— Ждешь подмогу? — оскалился брюнет, верно, истолковав его мимолетный взгляды. — Не стоит. Твои люди не придут.

— О чем ты? — хрипло спросил Олег.

— Видишь ли, еще утром их, скажем так, обезвредили. А вместо них, — он подал знак, и в помещение вошло шесть крепких парней, — ты общался с ними.

Мужчина настороженно оглядывал тех.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — заявил он.

— Я все знаю, — припечатал бизнесмен. — Про твой план с Сурковым.

Тот побледнел и нервно дернулся.

— Как?

— У меня свои методы, — отстраненно произнес Ветров. — Есть что добавить?

Ястребов молчал. У него не укладывалось в голове как оказалось, что его вновь переиграли. Ведь он нанял проверенных людей, не светился нигде и никак за эти полгода. Вел затворнический образ жизни. Где он ошибся? И кто его сдал?

— Ты дважды посмел тронуть мою семью, — снова заговорил Максимилиан. — В прошлый раз я позволил тебе уйти только в знак уважения к твоему отцу. Больше поблажек не будет.

— И что ты сделаешь? — раздраженно выплюнул неудавшийся похититель.

— Ты заплатишь, — ровным голосом ответил тот.

— Отец не позволит тебе!

— Уже позволил. Ты зарвался, Олег. Впутывать женщин в наши разборки — низко даже для тебя.

— Да что ты знаешь! — вскинулся тот. — Ты не имеешь права судить меня! Я ничего не сделал!

— Кроме того, что пытался похитить мою семью? — вкинул брови Ветров. — Не спорю устроил все ловко — и с Бариновым договорился, и Суркову лапши навешал на уши.

Мужчина шумно вдохнул, все еще не понимая откуда противнику известны такие подробности.

— Я отпустил тебя с условием, что ты больше не появишься. Но ты ослушался…

— Ты не имеешь права!

— Еще как имею, — отрезал Максимилиан.

Он подал знак, и пара мужчин направилась к Олегу. Тот вскочил и попытался сбежать, но его быстро скрутили и вывели. Брюнет тяжело выдохнул и потер лицо руками. Он не питал теплых чувств к Ястребову, но тем не менее радости от его унижения не испытал. Достав мобильный, он набрал номер Сергеева.

— Как прошло, сынок?

— Как по нотам, — усмехнулся тот.

— Я рад, — с теплом в голосе произнес Игнат Владимирович.

— Спасибо вам.

— Да брось, малец, — отмахнулся политик. — Ты мне как родной. Забыл?

— И Зулову передайте мою благодарность за ребят.

— Непременно. Но ты можешь сделать это и лично…

— Не понял, — насторожился Ветров. Несмотря на то, что легендарный мужчина импонировал ему, он знал, что тот появляется лично только в крайних случаях.

— Приезжайте к нам на Рождество в гости.

— Спасибо, — улыбнулся мужчина, тут же расслабившись.

— И своих бери, — строго произнес Сергеев. — Сестру тоже.

— Гарс подсказал? — догадался Ветров, закатывая глаза.

Неудивительно, что Викентий решил помочь Наташе — то души не чаял в рыжеволосой бестии. Всю жизнь мужчина мечтал о дочке, но, как назло, жена рожала ему сыновей. И когда они познакомились на каком-то приеме, куда Макс взял сестренку, то, кажется, сразу принял ту под свое крыло.

— Что будешь делать с Ястребовым?

— Как договаривались — отправиться на оздоровление физическим трудом.

— А дружок его, Баринов?

— Обоим билеты обеспечил, — подтвердил брюнет.

— Ну и отлично. Ждем вас в гости.

Макс убрал телефон в карман и перевел задумчивый взгляд в сторону окна. Не было причин сомневаться, что все пройдет успешно, но тем не менее он, оказывается, нервничал. Раньше он рисковал, не задумываясь. Если результат того стоит, он упорно шел к цели. Но теперь он впервые волновался о том, чтобы не возникло неприятностей. Оказывается, когда есть что терять, это неприятно. Свобода предполагала возможность повышать ставки как пожелаешь. Теперь же он не мог себе этого позволить.

Видимо, придется пересмотреть некоторые аспекты в бизнесе…

Оглянувшись еще раз, бизнесмен направился в соседнее помещение, которое по такому случаю специально сделали похожим на ресторан. Маша и Никита сидели за столом вместе с Иваном. Тот замер, увидев в дверях Макса.

— Привет, — поздоровался Ветров, подходя к их столику.

— Дядя Макс! — тут же воскликнул мальчик, дернувшись навстречу мужчине.

Маша ласково улыбнулась и кивнула. И только Сурков настороженно смотрел на гостя. Бизнесмен едва заметно кивнул ему, и тот расслабился.

— Пожалуй, мне пора, — произнес он. — Еще раз с Новым годом.

Он так быстро ушел, что Маша только проводила его удивленным взглядом.

— Не пора ли домой? — предложил Максимилиан.

— Ура! Домой! — тут же отозвался мальчик.

— Ты же не собирался приходить, — наконец, заговорила женщина.

— Соскучился, — улыбнулся ей в ответ жених.

Он не собирался рассказывать ей о том, что происходило за стенкой. Как, впрочем, и о предательстве бывшего мужа. Мог бы, но решил, что это причинит лишь боль. Конечно, если тот попробует все же вернуться в их жизнь, этот козырь будет у него на руках. А пока их ждал праздник в кругу семьи.

Маша же настороженно наблюдала за любимым. Он был странно задумчив с самого утра. Она чувствовала, что что-то происходит, но решила поступить по-женски мудро и подождать. В конце концов, они вместе и счастливы.

Эпилог

Погода в новогоднюю ночь выдалась на удивление зимняя — как по заказу шел крупный снег, превращая все вокруг в сказку. Никита лепил снеговика вместе с Наташей и Кириллом. Оба послушно выполняли указания мальчика что и куда ставить. Макс с Машей стояли неподалеку и наблюдали за ними.

— Мне кажется, они подходят друг другу, — произнесла женщина с улыбкой, наблюдая как Мишин заботливо поправил шапку рыжеволосой.

— Возможно, — ответил Ветров покрепче прижав к себе невесту. — До двенадцати всего пару часов. Никите не пора спать?

— Он просил разрешить лечь после курантов.

Тот только ухмыльнулся на это — парень взрослеет.

— Спасибо тебе! — Маша неожиданно обернулась к нему.

— За что?

— За праздник. Я рада, что вы с сестрой помирились!

Максимилиан недовольно фыркнул.

— Не обольщайся, до этого ещё очень далеко.

Но она не поверила и с довольным лицом снова развернулась обратно — наблюдать за сыном и его строительством.

Сейчас она была и по-настоящему счастлива. Ее любимые люди рядом. Чего ещё желать? А ведь месяц назад она и подумать не могла о подобном. Даже возвращение Ивана не могло испортить ей настроение. Хотя тот и сбежал слишком стремительно. Да и в целом вел себя довольно странно.

Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь.

Макс же размышлял о том, что теперь наконец все позади. Ястребов больше не потревожит. Как и его друг Баринов. Дела в городе фактически завершены, а значит можно вплотную заняться переездом в Москву — подыскать варианты жилья, сад для Никиты и далее по списку. Это будут приятные хлопоты — потому что его семья будет рядом. По большому счету это все для них.

— Так ты расскажешь, что сегодня произошло? — тихо спросила Суркова, не оборачиваясь.

Он даже дышать перестал, удивляясь проницательности любимой. Макс так и не рассказал ей о том, к чему был причастен Иван. Как не сказал и о возможном похищении.

— А что сегодня произошло? — ровным голосом спросил он.

Женщина не выдержала и снова развернулась к нему лицом.

— Я не дура, Макс. Вижу, что ты весь день сам не свой. И Ваня как-то странно на тебя смотрел.

— Не забивай голову, — ушел от ответа жених.

— Макс! — настойчиво произнесла она. — Я хочу знать!

Он тяжело вздохнул.

— Хочешь правду? — Мария тут же кивнула в ответ. — Тогда вот тебе правда — я клянусь, что не предам твое доверие и всегда буду заботиться о вас. Но есть вещи в моей деятельности, в которые я не стану посвящать тебя.

— Это что-то незаконное? — тихо спросила Суркова.

— Нет. Но это может касаться вашей безопасности.