– Страсти какие. А откуда у нее эти скрины?

– Так тот парень и отправил, с которым переписывалась. Так что, Варь, никаких компрометирующих переписок. Лучше уж вживую что-то сделать или сказать, чем вот так. А тем более фоток.

– Вот же гады!

– И не говори, – согласилась подруга, убирая в хвост длинные волосы. – В общем, я рассказала об этом Дане. Мы же с ним уже давно дружим, в одном дворе жили, пока он не переехал, общаемся. И он согласился встретиться с Катей и предложил её припугнуть, чтобы больше и ко мне не лезла, и в его сторону не смотрела. Они договорились увидеться сегодня вечером, возле моего дома. Но вместо Кати пришла ты.

– Какая прелесть, – буркнула я. – Уровень везения зашкаливает просто. А что с перепиской? Раз Катя не пришла, значит, до сих пор вопрос не решён? Может быть, я могу чем-то помочь?

Кристина самодовольно улыбнулась.

– Я уже всё решила. Больше эта гадина лезть не станет. С девчонками ее после школы встретили, поговорили. Я не первая, с кем она такое провернуть пыталась. Разговорились с ними, проучили немного, – кровожадно сказала Крис, разрезая помидорку черри на две части. Мне даже как-то не по себе стало, а она продолжила добродушно. – Вот я и задержалась. И ещё телефон сел, зараза. На морозе сразу отключается.

– Эм, Кристина, а девочка-то живая? В школу ходить сможет? – спросила я с сомнением.

– Ох, Варь, ты меня за кого принимаешь? Я сам ангел во плоти и в перьях! – воскликнула она с улыбкой. – Всё с ней нормально. Наорали, припугнули и обошлись без рукоприкладства.

Я выдохнула. А то, оказывается, дыхание даже задерживала.

– Вот и славно, – улыбнулась я, и улыбка тут же сползла, как только в голове снова зазвучали гадкие слова. – Прости, но твой Даня – псих. Ты только представь, как я испугалась. Ко мне ночью подходит какой-то амбал и начинает унижать. Говорил, что никогда даже в мою сторону не посмотрит, что я такая-сякая, лживая и плохая и что мне ничего не светит. Я даже решила сперва, что он из дурки сбежал или под чем-то. Но ведь он тебя упомянул, и от этого стало ещё хуже. Никак не могла принять, что вы знакомы. Столько всего передумала, пока там стояла. И что он не отстанет, и что ты на меня за что-то дуешься. Уже готовилась идти ночевать в подъезд.

Кристина плюхнулась рядом и сжала меня в объятиях.

– Прости-прости-прости! – протараторила она и села рядом, взяв за руку. – Я не хотела, чтоб так получилось. Надо же, а, как все совпало! Даня переживает, прощения просит. Ему жаль, – она сделала скорбное лицо. – Так ты знаешь, я ведь ему ещё сказала, что Катя будет прикидываться, что она ни при делах и что она будет играть роль невероятной скромняги, вот он и давил.

– А зачем скромняги? – не поняла я.

– Ну сказали ей подружки, что учатся с ним в универе, что он на скромных ведётся. Не знаю, с чего такие выводы, но как уж есть.

– Понятно, – ответила я и взялась за кружку, чтобы допить чай. – А родители у тебя где?

– Мама в деревне, папа к бабушке уехал на несколько дней. Стоп. Варь, а ты-то почему тут? Разве у вас не будет завтра Зимнего бала?

– Будет, но я не собиралась туда идти.

– В смысле? У нас же выпускной класс. Надо успеть всё посетить, чтоб остались приятные воспоминания. С парнями потанцевать, отдохнуть, все дела.

Я опустила взгляд в кружку. Ладно.

– Да с мачехой разругалась. Думала, что побуду немного у мамы, а потом к тебе поеду.

– Так. Что ей опять надо?

– Да всё как обычно. Хочет, чтобы я уехала скорее и перестала сидеть на их шее. Как бы выпускного дождаться и поступления. Я уже нашла универ с бесплатным общежитием и достаточным количеством мест. Надо любой ценой поступить на бюджет.

– Ох. Но Варь, думаю, у тебя всё получится. Даже не сомневайся. Осталось восемь месяцев и свобода. Даже меньше, в июне же экзамены все сдашь и уже свободнее будешь.

– Ты права. Дожить бы.

– Доживёшь, – заявила Кристина уверенно. – Ты к маме, а она что? Опять не дома?

– Почти.

И я поведала ей ещё одну прекрасную историю, подтверждающую моё просто колоссальное везение.

– Мама сказала, что я могу приехать к ней на несколько дней. Три часа на автобусе, и вот я в городе. Поехала к маме, хотела остаться на пару дней, а после уже к тебе, как договаривались. Но что-то пошло не так.

За пару часов до той самой встречи с «психом»

Когда я постучала в дверь и на пороге возникла мама, я сразу поняла: меня не ждали.

– Варюша? Привет! А ты что тут делаешь? – спросила удивлённо она.

– Привет, ты же меня в гости позвала. Ты забыла? – спросила я осторожно.

Рядом возник Александр. Он приветливо улыбнулся.

– О, Варвара, проходи! Что в дверях стоишь? Лена не говорила, что ты приедешь. Чай будешь? Мы тут буквально на чемоданах, но, если ты голодная, можем по-быстрому пельмени сварить.

Он всегда ко мне относился по-доброму. Поэтому до сих пор не могу поверить, что его раздражает мое присутствие. Такое чувство, что это маме не нравится, когда я к ним приезжаю, но сказать об этом она мне не может прямо, вот и прикрывается Александром.

Спасибо ему, от матери я приглашения не дождалась. Она уже убежала, видимо, продолжать сборы. Да, быстро она исчерпала запас нежностей для дочери, с которой не виделась с начала учебного года.

– Забегай, у нас ещё полчаса есть. Потом на такси в аэропорт. Ну, как у тебя дела? – скороговоркой проговорил муж мамы, забирая мой пакет с вещами и помогая снять пуховик.

– Спасибо! У меня всё хорошо. А вы куда собрались? – спросила в спину, по пути на кухню.

– На море, Варь. Решили праздники там провести. Хотели раньше, но с работой не получилось. Надеюсь, в следующем году у тебя будет меньше дел, и ты тоже сможешь полететь.

Мои брови взлетели. Дел? Ну да, ну да. Я же вся такая занятая, аж самой страшно. В этот момент мама зашла на кухню и я с вопросом посмотрела на неё. Она прочистила горло, отвела взгляд.

– Саш, ну всё, я тогда одеваться пошла. Всё вроде готово, – сказала она неуверенно, не глядя на меня.

Ну, мама, ну, молодец. Так ловко от меня отвертелась. Но я уже не слишком удивляюсь, ничего нового.

– Лен, иди, конечно. Мы вещи уже на сто раз проверили. Собирайся спокойно.

И она быстренько ретировалась.

– Ой, да, дядь Саш, конец года выдался сложным. Контрольные, к экзаменам уже готовиться начинаю. Но мы как-нибудь вместе обязательно слетаем на отдых.

– Буду рад. И Ксюша обрадуется, она часто о тебе спрашивает. В социальных сетях на тебя подписалась.

– Здорово, да, я видела. Мы иногда общаемся. А она не летит?

Передо мной на стол опустилась кружка с радужным пони. Ксюше, моей сводной сестре, в этом году уже исполнилось восемь. Я не слишком вникала в её жизнь, как и она в мою, но иногда мы и правда списывались или обменивались мемасиками.

– Нет, с бабушкой останется. У нее все праздники выступления в театре, не хочет пропустить.

– Понятно. А ваш сын?

Александр нахмурился.

– Он даже слушать не стал. Мы общаемся, конечно, но он парень упрямый, самостоятельный. Каникулы с отцом не для него. Да и он больше с матерью всегда был, а потом и вовсе съехал, один живёт.

А я бы вот с радостью поехала. Только меня никто не спросил.

– Варь, как у тебя с деньгами? Помощь нужна?

Я отрицательно покачала головой. Мама, когда с Александром сошлась, строго-настрого запретила брать у него деньги. Сказала, чтобы с этим вопросом я обращалась к отцу. Да я и не навязывалась. Когда узнала, что у мамы ребенок будет, Ксюша, так и осталась жить с папой в нашем поселке городского типа. Вроде и не деревня, но ещё и не город.

Мы ещё немного поболтали, пока не прилетела мама в панике и не позвала мужа помочь найти что-то. Я допила чай с печеньем, глядя на веселого пучеглазого парнокопытного. Вздохнула. Ну и ладно, подольше у Кристины побуду, она только обрадуется. Сегодня не созванивались с ней, я хотела написать, как буду у мамы. Но, раз я здесь не остаюсь, надо позвонить, предупредить, что приеду скоро. Достала телефон, нашла номер в журнале вызовов. В трубке услышала лишь, что абонент недоступен. Что ж, пусть мой визит станет сюрпризом, приеду так.