Симонян и Рик дружно повернули головы в ту сторону, куда указывал Егор, но увидели лишь сгусток теней на каменном боку одного из «братьев».
– Будто тварь какая-то шевелится, – Егор порывисто отвернулся и вскрикнул, задев ладонью на земле маленький камешек: – Что это?
– Где? – Рон перегнулся через Егора, но тот шарахнулся в сторону, с силой оттолкнув Симоняна. – Твою мать, Брато, озверел?! – больше изумился, чем разозлился кадет.
Брато затряс головой, пытаясь прийти в себя. Недалеко заворочался и застонал Кудельман, следом скривился Перес, что-то отчаянно забормотав во сне. Форд молчал, но под веками бешено шевелились глазные яблоки, и ноги подергивались, будто парень куда-то бежал. А еще через несколько минут вскрикнул Джерси.
– Вот черт, – выдохнул Саттор, вновь остервенело растирая лицо. – Галлюцинации. Опять чертовщина мерещится.
– Мне ничего не мерещится, – пожал плечами Симонян.
Они встретились взглядами с Риком, и догадка почти одновременно пришла им в головы.
– Стимулятор, – первым произнес Саттор, и Рон согласно кивнул. – Нужно ввести остальным. Живо! – рявкнул Рик, хватая свой рюкзак. – Вот же задница, – бурчал под нос парень, не давая себе возможности прислушиваться к происходящему вокруг. – С чего бы вдруг? И радиоактивный фон… Черт! Радон! Эти земли богаты радоном! Вода насыщена радоном, а он радиоактивен. Инертный газ. Газ… Где-то здесь он выходит на поверхность. Логично? Логично. Значит, мы надышались радоном, и теперь видим галлюцинации, а еще этот безосновательный страх. Худшее место для стоянки, худшее. Черт. Это минус, кадет. Вот тебе и знание химии, вот вам и биология с медведями… Ай!
Симонян убрал капсулу-шприц и подмигнул.
– Сейчас прочистит голову, – сказал Рон.
– Спасибо, – кивнул Саттор.
После раскрыл свою аптечку, над которой всё это время рассуждал вслух. Подхватил капсулы и направился к Джерси, пока Симонян и Брато, уже начавший приходить в себя, занимались спавшими товарищами. Похоже, спать сегодня ночью не придется никому.
– Лишь бы на рассвете всем дружно не вырубиться, – проворчал Рик.
Он остановился, отыскивая взглядом Джерси, но тот словно растворился в ночной темноте. Саттор поджал губы. Серхио находился в стороне от остальных, и если догадка с выходом газа на поверхность верна, значит, их часовой мог оказаться к разлому ближе всех… Додумать мысль Рик не успел. Движение он уловил боковым зрение быстрей, чем расслышал шорох. А еще через мгновение парень полетел на землю, сбитый с ног стремительным нападением. Капсула со стимулятором выпала из ладони, но ее поисками заниматься было некогда. Джерси навалился на Рика и вцепился в горло, всё сильней сжимая пальцы.
– Серый! – просипел Саттор. – Это я, придурок! Рик…
– Суки, – всхлипнул Джерси. – Всех парней… Всех! Не прощу-у-у, – тихо и страшно завыл он, находясь во власти своей галлюцинации.
Рик, так и не сумев оторвать руки обезумевшего кадета от своей шеи, размахнулся и ударил того по лицу. Удар вышел слабым и смазанным. Джерси дернулся, но лишь усилил хватку.
– Твою ж! – неожиданно выдохнул рядом Брато. – Джерси, охренел вконец?
– Коли… идиот, – захрипел Рик.
Егор ударил Джерси наотмашь, и тот слетел с Саттора, выпустив его горло из захвата. Но уже через мгновение Серхио вскочил на ноги и бросился на Егора. Рик схватился за горло, жадно вдохнул, а после зашарил по земле, отыскивая капсулу.
– Да тихо ты, придурок, – зло выплюнул Брато, наконец, скрутив Джерси.
– Нашел, – всё еще сипло произнес Саттор.
Он поднялся на ноги и устремился к парням.
– Давай быстрей, не удержу, – задыхаясь, воскликнул Егор. – Сильный, гаденыш.
– Что там у вас? – Форд и остальные спешили к ним.
Рик вонзил иглу в предплечье Джерси.
– Готово. Ждем.
Джерси повалили на землю и удерживали, пока тот не затих и не посмотрел на товарищей осмысленным взглядом:
– Вы чего? Я уснул, что ли? Такой бред снился.
– Снился, угу, – мрачно ответил Брато. – Ты как, Рик?
– В порядке, – махнул рукой Саттор.
Группа вернулась к лежанкам. Кадеты расселись по местам, и тишина вновь нависла над Тремя братьями. Рик обвел взглядом парней – он думал, и идея, родившаяся в голове, показалась безумной и… самой удачной, какую только можно было придумать в сложившихся условиях.
– Придется утром еще раз использовать стимулятор, – произнес Форд. – Иначе рискуем отключиться посреди захвата. У нас еще есть вообще стимуляторы?
Парни полезли по аптечкам, чтобы изучить их содержимое. Рик следил за ними, продолжая обдумывать свою мысль. Затем взглянул на часы, прикидывая время действия препарата, поджал губы и еще раз обдумал.
– Идем сейчас, – наконец, сказал Саттор.
– Ты рехнулся? – округлил глаза Петерс.
– Рик, стимулятор, конечно, бодрит… – усмехнулся Форд, но Саттор мотнул головой, прервав его.
– Слушайте, – негромко и сосредоточено заговорил кадет. – У нас всего несколько часов, прежде чем организм даст откат препарату. Нужно использовать его по максимуму. До рассвета мы уже не уснем, зато наш противник мирно сопит в своей палатке, ожидая нашего появления ближе к завтрашнему полудню. Сколько еще уйдет времени на поиски их логова, мы не знаем, но я точно знаю, что они где-то там впереди сидят в засаде и ждут, когда мы возобновим движение. Техника здесь не работает в нормальном режиме, мы в этом уже убедились – значит, они просто обязаны быть там, – Рик указал в сторону Дальнего Таганая.
– И что? – начал Симонян, но Брато закрыл ему рот ладонью и шикнул:
– Не мешай. Ну, и что ты предлагаешь?
– Предлагаю использовать естественные условия для проникновения в лагерь противника, – широко улыбнулся Саттор. – Во-первых, у нас появилась отличная легенда – отравление газом. Во-вторых, они будут просто обязаны оказать помощь пострадавшему, а для этого…
– Поведут в лагерь, – восторженно выдохнул Брато, умевший на лету схватывать идеи приятеля.
– Приборы не работают – как найдем? – усомнился Форд.
– К черту приборы, – махнул рукой Рик. – Переговорник всё равно заберут первым. Хлебные крошки!
– Чего? – не понял Петерс.
– След, по которому мы пойдем, – пояснил Симонян. – Ну-ну, дальше.
– Именно, – кивнул Саттор. – След приведет в лагерь. Их столько же, сколько и нас. В засаде сидят один – два человека, не больше. Часовой. Трое бодрствующих, еще четверо спят. Возможно, поднимут старшего, чтобы показать свою находку. Четверо против семи. Есть возможность сыграть на опережение и на ошеломлении противника. Курсанты пойдут безопасным путем – значит, ловушки уже отпадают.
– Но там может работать датчик движения.
– У нас он тоже тогда будет работать, и мы засечем их местонахождение.
– Они могут решить, что мы все отравились, и вышлют помощь…
– Тем хуже для них, – пожал плечами Егор Брато. – В благородство мы не играем. Наша цель – захват лагеря противника. Их – помешать нам в этом.
– Точно, – осклабился Джерси.
– Саттор, ты ненормальный, – кривовато усмехнулся Форд. – Но мне нравится твоя идея. Это может сработать. Но если их двое, и один все-таки останется?
– Я очень постараюсь, чтобы не осталось, – ответил Рик.
Брато возмущенно округлил глаза. Он пощелкал пальцами перед носом приятеля:
– Ты никого не забыл? – спросил Егор. – Из нас двоих я более сумасшедший. И врать мне гораздо привычней. И мои глаза. Это главный аргумент. Они и под стимулятором должны быть красные – эмоции налицо, так сказать.
– Ну да, шальные, – хмыкнул Кудельман.
– Что скажешь, Ден? – Рик посмотрел на Форда.
Тот поджал губы, поерзал, затем открыл рот, но снова закрыл и, наконец, решился.
– Пойдет Брато. Он действительно самый вертлявый из нас. А ты, Рик… Я хочу уступить тебе свое место. Это твоя идея, и ты лучше осуществишь ее.
– Ты серьезно? – недоверчиво переспросил Саттор. – Это твой шанс, Ден.
– И я не хочу завалить его. Ты – наш серый кардинал, тебе и производить захват. В любом случае, у тебя голова работает лучше, чем у меня.
