Он, при всем желании, не мог винить Тейлор за то, что теперь она сдает уже его. Попасть в Аркадию не просто, и в её непростой ситуации это выглядело и являлось настоящим шансом на будущее.

Пока девочка сдавала его с потрохами, Колин решил прояснить ситуацию, прежде чем принять решение.

— Дракон, в доме еще кто-то есть? Вокруг дома?

— Я никого не вижу. — Последовал скорый ответ.

Колин завис в пятидесяти метрах над домом Тейлор. Он бы подлетел и ближе, но радиус способностей этого человека он не знал, как не знал и границ его возможностей.

— «…Он думал, что я убила Призрачного Сталкера…»

Не удивляясь больше откровенности Тейлор, он задумался над тем, что не пришло ему в голову ранее. Тейлор, с его подачи, известна личность Призрачного Сталкера и это может стать проблемой и той причиной, что может рано или поздно подтолкнуть Тейлор на сторону злодеев. Конечно, если она доживет до того момента. Если псы не достанут её раньше, либо этот человек не решит после разговора убрать болтливую девчонку.

Когда человек вновь заговорил, Колин напрягся, но уже не из-за подозрений о том, что в СКП завелся шпион, а от новых зацепок, говорящих в пользу того, что этот человек имеет отношение к правительству. Досье на Софию хранится не только в местном СКП, также оно хранится в центральном офисе отделения СКП «Восток-Северо-Восток». Полное дело на Гесс можно найти так же и в Вашингтоне, Округе Колумбия.

Снова всплыло имя какого-то Грега. Вероятно, тот «полицейский» из её рассказа, который тоже представлялся Грегом. «Грегом Тортоном» - вспомнил Колин полное имя того человека. И если верить словам гостя, именно он был инициатором того, что девочку вообще перевели в другую школу, вопреки одному сомнительному местному закону. Колин верил в это с трудом, как и в то, что эти двое не знали ранее, что Тейлор Хеберт парачеловек. Иной причины связываться с ней людям из правительства он не видел. От вопроса о том, откуда человек узнал об убийствах девочки Колин пока-что отмахнулся, пообещав себе подумать над ним позже.

— «Как вы узнали?»

Колин еще раз мысленно поблагодарил Тейлор за очередной правильный вопрос.

— «Один человек попросил за вас, когда узнал, что на вас напали этой ночью. И вот я тут».

Колин воочию представил, как человек пожал плечами в конце.

— «Кто это был?»

Еще один вопрос на радость главе Протектората. Впрочем, Колин уже догадывался об источнике этой утечки, и ждал ответа не так сильно как до этого.

— «У вас так много знакомых, которым вы не безразличны? В любом случае, прежде чем согласиться вам помочь, я решил, понять, нужна ли вам моя помощь».

— «Для этого не обязательно было приходить ночью».

В другой ситуации Колин бы ухмыльнулся, но не в этой. На его скромный взгляд, человек, что без спросу приходит к тебе ночью, достоин самого серьезного внимания к тому, что ты говоришь и делаешь. Никто не предскажет, как такой человек отреагирует на простое замечание, и девочка сейчас напрасно рисковала.

— Дракон, что там происходит? — Взволнованно спросил Колин, когда повисшая тишина начала его беспокоить. Уж больно долго молчит Тейлор.

— Ничего не происходит. — Лаконично ответила подруга.

Через какое-то время девочка заговорила.

— «…Это оказалось опаснее, чем я думала. Если б не Оружейник… меня бы разорвали те псы». — Наконец последовал ответ девочки.

— ««Недолго же продлилось твое желание помочь своему городу».

Колин удивился тону человека. До этого он так не говорил с девочкой, даже когда она призналась, что буквально сдала его местному Протекторату. Так что же послужило причиной такой реакции? Он снизился на пару метров, готовый броситься на человека прямо через крышу в любой момент, по любой хоть мало-мальски годной причине, будь-то подозрительный звук, либо крик Дракон.

— «Одной неудачной попытки тебе хватило, чтобы сдаться?»

Колин снизился еще на пару метров, понимая, что сильно рискует. В конце концов, он летает вовсе не бесшумно.

Разговор о способностях девочки Колин слушал вполуха, думая над мыслью, что визит этого человек был не угрозой, а прощупыванием почвы. Однако и первый вариант он не исключал, иначе разумной причины ночного визита и вовсе не было. Разве что ему не нужны были свидетели.

Из размышлений он вынырнул только когда разговор зашел о странной мухе.

— Колин, это моя вина. Извини. Я должна была догадаться раньше. — Повинилась Дракон, когда их разоблачили.

— Да чего уж там. — Отмахнулся оружейник, смирившись с ситуацией.

В следующий момент Колин вскрикнул, едва не приложив руку к уху.

— Он раздавил дрона. — Раздался комментарий подруги на резкий шум в динамике.

— Понял уже.

Больше он не позволял уйти в себя, слушая разговор о подслушке более внимательно. Со своеобразной подставой он довольно легко смирился, как смирился и с тем, что придется объясняться с девочкой. А вот новую попытку вербовки он уже так просто проигнорировать не смог. Хотя слова гостя о его расторопности Колина обнадежила и вселила некоторую надежду. Всё же, если бы этот человек знал, что Колин теперь может летать, тогда можно было бы говорить о слишком серьезной утечке информации в его близком окружении.

Когда человек покинул Тейлор, Колин снова набрал высоту, ожидая, что гость вскоре покинет дом, но прошла минута, а его все не было.

— Дракон? Где он?

— Он исчез. Из комнаты он вышел, но на первый этаж так и не спустился. И на втором его нигде нет.

— Все-таки Козырь. — Вздохнул Колин.

— Скорей всего. Ну, главное, чтобы не Эйдолон.

— Н-да. — Вздохнул Колин. — Вызови скорую, пожалуйста.

— А сам?

— А я пойду говорить с девочкой.

Он начал стремительно снижать набранную высоту, но внезапно был вынужден замедлиться, неожиданно влетев в жидкий рой летающих насекомых.

— Проклятье.

========== Часть 18 ==========

Комментарий к Часть 18

События этой главы и последующих, почти до самого финала, происходят в очень сжатые сроки. Никаких скачков на несколько дней вперёд больше не будет.

Глава Восемнадцатая.

Новый порядок. Часть Первая.

30.01.2011. 17:10.

США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.

Помимо них двоих в кабинете неизменно находился зам. директора Ренник. Он сидел за столом слева от Колина и, отстранившись от происходящего вокруг, всматривался в папку с отчетами, что принес с собой на совещание. Даже когда Колин пересказывал события этой ночи, он не оторвался от доклада.

— А теперь по порядку. — Едва сдерживая рвущийся наружу гнев, процедила директор СКП, продолжая сверлить Колина убийственным взглядом. — С самого начала.

Не то что бы Колин был обязан выполнять приказы Пиггот, всё-таки его должность и должность директора СКП равнозначны, но это на бумаге. По факту же в некоторых делах ему приходится идти на уступки, по той простой причине, что, несмотря на всю расхлябанность сложившейся системы, никто бы не позволил такой силовой структуре как Протекторат, существовать без жесточайшего надзора. Функцию надзора на себя взяло СКП. Колин, конечно, мог взбрыкнуть сейчас, ещё в том году он и вовсе бы ничего не сказал Пиггот, но с данной темой он сам пришел к ней, и он был готов к тому, что она не окажется равнодушной к этому. Поэтому Колин, тяжело вздохнув, принялся кратко пересказывать о своем расследовании убийства Гесс, конечно же, опустив ряд незначительных деталей. К примеру, он так и не рассказал об участии в этом деле Эми Даллон, а о Тейлор Хеберт лишь вскользь упомянул, ограничившись абстракциями.

Пиггот это не понравилось, но Колин принял решение, и его уже не изменит. А то, что директор СКП из-за этого не будет знать всех событий произошедших за последние недели и связанных со смертью Гесс, Колина не беспокоило. У всех находящихся сейчас в этом кабинете есть тайны, и тайны Оружейника на их фоне смехотворны, как по масштабам, так и по значимости. Да и тема эта, на фоне происходящих на улицах города событий, теряет большую часть своей значимости.