Это сон, это все волшебный сон.

Она рядом с магом, мужчиной своей мечты. Сзади слышится сопение это рыжего очаровашки, тоже маг, судя по всему. Сама она носит в себе пламя, которое так и просится наружу. Магия Огня…

Откуда, зачем, почему?!

И самое странное, страх, этот дикий, ни с чем не сравнимый страх огня, который преследовал ее всю жизнь, он… Тася внимательно к себе прислушалась… он…

Его, похоже, не было?!

Девушка раз за разом прислушивалась к своим ощущениям, которые явно были новыми. Казалось, весь мир стал ярче и объемнее, что ли…

Она всем существом ощущала каждое дыхание Кивали. Похоже, она была не столько с ним, сколько …в нем.

Как такое возможно?!

Магия, это точно магия – отдавалось и пело в душе девушки.

И она была так рядом с истиной, так близко.

Это и правда была магия.

Великая Магия любви.

Задумавшаяся и размечтавшаяся девушка очнулась, когда услышала голос лорда Ниоко:

– Наедине, милорд. Я прошу.

Она открыла глаза, которые, оказывается, были блаженно прикрыты, когда Тася расслаблено опиралась на руку ведущего ее лорда, и увидела, что они уже у двери в кабинет Кивали Сияющего.

Лорд Ниоко сопел, глядя на хозяина поместья, но выглядел на редкость смиренно.

Кивали находился в сложном положении. Старый интриган просил о встрече наедине, что было сейчас ну совершенно, совершенно невозможно.

Лорд осознал, что он, пожалуй, не столько боится за нестабильность Тасиного дара, сколько… Сколько не хочет с ней расставаться.

Маг сглотнул.

Неожиданно до этого спокойно стоявший лорд Ниоко вдруг напрягся, все тело его подобралось, и он медленно повернул голову, будто прислушиваясь к чему-то. Будто старый дворовый кот, готовящийся к прыжку. Казалось, он даже принюхивался. Его кривой нос дернулся туда-сюда, и голова лорда дернулась вслед за ним, как шарик на веревочке.

Тася смотрела на Ниоко во все глаза, а Кивали вдруг подозрительно быстро переместился к нежданному визитеру, и чуть не подтолкнул того в дверь, которая открылась, как будто только и ждала этого момента. Мало того, что ждала, так еще и закрылась почти мгновенно.

Обернувшись к девушке, маг тотчас же коснулся ее руки, и… поднес ее к губам. Нежно поцеловал, заставив ее сердце затрепетать в который раз, и, так и держа ее за руку, повел в кабинет

Кабинет недовольно заворчал, высказывая недовольство. В кои веки в его недра попал не просто нежеланный гость, а сам лорд Ниоко Фемини собственной персоной. Давний враг дома. Хранитель от удивления сам чуть не выпал в другую реальность. Потому и не успел как следует пощекотать тому нервы.

А тут и сам хозяин пожаловал. А без его дозволения ни-ни.

Лорд Ниоко, тертый калач, попав в кабинет лорда, не продвинулся ни на шаг. Стоял у двери, лишь чуть отодвинувшись. Конечно, лорд не знал наверняка о наличии Хранителя, но кое-что слышал от отца. Читал в его манускриптах.

Да и не до Хранителя ему было.

В душе Ниоко, в его потаенной глубине сидело и ныло, с самого утра ныло и тянуло, непередаваемое словами чувство. Это было как рана, которая вскрылась и заныла, и ничто не могло ее успокоить. Или вот как зуб, который ноет и ноет на перемену погоды. Такое случилось с лордом впервые. Однако ему удалось обнаружить, что это неопределенное ноющее чувство имеет направление.

Лорда тянуло.

Тянуло как магнитом в неизвестность. Ему пришлось выйти из своего особняка, бросить все занятия, в том числе, даже отменить назначенное свидание с одной родовитой красоткой.

И все для того, чтобы в конечном итоге оказаться у дверей внука своего заклятого врага. Не передать, как был потрясен лорд, обнаружив себя там.

Ниоко был магом, и потому просто доверился этому неизвестному ощущению, отдался целиком. Грешным делом, он было подумал, что, возможно, к нему возвращается магия, которая была далеко не так сильна, так раньше. Он никому этого не говорил, но сила его практически покинула. Держался Ниоко в Совете, что и говорить, только благодаря старым заслугам отца.

Когда лорд очутился внутри дома, это чувство, казалось, снизило свою интенсивность, что ввело Ниоко в еще большую растерянность.

Однако стоило лорду подняться к кабинету хозяина поместья, как оно проснулось, словно сторожевой пес, почуявший нужное направление. Это чувство, казалось, имело свой запах и отдавало почему-то… грибами. Ниоко грибы любил, а особенно грибной паштет с трюфелями, блюдо не сказать, чтобы изысканное. Простое и вкусное, которое хорошо умела готовить только одна его пассия.

Давно это было, лет двадцать назад.

Дверь кабинет открылась, впуская Кивали Сияющего вместе с девушкой. Лорд Ниоко стоял, смотрел в пространство затуманенным взором, и только голос хозяина поместья вернул его в реальность.

– Лорд Киото, я вас внимательно слушаю, – сказал маг, так и не отпуская руку Таси.

В глазах Ниоко появилось вполне осмысленное выражение. Он увидел лорда с девушкой, и осознал, что разговора наедине не будет. Незваный гость тяжело вздохнул, но понял мага, как никто другой. О эти женщины, леди, девушки!

Начинать разговор ему было тяжело. Так тяжело, как редко когда бывает. Как сказать, подобрать нужные слова, если слов этих не находилось?

Просто выложить, что вот пришел, не зная зачем и почему? Он мог рассказать только о чувстве, которое притянуло его в поместье Сияющих как магнитом. Которое сразу успокоилось, а вот сейчас неожиданно усилилось. Это ноющее, тянущее ощущение, от которого он хотел избавиться как можно скорее.

И Ниоко решился. Один маг должен понять другого, ведь так?

– Милорд, – начал он неожиданно скрипучим голосом, который взлетел до верхней октавы, и тут старый ловелас чуть не дал петуха. Маг откашлялся, посмотрел на неизвестную девушку, при которой ему совсем не хотелось рассказывать о своих не имеющих никаких объяснений странных ощущениях.

Но деваться было некуда, и незваный гость повторил еще раз, уже более твердым голосом:

– Лорд Кивали, дело в том…

– Отпустите меня! Сейчас же отпустите меня! Вы, слышите! Отпустите мен-я! – раздался очередной дикий вопль. Крик был настолько силен, что добрался даже до кабинета Кивали.

Лорд Ниоко запнулся на полуслове, и ринулся к дверям. Не тут-то было. Кабинет, как хорошо обученная овчарка, впустить-то незваного гостя впустил, а вот выпустить…

Все решает хозяин.

Старый ловелас, не понимая, что дверь заперта, стал дергать за массивную бронзовую ручку, крутя и вертя ее во все стороны. Его рыжие с проседью, непослушные волосы встали дыбом, придав магу вид дикобраза, готовившегося к бою. Казалось, нос лорда заходил ходуном, и в конечном итоге чуть не выпрямился, четко показывая направление движения.

Кивали, не теряя времени, бросился за пожилым магом.

Дверь, увидев приближающегося хозяина, гостеприимно распахнулась, и лорд Ниоко выпал в коридор. Он не удержался на ногах, и упал лицом вниз, однако вовремя подставил руки, оказавшись на четвереньках, что со стороны выглядело весьма забавно. Если бы сейчас его мог видеть хотя бы один из членов Совета, то и былые заслуги батюшки не помогли бы лорду. Исключили бы его, как пить дать.

Лорд Ниоко с трудом встал на ноги, и, не обращая на выбежавших вслед за ним лорда Сияющего и девушку, прямой наводкой понесся направо по коридору.

Резко остановился перед дверью в Тасину комнату, откуда как раз и шел этот душераздирающий крик.

Лорд встал как вкопанный, весь дрожа и совершенно не понимая, что его сюда привело и что он тут делает. Одно хорошо – ноющая, тянущая боль исчезла, как и вовсе ее не было.

Кивали так же замер, и Тася остановилась.

– Однако, ну и утро… Ведь это моя комната, разве нет? – в недоумении и предвкушении чего-то необычного спросила девушка.

– Милорд, а мы ведь, кстати, как раз сюда и направлялись, – она обратилась к магу, который глядел на лорда Ниоко с непередаваемым выражением на лице.

Лорд Ниоко одернул свой камзол и постарался пригладить волосы, однако теперь у него появилось сходство с этаким ежом-переростком.