи, пытавшиеся хоть что-то расслышать. – Я полагал, что изощрённый ум у меня, а на деле выходит наоборот, – договорил шёпотом.

– Вдруг ты в меня влюбишься? – На листе она нарисовала сердечко. – Начнешь приставать… К примеру.

– Ты серьёзно? – От возмущения и удивления мои брови непроизвольно поднялись. – Влюбляться в такую особу, как ты, в мои планы не входит, – заверил я её.

– Чем тебе моя особа не угодила?! – Она надулась и отвернулась, но потом с любопытством искоса на меня посмотрела. – Больше чем уверена, что влюбишься! Когда люди много времени проводят вместе…

– Верят, стремятся, добиваются, – в её манере перечислял я. – Будешь добиваться, чтобы я в тебя влюбился?

– Если поставлю перед собой такую цель, смогу прийти к необходимому результату, – уверенно заявила она.

– Ты не в моём вкусе, – я внёс в диалог ясность.

– К вкусу это отношения не имеет. – На листе она нарисовала торт, а потом перечеркнула его. – Когда человек ест любимое блюдо, он не задумывается над тем, как его готовили, чем оформляли, где лежали продукты. Он наслаждается вкусом, вот и всё.

– Что-то есть захотелось. – Я постучал пальцем по перечёркнутому торту.

– Значит, – она выпрямилась и сощурилась, – заключим договор?

– И распишемся кровью! – Я изобразил на руке порез. – Одно тебе точно удалось – развеселить меня.

– Вот именно! – радостно выпалила она. – Удалось развеселить тебя всего лишь за двадцать минут общения. Представь, что будет через месяц!

– Это срок истечения спора? – уточнил я. – Не «маловато» времени?

– Ты же уверен в своих силах. В чём проблема?

– За тебя беспокоюсь. Вдруг не управишься. Столько дел: сделать из меня позитивного человека, да ещё влюбить…

– Ты не беспокойся, – она направила в мою сторону резко выпрямленную ладонь, – лучше наслаждайся.

– Давай заключим пари, – зло прошипел я. Её спокойствие и уверенность неожиданно взбесили меня.

С довольной улыбкой она протянула мне руку. Её ладонь была небольшой, тёплой и мягкой. Она привстала, толкнула соседа спереди и попросила «разбить» спор. Сидевший перед ней Сашка обернулся, с любопытством посмотрел на меня и выполнил просьбу.

В этот день вторая лекция была последней. Мы разошлись. По дороге домой я думал: «Как легко ей удалось втянуть меня в этот детский спор. Слово за слово я увлёкся разговором и согласился участвовать в сомнительном предприятии».

На следующий день мы встретились в фойе. Увидев меня, она дружелюбно помахала рукой, словно мы приятели с детства, подбежала и сообщила:

– Сегодня после лекций идём на прогулку! – эта фраза звучала не как просьба, а как констатация факта.

Я вспомнил о втором условии договора. «Что натворил? Обещал выполнять все её просьбы-поручения. Впору мне беспокоиться о нарушении свободы и личного пространства. Кто знает, что взбредёт в голову этой чересчур энергичной особе? Может, чтобы поиздеваться, она спланировала всё заранее. Ладно, – утешал я себя, – в этом сомнительном предприятии я простой наблюдатель».

– Идём так идём. – Я пожал плечами.

Тогда я не догадывался, что это была верхушка айсберга. Можно было сообразить, что легко не отделаюсь, но самоуверенность – дурацкое чувство, притупляющее бдительность.

На большой перемене она, схватив под руку, потащила меня в одно из кафе, расположенных на втором этаже университета. Моего согласия эта особа не спрашивала. Когда я возразил, получил ответ, дескать, это её просьба. Ну, хотя бы попытался.

Оставив меня караулить столик, комок энергии направился к стойке, безапелляционно заявив, что выберет и купит всё самостоятельно. Мою попытку возразить она зарубила на корню взглядом. Чувствовал я себя глупо, но спорить с ней, на мой взгляд, было ещё глупее.

Через семь минут, вернувшись с шуршащим пакетом и двумя стаканчиками кофе в руках, она села напротив. Увидев кофе, я моментально почувствовал горький привкус, так не любимый мной с детства: словно пиявка во рту, высасывающая последние капли влаги.

– Я кофе не пью, – сухо констатировал я.

– Тогда иди и бери то, что пьёшь, – без тени смущения заявила спорщица.

«И это ответ?! – возмущался я, шагая к стойке. – Почему, сделав неправильный выбор, она даже не смутилась? Вчера же уверяла, что влюбить меня в себя хочет. В этом случае ей стоило поинтересоваться тем, что я люблю». Вернувшись к столику с пакетом сока, я обнаружил разложенные в определённом порядке и накрытые салфетками кульки.

– Это что ещё за план боевых действий? – Я указал на кульки на другом краю стола. – А это расстановка сил противника?

– Какой проницательный. – Она кивнула в сторону стула. – Сядь, а то я есть хочу. С утра маковой росинки во рту не было.

– Интересно, кто в этом виноват?.. – Я сел и, опершись локтями на стол, наклонился вперёд. – Ну-у-у?! Я томлюсь в ожидании грандиозных идей.

– Давай, отключив зрительный анализатор, попробуем сосредоточиться на вкусовых ощущениях, – предложила она.

– Напоминает детскую игру. – Я нетерпеливо постучал костяшками пальцев по столу; поскорее бы отделаться от просьбы.

– Всё гениальное просто. – Она умела отстаивать свою точку зрения. – И ещё – все мы родом из детства!

– Тогда ты первая, – расплываясь в язвительной улыбке, уступил я место девушке.

– Только перемешай, я знаю их расположение.

Ощущая под пальцами дышащее тепло горячих слоек, я стал производить перегруппировку военных сил.

– Готово.

Закрыв глаза и положив ладони на стол, она продвинула руки по направлению к кулькам, уперлась пальцами в один из них, взяла сверток, аккуратно раскрыла содержимое и надкусила слойку. Потом, откинувшись на спинку стула, стала медленно, с наслаждением, пережевывать трофей. Моя ухмылка испарилась. Захотелось получить удовольствие от вкуса банальной еды.

– Эта с малиновой начинкой, – открыв глаза, определила она. – Теперь твоя очередь.

Погрузившись в темноту и сконцентрировавшись, чтобы не рассмеяться, я проделал те же движения, при этом испытал необычные чувства: сначала пальцами ощутил холодную рельефную поверхность стола, потом на контрасте врезался в мягкое тепло, после, развернув кулёк, отправил кусок в рот. С закрытыми глазами вкус воспринимался ярче, не вкуснее, а именно ярче.