— Если пожелаешь, то да.

— Что это значит? — насторожилась женщина.

— СтройИнвест спасет своевременное денежное вливание. Я мог бы стать партнером вашего шефа.

— Зачем это тебе?

— Мне? — задумчиво переспросил брюнет. — Да незачем. Бизнес у вас не особенно прибыльный, но если тебе важно, то я помогу.

— В обмен на что?

Максимилиан недовольно закатил глаза.

— Хорошо, если так тебе спокойнее, то в обмен на это ты дашь мне шанс.

— Шанс?

— Шанс познакомиться поближе. — Заметив, что гостья уже готова была разразиться возмущением, добавил. — Не в сексуальном плане.

— И какой в этом смысл? — все еще не верила Маша.

— Я же сказал — ты мне интересна.

— Но для чего? Собираешься закрыть свой личный гештальт? Так может давай я отдамся тебе прям здесь и покончим с этой игрой в кошки-мышки?

Он поморщился от того, каким тоном это было произнесено.

— Мне не нужна твоя жертвенность. Мне нужен шанс на нормальное общение.

— Может еще договор составим? — съязвила Мария.

— Если пожелаешь, — пожал плечами бизнесмен. — Я свое слово держу. А ты?

— Ты и сам знаешь, что да, — глухо ответила она.

— Слушай, мы неправильно начали. Признаю. Мне жаль.

— Опять извиняешься?

Макс молча отвел взгляд, собираясь с мыслями. Никогда не понимал смысла выражения, что женщины любят ушами. Ведь, казалось, главное в жизни — это поступки. Но нет. Им всем подавай красивые слова. А он… Он привык к другому — привык доказывать действиями. Но эта дуреха раз за разом заставляет его, давит на что-то в груди.

— Прости меня, — вырвалось у него помимо воли.

Суркова округлила глаза, сглотнув от неожиданности. Судя по виду Макса, тот тоже не ожидал, что выдаст нечто подобное.

— Мне пора, — пробормотал он, резко обходя женщину и скрываясь в темноте коридора.

А Мария так и осталась стоять с изумленным выражением на лице. Что это вообще было?! Собравшись с мыслями, женщина отправилась в спальню, решив, что подумает обо всем утром.

Глава 20

Он давно не ощущал подобного. Ведь попросту позорно сбежал. И от кого? От Маши Сурковой! Девчонки, которую хотел до дрожи! Мужчина мерно шагал по своей комнате туда-сюда, пытаясь взять в руки зашкаливающие эмоции. Как он мог так проколоться? Зачем ляпнул эти слова? Как?! Вот как ей удается вывернуть его наизнанку и раз за разом ломать его планы?

Макс обессилено упал на кровать, закрыв лицо руками. Что она теперь подумает? Ведь сам сказал, что не видит необходимости разбрасываться словами, и тут же нарушил свое слово… Злость на себя разъедала изнутри. Зверь скребся и требовал сатисфакции. Вот только ничто теперь не заставит его в ближайшее время пойти к этой женщине. Лучше бы ему вообще держаться подальше от нее с самого начала. А теперь… теперь он бился, словно птица в силках, не понимая, как выбросить из головы образ той, что сводит с ума.

И ведь понимал, что ничего путного не выйдет из этого. Зачем-то приплел СтройИнвест. Все равно ведь собирался его перекупать, но зачем-то устроил фарс с просьбой о шансе. Если бы кто-то из его знакомых узнал о подобном, решил бы, что Ветров совсем свихнулся, пытаясь задобрить какую-то девчонку.

Вот только Маша давно не была какой-то. Одной из. Она прочно засела в его голове. И теперь он мог лишь идти к своей цели, невзирая на цену.

Макс промаялся до утра, так и не уснув, раз за разом прокручивая в голове их разговоры и выстраивая линию поведения на будущее. На завтрак спустился в ужасном настроении. И он никак не ожидал, что его гости будут уже в столовой.

Никита быстро уплетал блинчики, а Маша пила чай с круассанами, задумчиво глядя в чашку.

— Доброе утро, — мрачно произнес он, усаживаясь за стол.

— Доброе утро, — отозвалась Мария.

— Доброе утро, — не глядя на него ответил ребенок. И столько неприкрытой обиды было в его голосе.

Максу захотелось объяснить малышу, что были причины, по которым он не сдержал слова, но вступать в очередную перепалку с его матерью не хотелось, поэтому он сдержал порыв, занявшись едой.

— Как нам добраться до города? — спросила женщина.

— Я отвезу вас, — ответил Ветров, не поднимая взгляда.

— Спасибо, — воспитанно произнес ребенок и вылез из-за стола. — Я собираться, мам.

Та рассеянно кивнула сыну, но продолжала разглядывать чашку. Напряжение за столом было практически осязаемым. Маша раздумывала как спросить о вчерашнем предложении, но ничего путного не приходило в голову. За ночь она успокоилась и приняла непростое решение — согласиться. Этим она планировала убить двух зайцев сразу: во-первых, сохранить работу не только себе, но и остальным, А во-вторых, надеялась таким образом притупить внимание надсмотрщика и провернуть продажу квартиры, чтобы успешно привести в жизнь свой план. Она надеялась, что мужчина сам заговорит об этом, но тот словно передумал. Не смотрел в ее сторону, и старательно делал вид, что занят едой, хотя аппетита у него явно не было.

— Когда мы выезжаем? — тихо спросила Суркова.

— Как только будете готовы.

Коротко и по делу. Ни одного лишнего взгляда. Что-то было не так, и Маша никак не понимала откуда такие перемены. Этот новый Ветров был ей непонятен и от того еще больше пугал.

— Так ты купишь СтройИнвест? — не выдержав, все же спросила она.

Мужчина вздрогнул и наконец посмотрел на нее. Но взгляд его мало что выражал, как ей показалось.

— Я согласна на твои условия, — добавила она, когда пауза стала затягиваться.

Максимилиан на мгновение прикрыл глаза. Не этого он ждал. Точнее, этого он вовсе не ожидал.

— Так хочешь работать на Баринова? — хрипло спросил он, снова взглянув на нее.

— Ты хоть понимаешь сколько людей потеряют работу, если СтройИнвест прогорит?

Брюнет лишь горько усмехнулся. Ну, конечно. Как он мог сразу не догадаться — Суркова снова хочет поступить правильно.

— Хорошо. Я сделаю это.

Маша коротко кивнула и ушла собираться на работу, а хозяин дома остался в одиночестве, пытаясь понять, что движет ей. Почему она так стремится помочь всем вокруг.

В машине ехали молча. Даже жизнерадостный Никита не произнес ни слова. Только выходя из автомобиля возле садика попрощался, как воспитанный малыш. Отведя сына в сад, Маша вернулась к машине, но не села обратно.

— Я дойду пешком.

— Как хочешь, — легко согласился Макс. Та настороженно посмотрела в ответ, но все же отошла и, подождав пока мужчина уедет, направилась в офис. СтройИнвест встретил привычной суетой.

— Ой, Машка, привет! — воскликнула Риточка, столкнувшись с ней в дверях. — Как твоя рука?

— Уже лучше, — улыбнулась та. — Как тут дела?

Девушка тяжело вздохнула и показала глазами в сторону приемной шефа. Все было ясно без слов. Суркова понимающе кивнула и пошла на рабочее место. Полдня пролетело незаметно — как оказалось текучки накопилось прилично. Рука, несмотря на заверения врача, все же немного ныла. Повезло, что левая, а не правая. Выпив обезболивающее, Мария уже собиралась пойти обедать, когда к ней ворвалась Светочка.

— Машка, привет! Ты вернулась насовсем?

— В смысле? — уточнила та, убирая мобильный телефон в сумку.

— Ну у тебя один больничный за другим, — пояснила блондиночка. — Надолго вышла-то?

— Вроде того, — буркнула Суркова.

— Слушай, а к Ветрову тоже сама теперь будешь документы возить.

Мария замерла — она отчетливо разобрала недовольство в голосе коллеги. Похоже, та нацелилась всерьез на богатого мужика. Эх, знала бы она… Впрочем, вряд ли Светочка была такой щепетильной. Ведь поговаривали, что она крутит шашни с Бариновым. А значит и с Максом найдет общий язык. Эта мысль неприятно осела в груди. Хотя ей бы радоваться, но вот видеть, как мужчина будет поедать взглядом коллегу не хотелось.

Попытавшись отмахнуться от глупых мыслей, Маша улыбнулась.