– Старый маразматик! – выругался лорд, поминая вредного лорда Ниоко.

– А девушка? – стоило ему только подумать о ней, как злость испарилась, а губы растянулись в дурацкой улыбке. Казалось, Кивали сразу помолодел лет на двадцать.

Он расправил плечи, поднял голову и легко зашагал к дому.

Но все-таки, что с ней делать, как поступить?

Обычно в таких, слава Сияющей, редчайших случаях иномирных гостей возвращали восвояси. Да только сейчас некому возвращать, вот в чем дело. Не Самонет же… – и лорд вздохнул с большим облегчением.

Не успел Кивали переступить порог родного дома, как к нему кинулась сети Лована. Пожилая женщина взволнованно сказала:

– Милорд, мы не можем войти к вашей гостье! Она сидит в комнате голодная!

Лорд опешил.

– Сети Лована, как?!

Тут Лована опомнилась, сделала книксен, и уже спокойней произнесла:

– Уж вам виднее, милорд.

Кивали, которому было далеко не виднее, только кивнул и решительно двинулся на второй этаж.

Подошел к двери и вежливо постучал.

Ответа не было.

Подождав немного, он повернул дверную ручку, и дверь совершенно спокойно отворилась, заставив сети Ловану, которая, конечно же, шла следом, просто остолбенеть.

Кивали повернулся к Ловане, и грозно сказал:

– Вы что, любезная, шутки со мной шутить изволите? Мало мне Совета, вы еще тут! – и он поспешно ретировался в свой кабинет.

– Сияющая, а я ведь сбежал… – лорд только сейчас понял, насколько он хотел увидеть девушку, это юное, посланное богами созданье. Тассю…

Хотел, и в тоже время боялся.

Смешно.

Как сейчас, он увидел ее полу обнаженные стройные ножки и нежную кожу высокой шейки. Сжатые чуть подрагивающие чувственные губы…

Кивали стало жарко.

Он скинул прямо на пол чересчур уж обтягивающий, по последней моде, сюртук. Сбросил белую рубашку с кружевными манжетами и остался в одних черных панталонах, плотно облегающих мощные бедра и практически ничего не скрывающих от любопытного женского взгляда.

Сети Лована облегченно вздохнула и поспешила войти в комнату Таси.

Девушка лежала на кровати, как была, одетая для выхода в яркий комбинезон и тунику, и спала.

А что ей еще оставалось делать? После бесплодных попыток выбраться и докричаться хоть до кого-то и сопутствующих им размышлений, в конце концов прилегла и заснула.

Во сне она выглядела такой юной и беззащитной.

– Бедная девочка! Мало того, что голодная, так ещё и взаперти сидела, – подумала пожилая женщина.

Не зря говорят, что нельзя смотреть на человека, когда он спит.

Многие чувствуют чужой взгляд и просыпаются.

Тася открыла глаза и рывком села на постели. Её волосы растрепались, а на щеке красовался отпечаток ладошки, которую она положила под щеку.

Гневно посмотрев на сети Ловану, девушка сказала:

– Зачем вы меня заперли?! Я что, не имею права выйти?

Это хозяин приказал, да?

Сети Лована покаянно опустила голову, хотя лично её вины в происшедшем не было никакой.

– Простите, леди! Никто не знает, как такое могло случиться. Дверь видно заклинило…

Пошла вот звать вас к столу, стучала, да вы не открывали.

Хорошо Лорд Кивали вернулся, ему удалось с первого раза.

Тася с подозрением посмотрела на сети Ловану.

– Странно все это.

Ну да ладно, поживём-увидим, – подумала девушка.

Она уже и забыла о том, что стала понимать иномирную речь.

А вот сети Лована поняла это только сейчас.

– Сияющая Мать… Леди, вы говорите на нашем языке!

Но как?! Ведь ещё вчера…

От изумления глаза пожилой женщины широко открылись, и она чуть не потеряла дар речи.

Тут Тася сразу вспомнила, что да. Ещё вчера она была ни бум-бум, а прямо с утра вот пожалуйте.

И говорит, и понимает.

Однако после борьбы с неподатливой дверью девушка была полна подозрений, да и злости, не без того.

Поэтому такое неординарное явление практически прошло мимо.

Ну, говорит. И понимает.

Что удивительного? В книжках она и не о таком читала. Магический мир, вот и весь ответ.

– Да, уважаемая. Похоже, что это именно так. Говорю.

А вот как… Самой интересно. – и Тася встала наконец с кровати, поправив сбившуюся тунику, с удовольствием проведя руками по своему новому, стройному телу.

На душе стало так приятно, ммм. Так легко.

Ах, и кто бы Тасю, девочки, не понял?

Фигура это ж наше все.

– Вы что-то сказали про обед? Очень бы кстати, – проворчала Тася Кушать и правда хотелось.

– Эдак я быстро вернусь к своим килограммам, с таким то аппетитом, – промелькнула коварная мысль, которую девушка решительно прогнала, полагаясь на чудеса магического мира, одним из которых вполне мог быть, скажем, ускоренный обмен веществ.

И ведь были у нее основания так полагать, были. Она опять с удовольствием оглядела свою фигуру.

– Тогда вот прямо через пять минут буду у вас с подносом, проговорила сети Лована и, быстро развернувшись, поспешила к двери, задев ненароком пышным бедром несчастный стул с брошенным халатиком.

– Э нет. Так дело не пойдет! – воскликнула Тася. – Вы что, опять меня тут оставить хотите?

– Простите, леди. Только все обедают у себя. Совместно у нас ужин бывает, – обретя былое величие, произнесла сети Лована.

Кружевная наколка на ее голове смотрелась натуральной короной.

– Чай слуг гоняет почем зря, этакая домоправительница, – подумала девушка и в два прыжка догнала пожилую женщину.

– А дверь? Опять случайно захлопнется? – и она, обогнав сети Ловану, выбежала из комнаты и помчалась вниз по лестнице.

Каблучки туфелек звонко стучали по ступенькам. Удобный комбинезон не стеснял движений, а, казалось, помогал бежать все быстрее и быстрее.

Мигом спустившись на первый этаж, Тася в растерянности остановилась.

– Куда дальше-то? Ну не помню я, где кухня у них. – и девушке пришлось дожидаться пожилую женщину, которая уже пришла в себя, и грузно спускалась вниз, покачивая головой и укоризненно глядя на Тасю.

– Уж какая вы быстрая, леди… Подождите, отведу вас. – отдышавшись, громким шепотом сказала сети Лована, осторожно поглядывая наверх.

Наверху было тихо.

– Пронесло, Сияющая Мать! Лорд, верно, прилег с дороги. – и сети Лована облегченно вздохнула. Она знала, что после заседаний Кивали Сияющий предпочитал отдохнуть с часок-другой.

И очень не любил, когда его в это время беспокоили.

Нет, файербол нарушителю не грозил, прошли те времена далекой юности.

Однако в такие моменты мага Огня лучше не тревожить.

Во избежание.

Тася тоже посмотрела наверх, а потом на пожилую женщину и так же шепотом спросила:

– Суров ваш хозяин, верно?

Сети Лована, не привыкшая обсуждать с кем ни попадя руку кормящую, как бы того ей не хотелось, строго посмотрела на Тасю и, выпрямившись, произнесла опять же шепотом:

– Пройдемте, леди. Не здесь.

И, шурша форменным платьем, она двинулась вперед по коридору, который сегодня показался девушке гораздо длиннее и гораздо более извилистым, чем вчера, когда Тася шла за высокой девушкой с длинными волосами.

На этот раз Тася вошла вслед за пожилой матроной в другое помещение, совсем небольшое, светлое и уютное. Посредине комнаты стоял круглый стол, покрытый белой кружевной скатертью.

Похоже, это была комната домоправительницы.

Вокруг стола располагались два кресла, обитые плотной материей типа гобелен, однако необычного плетения. Вот это-то сразу бросилось девушке в глаза. И сам рисунок просто завораживал. На спинке кресла, на черном фоне так умело было выткано сверкающее всеми оттенками радуги перо.

Перо, казалось, горело и испускало нестерпимое сияние.

Тася ахнула и закрыла глаза, из которых неудержимым потоком потекли слезы.

– Что с вами, леди? – захлопотала вокруг девушки сети Лована. – вот присядьте, скорее присядьте.