Тамми краем глаза попыталась охватить всех присутствующих в помещении, определить по выражению лиц людей, кто из них обратил внимание на её состояние. Через пару секунд она поняла, что большую часть присутствующих сегодня тут людей разве, что мельком видела. Не были ей интересны простые люди без сил, даже если эти люди важная часть организации. Но, похоже, они интересны Кайзеру, раз он пригласил сюда не только костяк банды, но и капитанов отдельных боевых ячеек.

Если её спросить, зачем в их банде нужны простые люди на командирских должностях, она бы могла лишь пожать плечами в ответ. Это её всегда удивляло. У них есть Крючковолк, у них есть Криг, Стормтигр, у них есть Отала и Виктор. Блицкриг, Фенья с Меньей, Цикада. Тамми была уверена, что любой из них был бы лучшим командиром для боевых ячеек, состоящих из простых людей. И в начале её откровенно удивляло, что все выше названные люди, на деле являющиеся ядром банды, не имеют права отдавать приказы простым бойцам. Только через лейтенантов, простых людей присутствующих тут. И только с разрешения Кайзера. Никак иначе.

Однажды она возмутилась этой несуразностью в присутствии Крючковолка. Это было ошибкой. Ситуацию ей никто не разъяснил, и Крючковолк не намотал её кишки на свои крючья, но Отала позже предупредила, чтобы она больше не говорила глупостей хотя бы в присутствии Крючковолка.

Потом завертелись дела с япошками, и стало как то не до вопросов. Ответа она так и не услышала, а потом махнула рукой. Дела простых членов банд просто перестали её интересовать. У них свой мир, у неё свой, а лейтенанты… ну, пусть будут промежуточным звеном, мостом между двумя разными вселенными. Она не против этого.

Тамми снова посмотрела на Кайзера, когда он внезапно замолчал.

Своего лидера она уважает, но как же не любит когда он начинает свои речи. Это вернее любого снотворного погружает в сон. Однажды она поняла, что боится уснуть на очередном собрании. Но даже страх перед наказанием был бессилен против силы речей Кайзера, от которых её всегда клонило в сон. Даже сейчас она могла держать себя в руках только из-за самой ситуации, которая пугает куда сильней недовольства Кайзера, если она клюнет носом стол во время его разговора. По её мнению это был бы единственный раз, когда пинком под зад из банды выгоняют за несоответствие занимаемой должности.

Тамми собралась, чувствуя на себе взгляд лидера. Кайзер прошёлся взглядом по каждому члену банды, ни на ком надолго его не задерживая. Сейчас на его голове не было ни маски, ни железного шлема, и всем тем, кто хоть немного знает Макса Андерса, было видно, что настроен он очень серьезно. По мнению Тамми, понять его было можно. Войска в городе угрожают и его гражданской личности. Никто не даст гарантию, что Медхолл не примутся перетрясать. Никто не даст гарантию, что с рассветом негласные правила Масок продолжат работать в этом городе. Хуже того, все произошло слишком резко. Прошли жалкие сутки и вот они уже не знают, что будет дальше, если они ничего не предпримут. Одно ясно всем – войска в городе несут перемены и вряд ли они придутся по нраву им. И вывод напрашивается только один – без борьбы их просто сожрут. Без остатка.

Тамми всё это тоже понимает. А ещё она понимает, что возня с Барыгами и с япошками это одно, а война с армией США это уже нечто другое. И это пугает её, пугает до дрожи в коленях.

Но нельзя. Нельзя показывать свой страх.

Сомнения и страхи ведут к предательству.

Предателям никто не рад.

Предателей убивают.

— Выдвигаемся через полчаса. — Прогудел Кайзер, оперевшись руками о стол, его фигура, закованная в железо, нависала над ними всеми мрачной тенью. Своих эта тень скрывает от угроз, врагов душит. — Все поняли свои задачи?

Тамми кивнула, как и некоторые из присутствующих. Кто-то промолчал, молча глядя на лидера. Могли себе позволить, слишком долго они знают Кайзера и Кайзер слишком хорошо знает их, чтобы не требовать ответа.

— Хорошо, если всем всё ясно. — Кивнул Кайзер, выждав немного. — До начала операции остаёмся здесь, территорию завода покидать запрещено. Шкуру спущу с нарушителя!

Тамми её задача была ясна. Взглядом она нашла Цикаду и того лейтенанта, с которыми она пойдет громить одно из укреплений, наспех устроенное военными. Пожалуй, сейчас она даже рада тому, что простыми бойцами будет командовать не она. Лейтенант справится лучше, и он всяко лучше неё, да и Цикады тоже, знает, что делать.

Последние слова Кайзера стали сигналом для остальных, знаменующим окончание совещания. В тишину немедленно ворвались посторонние шорохи, до Тамми доносились обрывки слов людей, переговаривающихся вокруг. Кайзер отошёл в сторону, к стене, уводя вслед за собой Крюковолка, они о чем-то тихо переговаривались, до Тамми не доносилось ни звука. Отала улыбалась какой-то шутке, сказанной ей на ушко Виктором. Лейтенанты почти сразу образовались в кружок под узкими окнами, расположившимися у самого потолка. У них была своя собственная атмосфера. Цикада, перехватив взгляд Тамми, кивнула ей, приглашая отойти в сторонку. Тамми кивнула в ответ и поднялась, отодвигая стул. Наверняка Цикада хотела обсудить дело, возложенное на них лидером. Но в одночасье всё это перестало иметь смысл.

Бросив взгляд на Кайзера, она уловила тот момент, знаменующий окончание всех их планов.

Их враг оказался расторопней.

Ярко желтая линия, не толще её мизинчика, в мгновение ока прочертила путь от стены до стены, не заметив никаких препятствий. Кайзер кулем упал на пол, Крюковолк постоял секунду, глядя себе под ноги. Тамми видела, как из его живота фонтаном бьет кровь. Словно в замедленной съемке наблюдала, как Брэд поднес руку к ране, пытаясь её закрыть. Видела, как вторая линия прочертила путь от стены до стены, пройдя сквозь его голову, словно та была сырым листом бумаги.

А потом она упала и уже не увидела, как противоположная стена взорвалась осколками бетона и стекла.

С криком «ложись», Отала толкнула её на пол и сама бросилась следом. Где то над головой выматерился Виктор, его голос был едва слышен в общей суматохе. А потом он коротко вскрикнул, Тамми чувствовала, как он упал рядом с ними, слышала его тихий мат.

«Раз матерится, значит, будет в порядке» — Подумала про себя Тамми, закрыв уши ладонями.

Шум стих внезапно, так же внезапно, как и появился.

Стена железа накрыла помещение, спасая их от пуль и осколков, щедро раздаваемых нападающими. Всё ещё были слышны и выстрелы и стук осколков по куполу из железа Кайзера, но это было не сравнить с той канонадой, творящейся тут жалкими секундами ранее.

Отала поднялась на ноги, освобождая её и позволяя её самой встать. Тамми не спеша поднялась, оглядывая разрушения устроенные напавшими всего за пару секунд боя.

Стол, дубовый и массивный, был разрушен пулями нападавших и силами защитников. То, что от него осталось было щедро усеяно кровью. И ещё чем-то… Тамми поспешила отвести взгляд, узнав в сгустках непонятной кашицы частицы чьего-то мозга.

Отвела взгляд и застыла.

Ей в глаза бросилась лужа крови под Крюковолком, он больше не шевелился. И Кайзер, высившийся над телом товарища, тоже застыл, не шевелясь. Он зажимал рукой бок, рука его была в крови, кровь с руки капала вниз, рисуя страшные линии на его броне.

Он посмотрел на них, на каждого из них.

— Всем собраться! — Рявкнул он, убирая ладонь с раны на боку. — Раненных перевязать и оттащить в сторону! Те, кто может драться или думает, что может драться, шаг вперед! Я не удержу их напор слишком долго, необходимо организовать оборону и разработать план прорыва.

Кайзер, глядя, словно сквозь них всех, внезапно прорычал во всё глотку:

— Выполнять приказ!

Тамми вздрогнула от этого крика. И это помогло ей прийти в себя. Она, встряхнувшись, обратила внимание себе под ноги, наконец, вычленив плачь сестры из посторонних звуков. Осознав традегию творившуюся прямо у неё под ногами, она тут же бросилась на пол к сестре, обняв её и прижав к себе.