Пучок распускался. А с неприбранными волосами он ощущал себя не в своей тарелке. Все должно быть идеально… Как, вообще, можно думать, когда что-то находится в беспорядке? Немыслимо!

- Ты пойдешь! - продолжал рычать сзади дядька, - Как ты смеешь мне отказывать, щенок? Это из-за себя! Все мои несчастья из-за тебя! Я не позволю этому мусору скрывать некроманта! Да я урою этого предателя своими руками!

Ага, а вот и гребень. Куду-Или улыбнулся, и лицевые мышцы немного заболели.

Казалось, что он не улыбался несколько лет…

Дядька за спиной продолжал орать.

Пусть.

Он больше не глава. Теперь Куду-Или - главный.

Маг принялся методично, четкими движениями собирать волосы, но далеко он продвинуться не успел.

Внезапно спину ему обожгло острой болью, а из его живота резко показалось лезвие сабли.

Куду-Или проткнули насквозь. Волосы его раскинулись по плечам и закрыли ему спину.

Маг почти не почувствовал боли, а вот ярости в нем было предостаточно. Куду-Или взвыл от гнева.

Он. Не прибрал. Свои волосы!

Куду-Или затрясло от подступающей к горлу, обжигающей ненависти. Да как посмел, сволочь?!

Куду-Или с холодной яростью обхватил лезвие чужого оружия и дернул его вперед, морщась от боли. Сабля вошла настолько глубоко, что выскочила наружу, и Куду-Или увидел чужую ладонь. Пол заливала его кровь.

Куду-Или хмыкнул и спокойно, презрительно вывернул чужое запястье. А потом вытащил из ослабевших пальцев саблю и без капли сожалений отрубил чужую ладонь, разворачиваясь и откидывая от себя навалившееся сзади тело.

Тот, кому оно принадлежало, кричал.

Куду-Или без капли эмоций на лице, истекая кровью, небрежно собрал волосы в пучок и сделал шаг вперед.

Значит, вот как оно все повернулось… Неожиданно? Ничуть!

Здесь давно все было гнилым.

Через несколько минут его кабинет утонул в крови.

***

Куду-Или вывалился в коридор, держась за живот и медленно исцеляясь.

Волосы снова растрепались, и ему хотелось убивать. Но гребень искать в том бардаке и кровище было глупо. Так что потерпит.

Он прошел буквально пару метров, когда за спиной раздалось звонкое:

- Привет, привет, привет… Куду-Или!

Маг резко остановился, минуту смотрел застывшим взглядом в пустоту, а потом медленно обернулся и спокойно сказал:

- Ну, здравствуй! Подождешь, пока я заплету волосы? У тебя, случайно, нет гребня?

========== Глава 24. Губы и руки ==========

Они сидели на веранде, дыша сладким воздухом. Благоухало розами так, что кружило голову.

Арма пил обжигающий чай мелкими глотками и следил за лепестком цветка, который плавал на поверхности. Интересно, его сюда занесло ветром? Или в чай добавляли лепестки роз?

Арма бы не удивился последнему.

Обед проходил мирно. Поначалу Арма стеснялся матери Шимике, а потом он успокоился. Глава Эстанус была похожа на своего сына. Не внешне, хотя и это тоже, - характер свой Шимике явно взял от матери. Вурусема была мягкой, доброй и спокойной. Но глаза ее говорили, что внутри нее крылась сталь. Вурусема явно была хорошей главой. Милосердная, но справедливая.

- Я посмотрела портрет, найденный тобой, Арма, - допив чай, сказала Вурусема, - Его повредили магией. Я попробую восстановить его, но ничего не обещаю.

Глава Эстанус немного помолчала, а потом осторожно добавила:

- Если хочешь знать, кто на нем изображен, я могу предположить… У меня есть догадки.

- И кто же это? - с любопытством спросил Арма.

- Проклятой Госпожой называли вторую жену прошлого главы рода Эйя, - спокойно пояснила Вурусема.

- Но почему она проклятая? - удивился Арма, - Инар рассказывал мне, что она болела.

Вурусема тяжело вздохнула.

- Маги не болеют простыми, человеческими болезнями, - с грустью в голосе объяснила она, - У них свои хвори. Говорят, у Госпожи Эйя были проблемы с контролем своих сил… Не знаю, с чем это было связано в ее случае.

Арма задумался. Ладно, понятно, кто изображен на портрете… Примерно. Но при чем здесь Арма, до сих пор было неясно.

- Так, значит, вас преследует некое существо? - перевела тему Вурусема, словно отвлекая Арму от мучительных мыслей, - Оно пыталось шантажировать Арму, а затем - убить? Но главная его цель - Шимике?

- В целом, все так, - мгновенно ответил ее сын, - Но давайте сейчас не будем об этом. Я потом с тобой поговорю, мама.

- Но у тебя есть версии, кто это может быть? - продолжала давить Госпожа Эстанус.

- Возможно, - уклончиво ответил Шимике, - Но все неопределенно. Не пойман, не вор.

Вурусема кивнула, и они продолжили пить чай.

Взгляд главы Эстанус бесцельно скользил по столику, а потом вдруг замер. Вурусема пристально осмотрела Инара.

- Ты все-таки решил сменить одежды? - искренне удивилась Госпожа Эстанус, - Передумал? Сам знаешь, если ты окончательно перейдешь в нашу семью, то вряд ли другой род сможет пригласить тебя к себе. Ты уверен?

- Вы не хотите, чтобы я был в Эстанус? - судорожно сжал пальцы на чашке Инар.

- Очень хотим! - беспомощно воскликнула Вурусема, - Ты с нами так долго! Но разве…

- Простите, что перебиваю, Госпожа, - остановил ее Инар, - Но я устал ждать. Это даже некрасиво, что я так долго не менял одежды. Некрасиво по отношению к вам. Простите… Я, правда, очень благодарен. А сейчас… Можно я пойду прогуляюсь? Простите еще раз!

Инар медленно встал из-за стола и покинул их. Его розовый халат вскоре затерялся среди цветов.

- О, я расстроила его, - едва слышно прошептала Вурусема, - Мне очень жаль.

- Ты не виновата, мама, - устало выдохнул Шимике.

Арма заерзал. Ему безумно хотелось узнать, что это все значило, но ему не хватало духу спросить.

Шимике, увидев его лицо, задумался, а потом тихо сказал:

- Инар с подросткового возраста мечтал быть в другом клане. Я знал это с самого начала и поощрял это желание. Оно казалось мне достойным. Но той семье… Той семье…

Шимике так замялся, что все стало ясно и без слов.

Тому клану стихийник был не нужен.

- В общем, та семья не предложила Инару ничего, хоть я и намекал, как мог, представителям этого клана о его достоинствах, - понурил голову Шимике, - Один раз я даже сказал прямо, что, по идее, считается неприличным, и получил очень жесткий отказ.

- Уж не клан ли это Шаушка? - пробормотал себе под нос Арма.

Помнится, Инар говорил, что это достойный род, и женщины в нем красивые…

Шимике как-то странно усмехнулся и погладил Арму ласково по голове, словно он был трехлетним, ничего не понимающим в жизни ребенком.

Оставшаяся часть чаепития прошла без происшествий. Арма мелко цедил чай и жадно пялился на Шимике. Ох, маг даже пил красиво! Держался за чашку кончиками пальцев и придерживал одну руку другой, а вот Арма, словно свинтус, буквально хлебал свой чай, капая на стол. Под его кружкой расплылось влажное пятно.