- Наглухо, - резюмировал Серый. – Видать цыганское заклинание, - жутким голосом прошептал он, а после гаденько захихикал.
Только мне становилось уже не до смеха.
- Я пошел отсюда, - зябко поежившись промямлил я. Мне действительно было как-то не по себе. Мой внутренний голос начал подавать робкие тревожные сигналы: «Уходи…». Но он звучал как-то странно. Вроде мой, а вроде нет…
-Не ссы, братан, прорвемся! – ободряюще подмигнул Серега и шустро стал карабкаться по воротам вверх.
Не успел я оглянутся, как услышал на той стороне: «Тебя долго ждать?». И я увидел свет от включенного фонарика. Кое-как взгромоздившись на ворота, я, также неуклюже спрыгнул вниз, чуть не подвернув ногу. Ну да, с физподготовкой у меня, в отличие от Серого, полный швах.
Свет фонарика осветил двор. Да, он действительно, на фоне захудалых двориков местных жителей, выглядел внушительно. Хозяйственные постройки, видневшиеся в глубине, также наводили на мысль о зажиточных и рачительных хозяевах. Но самое глубокое впечатление производил сам дом. Он был двухэтажным и деревянным. Сейчас более – менее обеспеченные цыгане предпочитают дома из кирпича. Но, по тем временам, этот дом выглядел не просто богато. Я бы даже сказал помпезно. Мне он показался огромным. Может, в силу подросткового возраста, может из-за жуткого образа, созданного местным фольклором. И еще, что-то в нем было зловещее, пугающее!
«Кровь!», - ударила мне в голову мысль.
Дом был выкрашен в ярко – красный цвет. И, даже идеально белые рамы окон и такая же резьба на доме, не могли сгладить ощущения надвигающейся угрозы. Еще, еще что-то не так… Дом не постарел ни на год! Смотрелся он так, как будто его красили только вчера. А ведь прошло немало времени. Но нет! У меня даже появилось ощущение того, что сейчас я почувствую запах свежей краски.
Мой странный внутренний голос уже не шептал, он говорил мне ясно и четко: «Беги! Беги сейчас!».
Подойдя к дому, мы увидели замок на двери. Он был внушительным, но не таким огромным, как о нем рассказывали. Этот факт немного меня успокоил. Не всему, что говорят, нужно верить.
- Заперто. Пошли домой? = вкрадчиво спросил я.
- Давай еще посмотрим. Вдруг здесь есть второй вход. Ну, как в американских домах. Кто этих цыганей знает, - ответил Серега и, подсвечивая себе фонариком, уверенно двинулся вокруг дома. Я обреченно поплелся за ним, лелея надежду, что никакого второго входа мы не обнаружим.
«Ага! Есть!», – как гром средь ясного неба прозвучал Серегин голос.
Я посмотрел туда, куда Серега светил фонариком. Это не было входом. Это было кем-то разбитое окно, заколоченное фанерой. Не успел я хоть как-то среагировать, как Серега, всучив мне в руку фонарик и, шепнув: «Подсвети.», лихо отодрал хлипкую фанеру и заскочил в окно. Очнулся я, когда он уже протягивал мне из окна руку со словами: «Давай быстрей!».
Я, передав ему фонарик, полез в окно, которое, как и другие окна первого этажа, располагалось довольно высоко от земли. Так что, пока я, кряхтя и бормоча себе под нос «лестные отзывы» о Серегином упрямстве и своей дурости, вскарабкивался на подоконник и спрыгивал во внутрь, Серый, не стал меня дожидаться и двинулся вглубь дома.
Спрыгнув на пол, я услышал хруст битого стекла под ногами. И вздрогнул. Хруст прозвучал очень гулко в огромном, пустом доме. И тут же, откуда ни возьмись, в голове взорвалась мысль: «ОНИ ЗНАЮТ, ЧТО МЫ ЗДЕСЬ!».
Идя на свет прыгающего света фонарика, я пересек довольно большую комнату, чуть не протаранив кухонный стол в центре (спасибо луне, светившей в окно), и повернул за угол. Серый стоял в центре длинного коридора, с дверьми по разным сторонам. В конце коридора виднелся ряд окон, что наводило на мысль, что там располагалась гостиная.
Свой обход мы начали с крайней левой комнаты. Открыв дверь и осветив фонариком, мы обнаружили деревянную односпальную кровать с серым матрацем, тумбочкой и небольшим платяным шкафом. Заглядывая везде где только можно: шкаф, тумбочку и, даже, под кровать, мы, не найдя ничего существенного, двинулись дальше. Осмотр остальных комнат также не привел ни к каким результатам. Везде стояла старая мебель, сплошь покрытая пылью, кое-какие предметы одежды и быта. В общем обычный старый хлам.
Видя, как у Сереги блеск азарта в глазах менялся на унылое разочарование, я очень надеялся, что сейчас он развернется и скажет: «Пошли отсюда.». Но он, с упрямством осла, двигался вперед.
Когда мы вышли из коридора, то, что я увидел, поразило меня так, что я стоял около минуты, разинув рот. Это была не просто гостиная, а небывалых размеров зал с высоченными потолками и подвесной люстрой на цепях. Как такое помещение могло уместиться в простом, пусть и немаленьком, доме? Одна эта комната выглядела размером, как весь дом. А ведь мы обошли его снаружи почти весь. Это никак не укладывалось у меня в голове. Зал был освещен лунным светом, отчего выглядел еще более величественным и мрачным. Холодный пот сполз у меня вниз струйкой по спине.
- Ого! – восхищенно присвистнул Серега, как будто не замечая явной диспропорции увиденного, - Красиво жить не запретишь!
С левой стороны вверх уходила винтовая лестница, а в самом центре стоял, под стать самому залу, массивный дубовый стол. Под ним лежал богатый цветной ковер. Справа от стола, у стены, стояли старинные напольные часы с маятником. Они все были покрыты пылью и, кажется, уже давно заржавели.
- Как этот раритет еще никто не прибрал к рукам? – спросил Серый, подойдя к часам, - Ну что? Пошли наверх? - с воодушевлением продолжил он и направился к лестнице. Я, как обычно, за ним.
Не успели мы пройти и половину пролета, как в полной тишине раздался оглушительный бой часов. Раз, два, три… От неожиданности я оступился и чуть кубарем не скатился вниз. Но удержался за перила. Сердце пропустило два удара. Сказать, что я был напуган, ничего не сказать! Я в панике посмотрел на Серегу, который светил фонариком вниз и куда-то внимательно всматривался.
- Это сейчас что было? - еле выталкивая из себя слова, спросил я.
- Испорченный механизм старых часов. Иногда такое бывает, - невозмутимо ответил Серега, продолжая внимательно всматриваться куда-то вниз, - Ты мне лучше скажи, когда мы вошли сюда, стол точно по центру стоял?
- Не помню я. Вроде да…
- А ковер ровно лежал?
- Наверное. Говорю же, не помню! У меня тут сердце чуть из груди не выскочило, а ты тут про ковер!
- Смотри вниз, - спокойно сказал Серега, не отрывая взгляда от чего-то.
Я, с еле скрываемым страхом, проследил за его взглядом и, волосы зашевелились у меня на голове. Стол, который (как я точно помню) находившийся в центре зала, был на несколько градусов повернут вбок, а угол ковра был загнут.
- А вот теперь, - почти заикаясь прошептал я, - точно уходим. Если раньше мне все это казалось глупой затеей, то ВОТ ЭТО уже совсем не смешно.
- Там что-то есть. Должно быть, - как бы про себя проговорил Серега, не замечая моих слов. Медленно он спустился вниз, продолжая светить в сторону стола.
- Ты как хочешь, а я пошел отсюда, - припугнул я его, хотя прекрасно понимал, что друга я здесь не брошу.
А он как будто не слышал меня и продолжал ходить вокруг стола. Потом присел и еще дальше откинул край ковра.
- Гляди! – вскрикнул он, - Здесь какой-то погреб или подвал! Помоги отодвинуть стол!
С горящими глазами он ухватился за край стола, пытаясь его приподнять.
— Вот на хрена оно тебе сдалось? Валить отсюда надо! И чем скорее, тем лучше! – пытался вразумить я своего друга и, зачем-то (идиот), взялся, с другой стороны.
Еле-еле мы отодвинули в сторону стол с, тащащимся за ним, ковром. Под ним обнаружилась здоровая крышка с массивным железным кольцом. И вдруг, всего на секунду, мне показалось, что от нее повеяло могильным холодом. Липкий страх вновь пополз по телу.
Поднатужившись, мы откинули крышку и, она с грохотом упала, подняв облако пыли. Прокашлявшись, мы, как один, уставились в пустоту. Из темноты потянуло холодом и сыростью. Вниз вела ветхая деревянная лестница, которая спускалась метров на пять. Ступеньки на вид были настолько хлипкими, что казалось, они не выдержат даже ребенка. Свет фонарика высветил бетонный пол и две каменные стены. Что там дальше, видно не было. Пытаясь и так и сяк посветить, чтобы хоть что-то разглядеть в этой кромешной тьме, мы, в конце концов оставили эту затею.
