Когда мы вернулись в свои комнаты вечером, я упала на кровать и наблюдала за Амией, которая складывала свои вещи в комод.

– Почему ты не живешь в комнате с Миро? – спросила я.

– Майрон спрашивал нас об этом, – ответила она, – но мы хотели провести последний год вместе с вами, а не сидеть в другом крыле замка в одиночестве.

– А нам с Колламом он этого не предложил, – надулась я.

– Но вы с ним и не соединялись. Это было бы неправильно. Только представь, что было бы, если бы у каждой парочки была своя комната, – она встряхнула своими длинными волосами: девушка выглядела возмущенной.

Рэйвен захихикала в подушку.

– Что такое? – спросила Амия, поворачиваясь к ней.

– Вы, шелликоты, такие обыватели, – выдавила она, смеясь. – Ничего ужасного бы не случилось. Мне эта идея кажется неплохой. Надо бы предложить ее Майрону.

Амия с ужасом посмотрела на нее.

– Ты тоже так считаешь, Эмма?

– Ну, я была бы не против, если бы мы с Колламом жили в одной комнате. Правда, мне интересно, откуда ты знаешь о том, что мы снова вместе. Ты ни капли не удивилась, когда увидела меня здесь.

– Нам об этом Джоэль рассказал, – пояснила она. – Кроме того, я ждала этого и была бы удивлена, если Коллам бы продолжил себя сдерживать.

– Ну, если ты об этом догадывалась, могла бы подбодрить меня и сказать мне, что наше с ним воссоединение – лишь вопрос времени, – обиженно ответила я.

– Я же могла ошибаться, – виновато ответила Амия.

– К счастью, ты не ошиблась, – сказала я. – Лучше расскажи нам, что происходит в Беренгаре. Есть ли какие-то новости?

– Элин – главная новость. Все опасаются, что он попытается захватить Беренгар силой. По всему городу расставили стражников, а горожанам недавно запретили хранить дома оружие. Так, по идее, приспешники Элина не смогут представлять угрозу Совету Старейшин. Все почти как на войне. Мы не сразу поплыли в Беренгар: отправиться туда мы решили только на последние две недели. Там больше не встретишь детей на улице, да и сам город будто вымер. Все, кто мог отправиться в другое место, уже покинули Беренгар. Элин совсем с ума сошел. Если бы я знала, где могу его найти, я бы попыталась поговорить с ним. Но это наверняка не принесет никакой пользы. Что же сделали с ним эти ундины?

Никто из нас не знал ответа на этот вопрос. Я снова прокрутила в голове слова Амии. Я никогда не смотрела на ситуацию с этой стороны. Что ундины могли сделать с Элином? На самом-то деле я не знала об ундинах ничего, кроме того, что мне рассказали. Коллам думал, что они вымерли, но они оказались на удивление живыми. Я решила отправиться в библиотеку на поиски информации. Сегодня, правда, мне это не удастся. Талин дал нам слишком большое домашнее задание, да и Майрон ни в чем ему не уступал. Казалось, будто они соревновались друг с другом в том, кто лучше нас займет.

Я попыталась вспомнить, что Коллам рассказывал мне об ундинах. Водяные духи, это я помнила. Бездушные водяные духи. Прекрасные, но совершенно безжалостные.

Но как Элин нашел их? Или это они его нашли? Раньше он не был таким злым и жестоким, как сказала Амия. Его изменила смерть матери. Неужели в тот момент он и стал монстром, который ни перед чем не остановится? Я именно так себе все и представляла. Но, возможно, это была не вся правда. Я не могла избавиться от этих мыслей.

Лишь два дня спустя смогла осуществить свой план. Я направилась в библиотеку и уставилась на полки со старыми книгами. Смогу ли я найти что-то про ундин и докопаться до правды? Все-таки остальные знали о них и понимали, кто они такие. Вероятно, матери рассказывали им страшные истории об этих духах.

Я прошлась по рядам. Много раз. Однако я ничего не нашла. И тогда мое внимание привлекла одна книжка. На ней серебряными буквами было написано «Древние магические народы». Это могло мне подойти. Я не хотела сдаваться просто так. Попробовать почитать ее точно стоило.

Я вытащила томик с полки и понесла его к столу. Даже сама книжка, судя по всему, была древней, подумала я, открывая ее. И все же она была в хорошем состоянии. Я видела цветные иллюстрации, листая старые страницы. О многих существах, изображенных на них, я даже не слышала. Пора бы мне перестать этому удивляться, ведь существа, окружавшие меня в Аваллахе, тоже не существовали среди людей. Я заинтересованно читала статью о шелках: это наполовину люди, наполовину тюлени. Они могли жить и как люди, и как тюлени. Я читала дальше. Мое внимание привлекали такие странные названия, как фенодери, лепреконы и уриски. Картинки с этими существами иногда были пугающими, а иногда смешными. Я продолжала листать книгу, страница за страницей. Чем больше картинок я видела, тем печальнее становилась. Плохими эти существа были или хорошими – они уже исчезли. Многие из них даже в сказках не появлялись и были безнадежно забыты. И наконец я нашла, что искала: красивым шрифтом под картинкой было написано «ундины». У меня перехватило дыхание. Я еще никогда не видела такой прекрасной женщины. В мире, который я знала, самым прекрасным народом были эльфы. Женщина на картинке была намного красивее их. Я принялась читать текст.

Ундины – водяные духи-девственницы женского пола. Когда-то они жили в серебряном городе Ис. Много сотен лет они правили нашим миром. Ундины были мудры и расчетливы. Но со временем их жажда власти и желание угнетать другие народы только росли. Ис становился все больше и больше. Когда королева ундин решила воспротивиться воле их богини и взять в мужья человека, богиня так рассердилась, что уничтожила Ис за одну ночь, ведь ундины вредили этому миру, позволяя жадности и злобе победить. На уничтожении города Ис богиня не остановилась. В своем гневе она отняла у ундин их души, чтобы существа болтались между мирами. Легенда гласит, что, когда кто-то отдаст душу ундинам добровольно, они смогут овладеть его телом. За ним последуют остальные, они станут безвольными инструментами в руках ундин. Остается надеяться, что это случится не скоро.

По моей спине пробежала дрожь, когда я прочла эти слова. Дверь с другой стороны библиотеки закрылась, и я вздрогнула.

– Эмма? – услышала я голос Коллама. – Ты тут?

– Здесь, сзади, – крикнула я, перелистывая страницу.

Следует быть особенно внимательным. Одна из главных, отличительных черт ундин – их лживость. У них остался единственный шанс вернуться ко власти, и ради него они пойдут на все. Они будут заманивать людей в ловушки своей красотой, и выхода из таких ловушек уже не найти.

– Вот ты где.

Я посмотрела на Коллама.

– Что это у тебя тут? – он подсел ко мне, притянул книгу к себе и прочел страницу. Затем он поднял взгляд на меня.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила у него я, и мой голос трясся от страха.

– Думаешь, Элин отдал душу ундинам? – ответил он, не отрывая взгляда от книги.

– Это же вполне возможно. Тебе так не кажется? – спросила я.

Коллам прочел отрывок, до которого наконец добрался.

Настанет день, когда этот кто-то найдет ундин: они пообещают дать ему возможность прибрать к рукам власть и отомстить своим врагам, после чего заберут его душу. Он поверит этому обещанию и пожертвует ей. Но что бы они ни пообещали ему, ундины не сдержат своего слова. Напротив, в момент, когда этот кто-то отдаст свою душу, ундины овладеют его телом, и он станет безоговорочно выполнять каждое их желание, принося в жертву других людей. Проклятие может быть снято лишь уничтожением всех ундин. На данный момент неизвестно, как это сделать, ведь даже богиня не смогла закончить начатое дело. Много лет назад существовало предание о Гврагедд Аннвн, которые должны были указать верный путь. Однако это, возможно, так и останется легендой.

– Гврагедд Аннвн? – попыталась я произнести эту скороговорку. Это я точно уже где-то слышала или читала. Я попыталась вспомнить, что это, но мне ничего не приходило в голову.