Если честно, я немного завидую Ико, мой удел – это драка, мне никогда не овладеть его фокусами. Власть над огнем, – конечно, круто, но эмпатия и телепатия дают значительно больше возможностей в социальном плане. Передо мной так и стоят сцены из фильма «Чего хотят женщины» с Мэлом Гибсоном в главной роли, а ведь это далеко не все ресурсы этого направления.

Слабый тычок в ребра вернул меня к реальности. Ико почувствовал, что я уплыл мыслями в какие-то в дали, и вовремя одернул меня. Телепат ушастый даже помечтать не дал, но тут он прав, ничего не попишешь.

Свернув на боковую улицу, мы обошли притаившихся сзади, и я аккуратно выглянул из-за угла.

– Черт! – не сдержал я ругательства. Все-таки это не паранойя.

В узком переулке между двумя складскими помещениями сидело шесть приземистых фигур, в которых я сразу опознал северных орков с «Захватчика». Коренастые мохнатые ребята в специфической одежде, да еще и в таком количестве, – это просто не могло быть совпадением. Взволнованное сопение альбиноса подтвердило мою правоту, уж кто-кто, а он точно не мог ошибиться и тоже признал старых знакомых, с которыми прожил всю жизнь.

Необходимо взглянуть, что происходит на самом складе. Взяв гоблина за плечо, я увлек его дальше. Неожиданно, не дойдя метров десять до стены, альбинос мертвой хваткой вцепился в мою руку и потащил назад. Я начал было сопротивляться, но понял, что сейчас неподходящее время и место, чтобы выяснять отношения. Мы вернулись на пару улиц, здесь можно было говорить более-менее спокойно.

– Ну чего ты трусишь? – в лоб спросил я, врать или миндальничать с магом разума бесполезно.

– Там огр! – прошептал альбинос, выпучив от страха глаза.

Вот теперь все стало ясно. У Ико до сих пор сохранился страх перед бывшими хозяевами, хотя, кажется, это его первая настолько яркая реакция. В прошлый раз он переборол себя, но встреча спустя месяцы, похоже, оказалась чересчур неожиданной.

– Там кто-то из капитанов? – переспросил я.

– Нет, из молодых. – Альбинос виновато прижал уши, понимая, что свалял дурака и мы сбежали, так толком ничего и не узнав.

– Возвращаемся? – уточнил я.

Ико глубоко вздохнул и кивнул. Вот чего он так распереживался? Огр-маг, даже из молодых, – конечно, сильный противник, но не настолько, чтобы нам сейчас тут обоим описаться в штаны.

Мировая статистика мне неизвестна, но, по словам Ико, двухголовым, а значит одаренным, рождался только каждый пятнадцатый огр, что реально мало, среди людей условным магом можно назвать каждого второго. Силу людей и огров сравнивать сложно, слишком разные таланты, но средний огр-маг, согласно системе гильдии магов Заара, приблизительно равен старшему магу людей. Большинство разумных, как правило, – маги-универсалы, а огры – скорее сильные колдуны и шаманы. Я не до конца понял телепата, слишком запутанно он объяснял, но вроде как двухголовый – это два разума в одном теле с возможностью моментального обмена мыслями. Как это происходит на физиологическом уровне, непонятно, но как-то работает. Причем если отрубить или серьезно повредить огру одну из голов, то его тело продолжит жить, хотя и потеряет в магической силе, и со временем отрастит голову заново. Правда, новообразованная личность будет вести себя как ребенок, видимо, оттого и ходят слухи о тупости двухголовых огров. Но Ико говорит, что «умная голова» быстро подтягивает «собрата» до своего уровня. Кстати, поэтому и имена у них двойные: От-Об, Бук-Стук, Шмяк-Шмук. Звучит, безусловно, по-дурацки, но кто я такой, чтобы осуждать чужие традиции? У каждого свои странности, у меня на родине, например, люди батарейки кусают и собирают пакеты с пакетами.

В общем, огров можно отнести к категории сверх-хищников: они не занимаются земледелием, не строят города и ведут кочевой образ жизни. Все, что нужно, для них добывают рабы, а единственное занятие, достойное двухголового, – это война. При всем при этом у них достаточно сильны племенные связи, но не в привычном понимании «папа-мама», а в том смысле, что двухголовый всегда поддержит двухголового. Они могут враждовать и драться между собой насмерть, но тем не менее это племя единым фронтом выступит против общего врага. Так что даже хорошо, что я не сумел прикончить того огра, – получить в кровники Совет капитанов очень бы не хотелось.

На войне они серьезные противники: физические кондиции в сочетании с магическим талантом дают им огромное преимущество над большинством из разумных. Короткая схватка в подземельях Заара с далеко не самым сильным представителем племени огров стала для меня отличным доказательством этого факта. Понятно, всегда есть исключения, но в честном бою один на один ни медному, ни даже железному охотнику не победить двухголового. Враг, конечно, крутой, но и мы уже давно не новички, какими были еще три месяца назад, когда с боем прорывались через канализацию. Под наплывом эмоций я даже залез в таблицу амулета.

Раса: человек;

пол: мужской;

возраст: 19;

рост: 176;

вес: 71;

потенциал: 9,2 (прогресс – 0,2);

предрасположенность: магия огня.

Тело

Сила: 2,9 (прогресс 0,4);

выносливость: 3,3 (прогресс 0,4);

скорость: 4,7 (прогресс 0,6).

Разум

Воля: 6.3 (прогресс 0,4);

интеллект: 3,9 (прогресс 0,2);

восприятие: 3,6 (прогресс 0,6);

Энергетика

Резерв: 9 (прогресс 0,2);

мощь: 5 (прогресс 0,7);

сопротивление: 4,9 (прогресс 0,5).

Заклинания

I круг

«воспламенение» – 3 ранг;

«блуждающий огонь» – з ранг;

«огненное лезвие» – 3 ранг;

«поток огня» – 3 ранг;

«искра» – 3 ранг;

«кнут» – 3 ранг;

«рондель» – 3 ранг;

«погасить пламя» – 3 ранг.

II круг

«огненная стрела» – 5 ранг.

Техники

Подготовка – 3 ранг;

концентрация – 3 ранг;

медитация – 0 ранг;

огненный бог – 3 ранг.

Таблица выглядела внушительно, все же молодцы эти гильдейцы, такую полезную штуку придумали, удобно, когда сразу видишь результаты своего труда. Даже потихоньку становлюсь похож на нормального мага, ну, в моем случае – на колдуна.

Я наконец-то закончил изучение приемов, описанных в буклете «Техника «Огненного бога»», который перевел для меня покойный Дорек Гриб. Судя по аналогии, должны существовать техники Водяного и остальных богов, и, несмотря на пафосное название, штука действительно убойная. Фактически учебник описывал прикладную систему магического боя, где подобие «кулака» можно было создавать почти на всех частях тела: на кулаках, локтях, коленях, стопах и даже на лбу. Причем сила каждого плетения разная, я сперва думал, что самый мощный удар будет с ноги, смешно, но нет, наиболее убойный удар получается головой – и фраза «работай головой» заиграла для меня по-новому. Все дело в том, что в центре лба находится энергетический узел, и энергия из него высвобождается сплошным потоком, при этом Ноус почти не задействован. В этот раз проверять силу на препятствии я не стал – это все-таки голова, поэтому просто в воздухе опробовал. По ощущениям, я высвободил почти тройную «силу магии» – опасная штука. Если бы мое тело не было так устойчиво к огню, то я бы точно остался лысым и с сильнейшим ожогом. Интересно, маги Царств проходят какую-то закалку перед освоением этих техник? Наверняка – иначе чистое самоубийство.

Сама по себе техника «Огненного бога» была очень похожа не на ушу или кунг-фу Земли, а скорее на муай-тай. Без сомнения, она относится к начальным и является набором рукопашных приемов, и даже несмотря на силу, по сложности не превышает заклинания первого круга магии. Хотя «огненное лезвие» и кажется мне более удобным и эффективным оружием, но и в этой школе чувствуется грозная мощь, особенно если ее как следует подкрепить реальным навыком рукопашного боя.