— Вики, — Эми со злостью посмотрела в глаза сестре. — Я не маленькая. Тебе не нужно так сильно меня опекать.

Собственные слова были откровением для Эми. Еще большим откровением было то, что она действительно так думает.

— И если я говорю, что сама виновата, то не нужно срываться на окружающих. Вики, тебе не кажется, что ты сейчас была не права? — Продолжала говорить она, не в силах сдерживать свои мысли при себе. Эми казалось, что с каждым новым словом с её плеч спадает тяжелый груз и вот-вот, ещё чуть-чуть, и она что-то поймет, что-то неуловимое, но при этом почти понятное, что-то, до чего можно дотянуться рукой… Но не сложилось. Почти пойманная за жабры мысль, должная стать каким-то важным откровением для Эми, скрылась в пучинах её разума.

— Тебе не понятно это? — Спросила Эми, прежде чем растеряла весь свой пыл.

Ускользнувшая мысль освободила место для недавних переживаний, к которым добавилось беспокойство за ту девушку и за то, что та может натворить, желая отомстить её сестре за несправедливую обиду.

«Что если Смит был прав и паралюди…»

Эми тряхнула головой. Вот о чём она не хочет всерьез размышлять, так о словах этого типа.

— Да, да понятно, сестрёнка. — Криво усмехнулась Виктория. — Не нужно так злиться.

— Я не злюсь, — Поджала губы Эми. — И после урока мы найдем ту девушку и извинимся перед ней.

— Извинимся? — Прищурилась Виктория. — Если б она смотрела куда идёт…

Эми понимала, в чём дело. Вики никогда не умела извиняться перед кем-то, и следовательно, не любила этого делать. Не любила достаточно сильно, чтобы в любой ситуации найти для себя оправдание.

— Если б я смотрела куда иду! — Перебила Эми. — Тебе ясно?

Эми не любила давить на кого-либо, ещё меньше она хотела давить на сестру когда-либо, но сейчас был тот случай, когда сделать это было просто необходимо. Всё внутри Эми восставало против идеи плюнуть на эту ситуацию и забыть. И страх нажить на ровном месте врага в лице парачеловека только добавлял мотивации.

— Успокойся, Эми. — Не желая ссориться с сестрой из-за какой-то дуры, Виктория сдалась. — Хорошо. Мы найдем её, и она извинится перед тобой ещё раз.

— Виктория! — Угрожающе, почти рыча, произнесла Эми, не забыв топнуть ногой, что позабавило Викторию, на миг отправив её в беззаботное детство.

Если признаться, тогда время было не слишком беззаботное, но оно было всё ещё более светлое, чем окружающая их действительность.

— Ладно, ладно. Я тебя поняла. — Вздохнула Вики, — А сейчас тебе не кажется, что мы опоздали на урок?

Эми огляделась, пытаясь вспомнить момент, когда прозвенел звонок.

— Не кажется…. — Недовольно буркнула она. — Пошли уже. Опять мама ругать будет….

Искать незнакомку не пришлось.

Когда опоздавшая на урок Эми вошла в класс, она естественно не могла не наткнуться взглядом на густую копну вьющихся каштановых волос, за которыми не было видно лица незнакомки.

Новенькая девушка, а она, очевидно, была новенькой в их школе, сидела за последней партой и не обращала внимания на класс. Либо наоборот, обращенная вслух, она следила за каждым шорохом.

В любом случае такое соседство не могло не взволновать Эми, от чего ответ учителю на вопрос о том, почему она опоздала, вышел скомканным и малоубедительным.

Но… Панацея в этом городе на хорошем счету, и хочется того Эми или нет, но отношение у горожан к ней особое. Вот и учитель, вместо того чтобы как полагается, отправить её в учительскую за опоздание, предложил ей занять свое место за партой, посоветовав больше так не делать.

Эми, продолжая в оба глаза следить за новенькой, прошла к своей парте. Вяло кивнув соседу на тихое приветствие, она принялась изображать внимание к вернувшемуся к теме урока учителю.

Мысли же её полностью были заняты новенькой девушкой и той тайной, что скрыта в её голове.

«Значит ли это, что Протекторат скоро объявит о новой Маске в составе Стражей?» — Задала себе вопрос Эми, невидящим взглядом следя за учителем, что-то пишущим на доске. Разум совершенно отказывался концентрироваться на уроке, озадачивая Эми ворохом вопросов.

Первый среди этих вопросов не был праздным.

Не секрет, что малолетним паралюдям, входящим в состав Стражей Протектората, нужно получать образование. Насколько Эми известно, в договоре между кандидатом в Стражи и Протекторатом немало места посвящено теме получения образования, сначала начального, а затем и высшего.

Не секрет, что некоторые школы в тех городах, где имеется подразделение Стражей, сотрудничают с Протекторатом.

Секретом должен был быть сам факт сотрудничества Аркадии с Протекторатом. Но, либо что-то пошло не так, либо была спланирована намеренная утечка информации…. Как бы там ни было на самом деле, сложившийся факт не изменить. Весь город знает, что в Аркадии учатся Стражи Протектората.

Самих же учащихся Стражей от попыток разоблачения со стороны сверстников защищает угроза уголовного преследования за попытку раскрыть гражданскую идентичность несовершеннолетнего парачеловека и собственная осторожность. Последнее тут играет особо важную роль, ни один даже самый строгий закон и ни одна хитро-выдуманная схема не спасут, если не следить за собой. Да что уж там, сама Эми не могла бы с уверенностью дать ответ, смогла бы она на протяжении нескольких лет сохранять свою тайну, если бы в этом была необходимость.

— «А что если…. Нет, глупость».

Эми качнула головой, отрицая мысль, только что пришедшую ей в голову.

Следя за учителем, она немного повернула шею, скосившись назад. Найдя взглядом новенькую, она внимательно к ней присмотрелась.

Оторвавшись от гривы густых волос, что буквально притягивают к себе чужие взгляды, Эми опустила глаза ниже, приглядевшись к форме ученицы.

Явно новая, обезличенная школьная форма ничем не отличалась от одежды остальных девушек в классе. Можно было бы акцентировать внимание на заметных глазу деталях, говорящих о том, что ношение формы для новенькой дело непривычное, но это говорит лишь о том, что в прошлой школе была принята свободная форма одежды. Эми перевела взгляд на руки девушки. Ничего, ни браслетов, ни часов.

Возможно, рукава пиджака что-то скрывают.

Новенькая подняла голову, слушая учителя. Это дало Эми разглядеть её лицо. В глаза бросились очки с толстой черной оправой, которых Эми не заметила на ней ранее. Само её лицо нельзя было назвать красивым, но и уродливым оно не было. В прочем обычным или серым его также назвать было нельзя. Эмми задумалась на секунду, пытаясь дать характеристику внешности этой девушки и кивнула сама себе, остановившись на слове: приметный. Внешность новенькой была приметной.

Увидев достаточно, Эми повернулась к доске до того как учитель сделал ей замечание.

Сделанный вывод, был… спорным. Новенькая не создавала впечатление « богатенькой девочки». Скорее наоборот.

Из-за этой детали Эми отмахнулась от мысли, что новенькая попала в Аркадию с помощью связей её родителей, вновь вернувшись к первому варианту, исходя из которого, следует ожидать публичное представление нового члена Стражей. Слишком большая была очередь из желающих перевестись в эту школу, чтобы допустить мысль, что новенькая попала сюда как-то иначе.

— «Но всё же….»

Эми поморщилась. Что-то не давало ей покоя. Какое-то невнятное чувство не позволяло ей остановиться на самой разумной теории. Она что-то упускает, но пока-то было неясно что. Либо это простое любопытство играет с ней дурную шутку.

Вздохнув, Эми отмахнулась от мыслей о новенькой, вспомнив, что тайны чужих людей её не касаются и так или иначе ближайшие дни она все узнает. У СКП нет привычки тянуть с представлением новых паралюдей, влившихся в их стройные ряды.

Стоило Эми сконцентрироваться на учителе, как прозвенел звонок предвещающий окончание урока. Преподаватель химии, взглянув на динамик, вмонтированный в стену над дверью, объявил об окончании урока и вернулся за свой стол. Ученики, быстро побросав свои вещи в рюкзаки и сумки, начали один за другим выходить из класса. Все кроме двоих. Новенькой, вероятно ожидающей, когда в классе станет посвободнее и освободиться выход, и Эми. Заметив, что новенькая не торопится выходить, она также решила задержаться. В конце концов, это шанс извиниться перед ней.