— То есть, ты хочешь с ним познакомиться?

В голосе Эми не было ничего кроме легкого любопытства, и Вики это почувствовала, замерев на месте, словно соленой столб.

— Ты чего встала? — Обернулась Эми, удивившись реакции сестры.

— И ты спрашиваешь? — Медленно произнесла Вики, прежде чем взорваться, что снова удивило Эми. — Да мать твою, я уже несколько недель мучаюсь любопытством, переживаю! А ты просто спрашиваешь, хочу ли я это знать? Ооо. Эми, ты - чудовище!

Вики, выражая негодование, покачала головой, низко ту опустив.

— Ты все ещё не выносима, Эми. — Бросила она, а затем пошла вперед, словно ничего не было.

— С чего бы? — Спросила Эми. Поравнявшись с сестрой, она решила ту добить, поддавшись внезапному, неосмысленному, порыву. — И я разве говорила о парне?

Вопреки ожиданиям Эми, Вики даже с шагу не сбилась, продолжая идти с гордо поднятой головой. Но прошла минута, и тишина была ею нарушена.

— Ничего не хочу об этом знать. — Отмахнулась та. — Я хочу быть последним человеком на земле, которому будет суждено сообщить родителям, что их младшая дочь лесбиянка. Они будут в бешенстве.

— Хм, — Хмыкнула Эми продолжая наблюдать за сестрой, удерживая улыбку на лице. — А я уже хотела познакомить вас. Но раз ты не хочешь ничего знать….

— Я пойду! — Перебила её Вики. — Мне всё ещё интересно, и я пойду.

Вики замолчала, окинув Эми подозрительным взглядом. Через пару секунд, что-то решив для себя, она взорвалась удивительно длинной тирадой:

— И мне очень интересно, почему тебе так весело? Ты не можешь не знать, что реакция родителей на твою ориентацию не может быть положительной. А потому я спрошу прямо: чего ты лыбишься?

— Ничего. — Продолжая улыбаться, ответила Эми, а затем, повторив за Вики, она вырвалась вперёд, держа подбородок прямо.

Не только сестра может всех бесить. Это не её эксклюзивное право.

— Маленькое! Плоское! Чудовище! — Донеслось ей в спину.

Эми хмыкнула, подавив смешок.

Но радостное настроение быстро улетучилось, когда Эми настигла мысль, что едва ли ей будет смешно, когда Вики узнает правду. Узнает, что она связалась с правительством и скорее рано, чем поздно, уедет из Броктон-Бей. Навсегда покинет Новую Волну.

Можно сколько угодно обижаться на мачеху, которая никогда даже не притворялась, что любит её, но остальные… она любила свою родню, и родные отвечали ей тем же. И едва ли её отъезд пройдет для них бесследно. И это не говоря о Вики, о самом близком ей человеке на Земле.

Улыбка сама собой увяла, и Вики, наверное, это заметила, потому, до школы они дошли в тишине.

И без того рухнувшее на дно настроение сменилось легкой тревогой когда Эми заметила Тейлор. Но тревога мигом была смыта незамутненной радостью. Тейлор жива. Те псы не закончили своё дело и не важно, Смит послужил тому причиной или иные неизвестные факторы.

— Увидимся после школы. — Произнесла Эми, глядя в сторону Тейлор. — Если ты не передумала.

— Не передумала. — Уже без тени хорошего настроения мыкнула Вики, так же заметившая Тейлор. Но та была выкинута из головы, стоило её взгляду выхватить из толпы силуэт Дина. — Удачи на уроках.

— Ага. — Кивнула Эми.

Они разделились с сестрой, Вики по широкой дуге обошла школьные ворота, всё ещё не желавшая хоть как-то пересекаться с подругой сестры; путь Эмми закончился у школьных ворот.

— Доброе утро. — Настороженно произнесла Эми, не зная как начать разговор. — Пойдем на урок?

Первый урок у них сегодня был общий, и это, наверное, было хорошо. Эми не терпелось узнать, пытались ли этой ночью Тейлор снова убить.

— Привет. — Поздоровалась Тейлор. — Пойдём.

До кампуса они дошли в напряженной тишине, но стоило дверям исчезнуть за их спинами как Тейлор заговорила:

— Слушай, Эми. — Задавая вопрос, она смотрела себе под ноги, привычка с которой она боролась, вновь дала о себе знать. — Ты никому не говорила о нашем разговоре? О том нападении на меня?

— Что-то случилось? — Эми не хотелось отвечать на этот вопрос, а потому она задала свой.

Она справедливо полагала, что правду Тейлор воспримет как предательство, и боялась услышать подтверждение своих страхов.

Тейлор тяжело вздохнула.

— Много чего случилось. — Новый вздох и длинная пауза. — Давай на обеде я тебе всё расскажу. Это длинная история, и уж точно она не для лишних ушей.

— Хорошо, — Кивнула Эми, засунув лёгкое недовольство поглубже. Она сможет потерпеть пару часов.

Часы до обеда показались ей вечностью. Это не сравнится с тем, что она испытала за эту ночь, но и дружбу с Тейлор она не могла назвать незначительной мелочью, и ночные переживания были выдавлены тревогой, что преследовала её даже когда они уединились в обеденный перерыв.

День выдался тёплым и настолько приятным, насколько может быть приятен солнечный январский день на восточном побережье штатов. И отсутствие осадков последние дни радовало, давая возможность им с Тейлор оккупировать лавочку на самом краю небольшой аллеи, примыкающей к школьному кампусу.

Первой заговорила Эми, рассудив, что всё равно правда вскроется в ближайшие несколько минут.

— Я рассказала о тебе одному человеку. — Медленно произнесла Эми, косясь взглядом в сторону подруги. Смотреть на неё прямо она не могла. — Извини. Ты сказала, что на тебя напали, и я не могла ничего не делать.

Тейлор молчала. Эта тишина с её стороны невероятно напрягала.

— Кому ты рассказала? — Эми вздрогнула, услышав напряженный голос Тейлор.

— Это будет длинная история. — Эми медлила, уставившись в землю. — В первых числах месяца ко мне на приём в больнице пришёл странный человек.

— Странный? — Перебила её Тейлор, за что была награждена хмурым взглядом.

— Да, странный. Он сам себя порезал, чтобы встретиться со мной.

— Сталкер что ли какой-то?

— Тейлор… — Поморщилась Эми.

— Ладно, всё. Я молчу. — Пошла на встречу подруга. — Так зачем он приходил?

— Сейчас я думаю, что он приходил посмотреть на меня, поговорить и оценить. Но тогда я посчитала его за обычного психа. Он в тот день сильно напугал меня, нет, он не угрожал мне напрямую, хотя угрозы тоже имели место. Но… это сложно объяснить. В общем, он тогда сказал, что мне необходим отдых. — Эми фыркнула. — Знаешь, он был прав. Мне действительно нужно было отвлечься. Но это я сейчас понимаю. В тот момент он сильно меня рассердил. В общем… его угрозы я пропустила мимо ушей, а на следующий день меня отстранили от работы на месяц.

— Ого, — Не сдержалась от комментария Тейлор, в этот раз Эми была рада этому перерыву. Оказывается, пересказывать события, не вдаваясь в ненужные детали, это та ещё задачка. — Так значит, это был не обычный псих?

— Пф, очень сомневаюсь, что он псих. А уж обычным человеком его и вовсе называть нельзя.

— Откуда знаешь? Ты его снова видела?

— Видела, — Кивнула Эми. — Он появился на следующий день и поставил мне ультиматум: либо я каждый день встречаюсь с ним, либо… — Эми в нерешительности посмотрела Тейлор в глаза. — Он не сказал прямо, что убьет меня, но ещё тогда я поверила, что он может меня убить. Сейчас, когда я знаю его намного лучше, я уверена, что была бы уже мертва, если бы ослушалась.

Тейлор встряхнулась отведя взгляд.

— Это… пиздец, какой-то.

— Не то слово… если короче, то с того дня я каждый день была вынуждена встречаться с ним после школы.

— Он ведь не заставлял тебя… — Вновь перебила Тейлор, но замялась, оказавшись не в силах озвучить свои мысли.

— Нет, — Поспешно качнула головой Эми, ожидавшая подобных вопросов. — Мы просто говорили. Ну, то есть, это было не просто. Иногда я хотела его убить. Он спрашивал меня обо всём, а когда я отказывалась отвечать на один вопрос, он задавал мне другой, ещё более неприятный для меня. Будто он психотерапевт, а я его пациентка. Поначалу я не знала, что ему от меня нужно, помимо того, что он якобы обеспокоен тем, что я… — Эми подняв ладони на уровень лица, изобразила пальцами кавычки, подражая кому-то. — «Безумна и могу уничтожить город».