- Куда полез? - холодно произнесла над ним Павлина, - Все кончено.

- Где Энки?! - рявкнул ей в лицо Волк, - Где мой Энки?!

- Твой Энки скоро отправится кормить червей! - невесело хмыкнула Павлина, кивнув на повозку, застывшую буквально в нескольких метрах от них, - большая часть людей на площади отсутствовала, все успели разойтись, - А пока его бренное тело везут на болота. Нечего ему рядом с мирными гражданами лежать!

- Ты врешь! - крикнул Волк, сжимая кулаки, - Врешь! Энки не мог умереть! Просто не мог! Его нет в этой сраной повозке!

Волк со всех ног ринулся к телеге и заглянул в ее кузов. Сердце его остановилось, а к горлу подступила тошнота. В повозке лежало обожженное тело - то, что это был человек, угадывалось лишь по очертаниям. Перед ним находилась обычная головешка! Не может быть, что это Энки! Просто не может!

Но на уровне груди несчастного была воткнута пятиконечная звезда, и Волк…

Волк не выдержал.

- Нет! - отчаянно завопил он, - Нет! Это не может быть Энки! Он не мог умереть! Вы подменили тело!

Волк, задыхаясь от ужаса и слез, попытался стиснуть пальцами запястье трупа, чтобы удостовериться, чтобы понять, но не успел.

Павлина подошла к нему сзади и усыпила его.

Сознание Волка вновь заволокла тьма.

***

- Он не мог умереть. Нет, - уговаривал себя Волк, - Ни за что. Тебе просто приснилось. Ты откроешь глаза и все будет, как прежде. С Энки все будет хорошо. Вот увидишь.

Волк плавал в каком-то мутном мареве. Совершенно не понимал, где находится. Лишь одно он знал четко - с Энки беда. Но Волк упрямо продолжал верить в чудо.

И, кажется, его молитву услышали. Но не так, как Волк хотел.

- Бесполезно, уважаемый Князь, - раздался над ним смутно знакомый мужской голос, - С нашим воеводой далеко не все хорошо. Сам видел. Его похоронили около часа назад. Вы слишком долго валялись без сознания.

Волк поспешно распахнул глаза, приподнимаясь и готовясь ко всему.

Он находился в небольшой, незнакомой ему, гостиной, где толпилось много людей.

Над Волком склонился статный мужчина лет сорока с каштановыми усами и бородой.

- Вы? - вырвалось у Волка, как только он увидел, кто маячил перед ним.

Да это был Тихомир Велимудр собственной персоной! Глава Северского удела! Князь, в чьем уделе тоже зверствовала оспа!

Волк дико огляделся и понял, что и остальные люди были ему знакомы. На светлом диване вольготно расположились Павлина и пожилой Колдун, которого Волк видел на площади. Но не они удивили его. Их морды не стали сюрпризом.

Больше Волка поразили люди, сидящие на креслах. Он сразу узнал рыжеволосую надменную женщину в возрасте - главу Кривичского удела. И убеленного сединами хмурого мужчину… Князя Полоцкого. И бравого чернявого богатыря… Главу Болотского удела.

А неподалеку от двери стояла его мать. Она на Волка показательно не смотрела. Слава Перуну, Вышеслава мать сюда не притащила.

Волк подавил мимолетную боль и понял, что лишь одного человека он не узнал в этой комнате - седую пожилую женщину с безумным взглядом, одетую в длинную рубаху. Волк предположил, что это была очередная Ведьма.

Но боги! Тут собрались удельные Князья! Далеко не все, конечно, но многие! Чем им помешал Энки?!

- Ты разочаровал нас, - покачал головой Тихомир, о котором Волк успел позабыть, - Нет, чтобы быть послушным, исполнительным Князем! Так тебе надо было сойти с ума и влюбиться в само зло! Вот кто тебя просил? Придется тебе отречься от престола в пользу брата. Не бойся, Горислава Доброгнева будет хорошим регентом.

- Да какое вы имеете право? - злобно рыкнул Волк, - Великий Князь вас быстро на место поставит! Он любит Энки Сина! Да и лучший друг Энки состоит в браке с наследником престола! Вас просто уничтожат!

- Не уничтожат, - спокойно возразил Тихомир, - Самый сильный Колдун Полянии убит. Азизи Сефу нам помехой не будет. А с полянскими Колдунами мы разберемся. Павлина их сильнее. Рано или поздно они перейдут на нашу сторону.

- О Перун! - в ужасе воскликнул Волк, - Вашей целью был не Энки Син, а правящая династия! Вы хотите устроить бунт и сместить Великого Князя!

- А ты умнее, чем кажешься, - хмыкнул Тихомир, - Но ты немного ошибся. Мы не хотим никого смещать. Нам надо лишь освободить Полянию от засилья иноземных Колдунов. Азизи - это самая большая ошибка Мороза Владимира. Придется ее исправлять. Нам не нужны наследники с примесью нечистых кровей.

- Вы хотите убить годовалого ребенка! - вдруг понял Волк, испуганно выпучив глаза.

О Перун! Они не могли быть настолько жестокими!

Хотя нет. Могли.

- Что делать? - пожал плечами Тихомир, подтверждая мысли Волка, - Всегда приходится жертвовать чем-то ради высоких целей. Это политика. А ты меньше рассуждай, Волк Венцеслав… Тебе надо подписывать бумаги об отречении.

Северский Князь достал из кармана своего черного пиджака пару листов.

- Но, честно, это формальность, - равнодушно продолжил Тихомир, - Ты и так не совсем законный Князь. Отец твой тебя нагулял, разве ты не знал? Мать твоя биологическая при родах умерла. А папка твой тебя своим сыном признал и сделал законным наследником. Бедная Горислава Доброгнева тебя, как родного, воспитала! Представляешь, как тяжко ей было? Особенно, когда она смогла забеременеть и родить истинного Князя…

- Что? - вырвалось шокированное у Волка.

Ответила ему мать.

- Я воспитывала тебя, как могла! Видит Перун, делала все, что было в моих силах! - вскричала Горислава Доброгнева, - Старалась, чтобы ты был достойным Князем! Но порода есть порода! Ты не справился с тяжелой ношей! Связался с этим чудовищем!

- Замолчи! - рявкнул на нее Волк, и впервые она послушалась, пряча взгляд, - Не смей ничего говорить об Энки! Ты навредила ему! Ты причинила ему боль! Вы все здесь виноваты!

Волк не смог заставить себя сказать - убила. Потому что Энки…

Энки не мог умереть! Волк в это не верил!

Если он поверит, то погибнет последняя надежда! А вместе с ней и он.

Честно, в любое другое время у Волка разбилось бы сердце, если бы он услышал такие новости о своем происхождении, но сейчас…

Сейчас Волк мог переживать лишь за Энки. Его сердце и без матери было разорвано в клочья.

И как только он позволил себе подумать о том, что Энки мертв, паника и отчаяние охватили его.

Волк, тяжело дыша, огляделся. С трудом (окружающий мир почему-то прыгал) он заметил на журнальном столике, стоящем совсем рядом с ним, кипу бумаг и канцелярский нож на ней. Идея в его голове возникла спонтанно.

Если Волк не смог спасти Энки, то он хотя бы продырявит одного из своих врагов…

- Получай, тварь! - рыкнул Волк, схватив нож со стола и бросаясь на Тихомира.

***