- Мы шли по следам! - с гордостью успел сказать Дан, прежде чем угодить в объятья Ольги, а потом их с Царем окружили и другие Палачи.

Но вызнать они ничего не успели. От ворот послышалось многозначительное покашливание - за оградой стоял оборотень с узким лицом и крайне хитрой мордой. Его черные волосы были небрежно зачесаны назад.

- Ордер-то есть? - усмехнулся он, - Это частная территория!

Палачи молчали. Ордер должны были предоставить с минуты на минуту, но пока веских доказательств, что Волконский именно там, не было. Как раз сейчас проверяли камеры.

- Раз у вас пока нет ордера, то я могу пропустить троих. Кудрявого, блондина и прекрасную незнакомку! - нагло заявил оборотень, скалясь из-за решетки.

Кардинал попробовал возразить, но волк и не думал его слушать.

- Нет ордера - нет территории. А стена под высоким напряжением. Я и так иду навстречу вам, - погрозил им пальцем из-за ограды волк, - Мы, конечно, можем подождать, но тогда вот незадача - настоящий убийца, а это не Евгений Алексеевич, вырвется на свободу. Истинный вождь не сможет его удерживать вечно. А убить он его не убьет… Брат все-таки! Хоть и по отцу только…

***

- Владимир Алексеевич Волконский! Вы обвиняетесь в совершении серии убийств! При любой попытке сопротивления будет открыт огонь! - четко и ясно обозначила Ольга, поднимая пистолет и целясь в голову светло-коричневого оборотня.

- Давайте, всадите ему всю обойму транквилизатора, чтобы он долго и лапой не смог пошевелить! Душегуб! - подтолкнул девушку знакомый черноволосый волк, злорадно ухмыляясь.

- Да не лезьте вы под руку! - прошипела Ольга, но послушно нажала на курок.

Ох, и ненормальные же оборотни пошли!

Она стреляла и стреляла, пока светло-коричневый волк в центре круга не перестал конвульсивно дергаться. Но как только оборотень замер, другого волка начало колотить так, что затряслась земля.

Но Ольга же в него не стреляла!

========== Глава 20 ==========

Толпа шумела. Ольга разбиралась где-то на заднем плане, пытаясь опросить оборотней и решая, как тащить тушу Владимира. Но Рюрик ничего не понимал и не слышал. Он упорно пробивался к Жене, отталкивая осатаневших волков. Из-за их тел ничего не было видно, но, отшвырнув в сторону очередного мешающего оборотня, Рюрик смог рассмотреть, как волки в темных одеждах поднимают бьющегося в судорогах Женю с земли и на носилках куда-то утаскивают.

- Стойте! - завопил Палач, ускоряясь, - Подождите!

Оборотни никак не отреагировали, начиная еще интенсивнее удирать с площади.

- Да куда вы его тащите, черти?! - с отчаянием крикнул Рюрик, - Положите Евгения на место!

Внезапно кто-то схватил Палача за руку, резко останавливая его на середине пути. Еще чуть-чуть, и он бы догнал носилки!

Рюрик резко обернулся, собираясь сказать пару ласковых тому, кто ему помешал, и тут же стушевался - за запястье его держала Анастасия Сергеевна.

- Не волнуйся, - успокоила Палача волчица, - Его отнесут в безопасное помещение, и я окажу ему первую помощь. Наш Вождь будет в порядке.

- Что с ним? Он болен? - нервно выпалил Рюрик.

- Это Вождь тебе расскажет, если сам захочет, - развела руками Анастасия, - Я не вправе разглашать его тайны.

- Когда он поправится? - решил подойти с другой стороны Рюрик.

Анастасия помолчала, а потом тихо сказала:

- Тебя никто из общины гнать не будет. Ты нашему Вождю не чужой. Мы приютим тебя. Ты увидишь его в полночь.

- В полночь? - вытаращил глаза Палач.

А что так конкретно? Нельзя ли чуть раньше? Он же с ума сойдет до этого времени!

- В полночь будет великий праздник для общины. Вождь пройдет посвящение, - чуть торжественно произнесла волчица.

- То есть посвящение - это праздник для общины? - решил уточнить Рюрик.

- Нет, праздник - это волчья свадьба, - будто само собой разумеющееся, пояснила Анастасия.

Палач помотал головой и хотел было переспросить, но волчица уже исчезла, будто ее и не было…

***

Все закончилось тем, что Палачи, кроме Князя, вместе с бессознательным Владимиром, были отправлены за пределы общины (оборотни клятвенно обещали дать показания против мерзкого душегуба, но выбили себе несколько дней отдыха для приветствия нового вожака), а Рюрик мерз вместе с толпой волков и волчиц около небольшого особняка примерно в двенадцати ночи, чтобы поприветствовать истинного Вождя.

Нет, Палач не жаловался. Его просто бесило то, что Женю на какой-то черт скрывали.

Что за у них обряды дикие?!

Оборотни вокруг Рюрика при этом вели себя странно. Не разговаривали и даже не шептались. Даже ветер, казалось, затих в предчувствии чего-то нового. На Палача волки внимания тоже не обращали. Рюрик тяжело вздохнул и от безделья начал разглядывать небо.

Ночь была красивой. Бледно-желтая луна с любопытством выглядывала из-за серо-синих туч, придавая их сборищу дополнительную таинственность. Пахло липами.

Рюрик сделал глубокий вдох, чтобы его легкие наполнились сладостью. Женя не выходил.

Видимо, впереди их ждала длинная ночь…

Но долго они не простояли. Дверь, что вела внутрь особняка, внезапно распахнулась, и из дома вывалился (иначе не скажешь) Евгений. Выглядел он не очень хорошо. Выбравшись на свет, оборотень сразу же привалился к дверному косяку. Волосы его были взлохмачены, глаза горели неестественным светом и, казалось, он вот-вот хлопнется в обморок - Евгений был весь в поту и чуть дрожал. Но толпу волк при этом оглядывал жадно и внимательно. До тех пор, пока из скопища оборотней не выступила Анастасия.

- Не должен волк быть один, - провозгласила она, раскинув руки, - Обязан он быть целым, чтобы переносить тяготы и лишения, не дрогнув. Он должен знать, что есть тот, кто разделит с ним всю радость и боль. Так поможем же выбрать ему достойную пару! И выберет он не разумом, а сердцем! Да пусть выйдут сюда те, кто не связан никакими узами!

После этих слов жрица хлопнула в ладоши, и шаг из толпы сделали несколько молодых и не очень волчиц.

Стоп-стоп-стоп! Это что сейчас было? Смотрины? Жене подсовывали баб, как в гареме?

Волконский безумно счастливым не выглядел. Он прислонялся виском к косяку и морщился так, что было непонятно - то ли на улице сильно воняло, то ли его тошнило.

Когда волчицы подошли ближе, оборотень, вообще, попытался ввалиться обратно в дом.

Толпа тихонечко зароптала.

А потом кто-то особенно ретивый крикнул:

- Ведите Анжелику! Понятно, что он ни на кого не посмотрит при живой жене! Узы брака нерушимы!

Оборотни согласно загудели.

А у Рюрика в голове билась лишь одна мысль:

- Чего?! Серьезно?!

Вот сейчас плохо чувствующему себя Жене, который еле стоит на ногах, всунут эту предательницу, которая бросила мужа и сына ради спокойной жизни?! То есть как беда - так нет, посижу в общине, а как все наладится - обратно прибегу?! Ну нет! Так не пойдет!

Сейчас Рюрик покажет всем, где раки зимуют!

И, не обращая внимания ни на кого, Палач начал ближе подбираться к Волконскому. Из толпы как раз вышла и направилась в ту же сторону симпатичная и молодая черноволосая волчица, и Рюрик смело ринулся на перехват. Предательница буквально скакала к Евгению, поэтому Палач схватил ее за руку, когда до оборотня оставалось буквально пару шагов.

- А ну! Стой! - огрызнулся Рюрик, - Не смей подходить к нему! Ты не достойна, ясно? Думаешь, бросила их, и ничего? И нормально?! Пошла прочь отсюда!

Волчица, сверкая своими красивыми, темными и словно туманными глазами, зашипела на Палача не хуже змеи.

- Сам пошел прочь! - оскалилась она, приподнимая верхнюю губу и почти рыча, - Убийц не спрашивали!

Рюрик просто потерял дар речи! Они тут душегуба всей общиной прикрывали, а претензии теперь к нему?! Нормально, вообще!

Палач уже приготовился облить ее помоями с ног до головы, когда почувствовал рядом с собой движение. Лицо волчицы сразу изменилось. Ее черты стали мягкими, а глаза восторженно засияли.