«припали к ним»…

«поцеловали их»…

– Чёрт, – опустив голову, Егор стукнулся лбом о крышку стола.

Через несколько минут, после очередной мысленной тирады в свой адрес, он снова вернулся к экрану ноутбука. Она никогда не узнает. Она не читает их. Понятия не имеет, о существовании охотницы Рейн. Она ничего не знает…

– Я сделаю это. Сделаю.

Следующие три часа мучился над единственной любовной сценой. В итоге накопилось несколько вариантов. Но что выбрать, Егор понятия не имел. Каждый был по-своему неплох, но…

– Чего-то не хватает.

– Опыта тебе не хватает, – хмыкнули рядом, вынуждая вздрогнуть и метнуть возмущённый взгляд на сестру, неизвестно когда снова вторгшуюся в комнату.

– Я это не первый раз пишу, вообще-то, – его враньё никак не действовало на Ленку.

– Я про реал, – она скептически посмотрела на экран. – Как парень, ни разу в жизни даже не целовавшийся, может что-то понять в чувствах?

– Да с чего ты это вообще взяла?

Целовался он. Точнее, это его целовали. Но разве это не считается?..

– Он всю задницу себе отморозит зимой, – принялась добивать Ленка. – А номер три – вообще не возможно физически.

– Ты-то в свои двенадцать, откуда это знаешь, чёрт возьми? – не выдержал Егор.

– Меня больше пугает твоя неосведомлённость, – с видом престарелого профессора покачала головой сестра. – А вот второй вариант ничего так получился. Как раз в твоём стиле.

– В каком это?

– Невинном и наивном.

Лена похлопала его по плечу, вызывая желание схватить и долго трясти.

Чтобы уложиться в сроки, сегодня придётся просидеть за ноутбуком всю ночь. Поэтому катастрофически необходима лошадиная доза сладкого. Много сладкого… Очень много…

Егор глянул в окно, за которым давно стемнело, затем на стол, где сверкали горы разноцветных конфетных обёрток. Уничтожено было всё, даже те зубодробительные ириски, которые подарила Светка Дирюкова. Недогрызенной осталась только халва. Егор не любил её за послевкусие, будто выпил подсолнечное масло. И когда купил? Но к чёрту халву…

На часах пол-одиннадцатого. Торговый центр неподалёку от дома всё ещё работал. Нужно купить «дозу» и продолжить разбираться с наработками. Пока в университете задавали мало, и он мог воспользоваться этим моментом.

В коридоре пахло кофе, которое мать любила пить по вечерам. Отец сегодня на дежурстве. За дверью Ленки уже не виден свет, значит, мелкий профессор уже отдыхает. Режим для неё – святое. Причём сама себя и контролирует. Брат только вернулся с подработки и тоже у себя. Егор слышал, как он говорит с кем-то по телефону.

Стоило пройти мимо его комнаты, как дверь магическим образом распахнулась, и объявился Вадим. Привычно обняв младшего брата за шею, притянул к себе. Ещё мгновение, и свободная рука растрепала волосы, вынуждая Егора вскипать от раздражения.

– Чёрт… Прекрати!

– Куда собрался, малой?

– А тебе дело? – Егор пытался высвободиться, но захват только усиливался.

– Если в магаз, то прихвати колу.

– Ладно. Отпусти, или сам за ней пойдёшь!

Вадим рассмеялся, наконец давая ему отойти.

– Что вы тут устроили в темноте? – появляясь в коридоре с пустой чашкой, мать прервала очередную попытку схватить Егора за одежду. – Куда ты собрался?

– В торговый центр…

Задавая вопрос, никто не собирался слушать ответ. Стоило бы к этому факту привыкнуть. Егор отправился на кухню, вслед за скрывшейся там матерью. Через минуту вышел обратно с мусорным мешком.

– Иванычу – привет, – усмехнулся Вадим, напоминая о местном бомже, который «крышевал» их мусорку.

Егор убедил себя в том, что в молчании тоже есть своё мужество, и не огрызнулся в ответ. Стоило выйти из квартиры, как открылась дверь рядом, и из-за неё выглянул взъерошенный сосед.

– Слышь, ты случайно не в магазин, а?

Вздыхая, Егор понял, что попал в некий бесконечный квест.

– Да.

– Не выручишь? – парень открыл дверь шире, демонстрируя гипс на всю ногу. – Прихвати по дороге хлеба и банку пива.

– Хорошо.

Егор пожалел одиноко живущего бедолагу, когда его добила следующая фраза:

– Тебе ж уже есть восемнадцать?

– Есть…

Как же достало, что все вокруг держали за ребёнка. Видимо прочитав во взгляде всё, что он думал по этому поводу, сосед нервно улыбнулся. Через минуту Егор уже сбегал по ступенькам на первый этаж, оказываясь на крыльце. Сырой ветер ударил в лицо, заставляя глубоко вздохнуть. Утром прошёл ливень, и теперь вся улица в лужах. Пытаясь лавировать между ними, он держал курс на мусорку. Там ритуально поздоровался с местным бомжом и его тремя потрёпанными жизнью котами. Но от Иваныча так просто не улизнуть. Пришлось некоторое время вести душевную беседу о несправедливости жизни, соглашаясь с тем, что нынче жильцы пошли уже не те. И мусор у них не тот. Не то, что раньше.

Когда удалось избавиться от компании надоедливого собеседника, Егор перешёл дорогу, приближаясь к торговому центру. Однако притормозил перед бесшумно открывшимися створками входных дверей и обернулся.

Последний раз он видел Рейн больше четырёх месяцев назад, когда его едва не сбила машина на пешеходном переходе. За рулём оказался какой-то пьяный идиот… В тот день Рейн спасла ему жизнь, вытолкнув буквально из-под колёс. Он ободрал всю спину и сломал руку, а судя по крови, оставшейся на его одежде, спасительница тоже была ранена. Но исчезла ещё до того, как прибыла полиция и скорая. Просто исчезла… Оставалось надеяться, что пострадала в тот день несерьёзно.

И теперь всё думал, есть ли сегодня Рейн среди спешащих по мокрой улице прохожих. Где она сейчас? Кто она? Было ли невероятным стечением обстоятельств всё происходящее? Или существовала некая связь между ними? Если так, то почему пыталась помочь? Чем заслужил всё это? Порой так нестерпимо хотелось получить ответ…

Ладно… Стоило сосредоточиться на цели своего прихода сюда. Все остальные мысли – гнать прочь. И поскольку вполне успешно мог забыть об этом, Егор решил сразу искать отдел, где можно купить соседу обещанное пиво. Народу в торговом зале немного. Просто отлично, вот уж не любил толкаться в толпе.

Бредя с корзиной вдоль одной из витрин, Егор увидел подростка, топтавшегося неподалёку. Ссутуленный, нервный какой-то. А выражение лица такое, будто первый раз презервативы покупать собрался. Или решился на кое-что другое. Его опасения подтвердились, когда мальчишка схватил с витрины пакетик с какой-то ерундой, и затолкал за пазуху. Вот дурень. Тут же камер повсюду…

Когда этот самоубийца потянулся за очередной упаковкой, Егор заметил, как двинулся в его сторону дядька в дешёвом чёрном костюме. Охранник явно воображал, что работал не меньше, чем в Белом доме. Пришлось наспех импровизировать… Его пустая корзина глухо стукнулась о пол, и носком кроссовки была подтолкнута к мальчишке. Ударяясь о его ногу, заставила вздрогнуть и уронить пакет с орехами.

– Я же сказал, что ты не у себя в деревне! Здесь корзинками пользоваться нужно, а не в руках таскать. Потеряешься, блин, что я тётке скажу?

Паренёк окаменел от бреда, который он нёс, а охранник сделал вид, что просто проходил мимо, и всё косил взглядом на обоих. Причём, как заметил Егор, на него смотрел как-то особенно. Как на идиота…

– Я долго буду ждать? – он кивнул на корзину.

Мальчишка отмер, пошатнулся, затем молча присел, поднял упаковку и бросил в корзину. Потом вытащил ту, что припрятал ранее и нехотя добавил к пакету с орехами. Действий охранника он не видел. Поэтому «подвига» явно не заценил, поднимаясь и обкладывая Егора таким матом, что тот краснел, как первоклашка. Скользя ботинками по гладкому полу, чудак промчался мимо, на ходу нарочно задевая плечом.

Егор вздохнул, поплёлся к корзинке и поднял, возвращая на место недоворованное добро. Оставалось надеяться, что сегодня это последнее приключение на его голову. Но добираясь наконец до нужного отдела, смирился с тем, что вожделенные конфеты увидит ещё не скоро.