И что же она тут делает? ЦРУ решило вмешаться? Нет. С ЦРУ они сейчас не враждуют. Просто перестраховываются, подсовывая ему эту девчонку? Грег бы точно не удержался от более тесного знакомства с ней. А где Грег там и он, и еще куча секретов в придачу, за утечку которых без раздумий снимают любопытные головы.

Или он просто видит проблему там, где её нет?

Смит дернул плечом. Гадать бессмысленно. Он будет прав в подозрениях, если ближайшие годы снова пересечется с этой девчонкой. А до тех пор можно просто насладиться багровым рассветом за окном, ароматом не самого дурного кофе, которое ему доводилось пробовать и возможно, приятной компанией.

Когда вернулась девушка, он остановил её, задав вполне невинный вопрос.

— Вы давно тут работаете?

Но что-то пошло не так. Обычный вопрос, ведомый простым любопытством, вызвал слишком резкую реакцию у девушки.

Она резко выпрямилась, поставив тарелку рядом с кружкой. Взгляд её замер на его лице. В нём читалась тревожная подозрительность.

— Простите, видимо я лезу не в свое дело. — Пошел на попятную мужчина, заметив заминку девушки. Сейчас он был еще больше заинтересован в том, чтобы не спугнуть её повышенным вниманием.

У девушки есть тайна. И это ненавязчиво влекло его к ней.

— Нет ничего. Не извиняйтесь. — Девушка поправила упавшую на глаза челку и мысленно что-то решив, села на стул напротив мужчины. — Я тут не работаю. Тут живут мои родители. Я приехала к ним на время каникул. И вот, — Девушка развела руками, — Помогаю по мере сил.

— Значит, вы сегодня уезжаете? — Заключил Мужчина, ослабив сжавшуюся пружину в своей голове.

Скажи она, что учится в Броктон-Бей, и он бы только утвердился в своих подозрениях. Однако расслабляться нельзя. С разведкой шутки плохи, а их ходы порой рассчитаны на годы вперед. Если он прав, и она учится в одном из тех заведений, о которых он подумал, то есть большая вероятность их новой встречи в будущем, даже если нынешняя встреча заранее никем не была запланирована.

— Да. Вечером меня заберут друзья. — Небрежно кивнула девушка.

На его опытный взгляд, это было слишком небрежно.

От мужчины не укрылась легкая заминка в конце её фразы. Грег же на его месте с легкостью бы пропустил её мимо ушей. В конце концов, он и правда, только водитель. Не совсем обычный водитель, но всё же….

Но ему самому упускать такие детали по статусу не положено.

— Вы тоже направляетесь в Бостон? — Спросила она.

— Нет, я еду в противоположном направлении. — Смит кивнул в сторону гор за окном.

— Оу. — Охнула девушка, как то странно посмотрев на мужчину. Секунду, подумав, мужчина прочитал в этом взгляде «сочувствие».

Это было довольно неожиданно, но кладя руку на сердце, мужчина признавал, что не удивлен. Не просто так над жителями Броктон-Бей висит угроза проснуться однажды внутри Карантинной Зоны.

— Вы едете по работе?

— Да, вы угадали. Почему вы так решили? Я недавно читал, что экономика Броктон-Бей держится, в том числе, и на туристах.

— Ну да, на туристах. — Девушка пожала плечами, посмотрев в окно. — Никогда не понимала, что тянет их в этот город. Ну, кроме Панацеи.

— Все так плохо? — Почти натурально удивился мужчина. Мало кто увидел бы фальшь в его игре. — Я уже многое слышал об этом городе, но это ведь все слухи. Так ведь?

— Смотря, что считать слухами. — Криво улыбнулась девушка, сдув вновь выбившуюся прядь с лица. — Да и не пускают туристов дальше набережной и центра, там действительно все красиво, как на картинке. Но, те, кто рискует пройтись по северной части города, говорят не о красивых вывесках десятков магазинов и ресторанов, а о гниющих прямо на обочинах трупах, накрытых чем попало.

— Может врут? — Предположил мужчина, явственно представляя то, о чем говорит девушка.

Это было не сложно. Он уже видел такое, когда некому убирать тела с улиц. Или когда никто даже не думал над этим. Мир продолжал меняться на его глазах, и менялся он не в лучшую сторону. В нынешние времена тела больше не убирают с улиц не только в действующих Карантинных Зонах, но и в городах-претендентах на это почетное звание.

— Не врут, — Отмахнулась она, — я слышала такие истории десять лет назад, когда была совсем девчонкой, слышу их и сейчас.

— Но там же своё отделение СКП, — Возразил Смит, желая вытянуть из девчонки побольше слухов. В конце концов он для того и остановил тут Грега — узнать о городе от посторонних людей до того как въедет в него. — Как четырнадцать Масок Протектората при содействии полиции смогли допустить такую ситуацию?

По взгляду, брошенному на него, Смит понял, что не переиграл. Сейчас во взгляде девушки сочувствие по отношению к нему читалось еще явственнее.

— Вы тоже фанат Александрии? — Фыркнула она, а через секунду снова прищурившись, добавила. — Или Легенды?

В её взгляде искрило хулиганское лукавство, а тон выражал неодобрение тех, кто «фанатеет» от паралюдей.

Смит оглядел помещение более внимательно. Вскоре он коротко кивнул сам себе, убедившись в верности предположения. Из привычной картины выделялось отсутствие плакатов знаменитых Масок различных отделений СКП. Он даже не увидел ни одного изображения вездесущего Триумвирата, лица которых на севере страны казалось, маячили повсюду, куда ни глянь.

— Не любите Масок? — В свою очередь спросил Смит. Масок он и сам не любил, но не по тем причинам, которые может назвать эта девчонка.

— А их есть за что любить? — Девушка подняла тонкую бровь.

Она ответила именно так, как и ожидал Смит.

Вопреки всеобщему мнению, тиражируемому СМИ, масок на самом деле мало кто любит. Терпят все, любят немногие. И если бы не бессмертные Губители, Масок, что злодеев, что героев давно бы уже начали вырезать по одному.

Но было достаточно и тех, кто «фанател» от паралюдей. И их было вполне достаточно, чтобы придать легитимность как инициативе СКП, так и той игре, что ведут злодеи с героями, за счет спокойствия, денег и, в конце концов, жизней гражданского населения. Броктон-Бей был наглядным образцом того, к чему приводят подобные заигрывания местечкового правительства с криминалом.

— Они играются в кошки-мышки и люди вокруг умирают. — Продолжила она говорить.

Мужчина в большей степени разделял мнение девушки, но согласиться с ней вслух не мог. Вместо этого он решил изобразить того самого «фаната» Масок. Может повезёт и он услышит что-нибудь любопытное.

— Ну, они иногда отгоняют Губителей, когда те приходят. — Немного робко заметил мужчина. Опыт сотен людей понимающих в психологии куда больше него, подсказывал, что именно такая реакция необходима в данный момент, что бы сильней раззадорить юную собеседницу.

— Сошедших с ума от безнаказанности паралюдей, вы хотите сказать? — Зло бросила девушка. — Всем известно, что не будь их, и никто бы долго не стал терпеть этих клоунов на улицах городов!

Мужчина тихо выдохнул. Теория о том, что Губители это просто очень сильные паралюди гуляла по миру с первого появления «Бегемота». И с каждым годом она только набирала популярность в массах, когда как за закрытыми дверьми высоких кабинетов эту теорию давно отбросили как нежизнеспособную. Губители были кем угодно, но не людьми. Это подтверждали и «Умники» со стороны паралюдей и аналитики разведок десятка стран. Различные НИИ, бьющиеся над этой проблемой, разделяли это мнение.

— Вы считаете это мировым заговором? — Поддел он девушку.

— Пф. Я считаю это бредом! — Отмахнулась она, не ведясь на провокацию. А когда она задала свой вопрос, он с легким удивлением понял, что перестарался. Его просчитали. И он не мог сказать, было ли это следствием её интуиции, удачей или совокупностью приобретённых знаний и опыта. — К чему этот допрос? Вы ведь один из них? Из этих?

Мужчина не удержался от смешка. Его игру она разгадала, но сделала неверные выводы. А может она просто спросила наугад и попала в цель? Мужчина не понял этого. Он слишком мало её знал для более точных выводов.