Блин. А на «олимпиаде» сегодня будет двадцать четыре демона! Двадцать три. Как бы мне там не свихнуться! Для начала.

Эта штука вообще выключается?

Снаряжение для королевской битвы собрала и подогнала под меня Мегуми. Всё-таки вовремя она появилась в моей жизни. Жилет необычного вида умещал в себе две кобуры: одна в районе поясницы, вторая на груди. В обеих сейчас плотно сидели два лёгких пистолета-пулемёта. Из тех, что так нравятся Ми. Также на груди закреплены ещё два небольших метательных ножа из противодемонского сплава. Можно было бы разместить больше ножей, но до некоторых кармашков я тупо не дотягиваюсь.

Странно, но вчера об один из этих метательных ножей обожглась Клара. Хотя, казалось бы, где сплав против демонов, а где ангелы. Она потом рассказала нам, что у неё аллергия на серебро.

Так вот. Жилет со всем содержимым спрятан под курткой. Сверху же, в ножнах на поясе, висит очередной длинный нож. Ещё два метательных ножа я закрепил на ногах, под штанинами. На всякий случай.

Что ещё?

Рассовываю короткие магазины на пятнадцать патронов по карманам джинсов. Старый кнопочный телефон прячу в кармашек жилета на спине. Его не жалко, если что. Водружаю на шею спасательную висюльку.

Всё. Я готов!

На выходе, стоящий за стойкой мужчина в годах, увидев меня, потянулся было к отсутствующей у него кобуре. При этом нож он не видел, нож был сзади. Видимо его напрягло спрятанное под курткой. Цепким взглядом проводив меня до двери, он схватил трубку стационарного телефона. Надеюсь, что потом не будет проблем. По нашему плану мама забирает все наши вещи из гостиницы в полдень, когда начинаются соревнования. Вечером она встретит меня уже на нанятом автобусе.

Сегодня на место стрелецкой казни везёт меня сам Мороз на своём белом мерседесе.

— Ну и как тебе столица? — изображая искренний интерес спрашивает он.

— Шумно… — неопределённо машу рукой.

— Ха! Сегодня будет потише. Мы едем в гольф клуб, а там не любят лишнего шума.

— Гольф клуб? В Москве кто-то ходит в гольф клубы? — удивляюсь я.

— Потому и гольф клуб. Чтобы не лезли те, кому не положено, — улыбается он чему-то своему.

Дальше разговор не клеится, и мы едем в тишине. Я старательно учусь игнорировать чувство мира, а он сказал мне всё, что должен был сказать на его месте хорошо воспитанный… кролик.

Шлагбаум на въезде в клуб открылся для нас задолго до того, как мы к нему подъехали. Ни пропусков, ни документов никто не спрашивал. Мерседес заехал на стоянку, которая уже была полна самых различных автомобилей премиум класса или близких к этому. Ну, на мой взгляд, конечно. Однако сочетания белого цвета и чёрной тонировки я тут больше не видел. Может это признак принадлежности к полиции?

А вот интересно, как демоны сосуществуют в полиции, являясь членами разных семей? Как координируются? Не могу себе представить, чтобы один демон просто подчинялся приказам другого. Я бы точно не смог. Они как-то договариваются? Или же на верху такие монстры, что ноги сами несут выполнять приказ?

Мы подошли к месту проведения мероприятия, которое пряталось в глубине обширных территорий клуба. Участок бесконечного газона, здесь превращён в загон, огороженный мощным забором из толстой сетки. С двух сторон от загона установлены мобильные трибуны.

В торце этой конструкции, возле входа в вольер, стоит грузовая платформа с развёрнутым на ней огромным светодиодным экраном. Под ним суетятся монтажники в спецовках, подключая какое-то оборудование. Справа запустили большой дизель генератор на колёсах.

Тут же, вокруг загона, готовятся бойцы. Одеты они кто во что горазд, некоторые обвешаны холодным оружием. Огнестрела и правда ни у кого нет. Опаснее всего ощущаются те, что вообще не имеют никакого оружия. Но в целом вчерашние наблюдения подтвердились: я сильнее. Конечно, если они все вместе решат напасть на меня, мне не жить. Но с чего бы им? Хотя буду иметь ввиду и такое развитие событий.

Бойцы окружены своими семьями. Вообще обстановка здесь очень жизнерадостная. Такое ощущение, что родители готовятся отправить своих младшеньких в пионерский лагерь, а не на тот свет. Быть может Мороз сгустил краски по поводу смертей? Зачем бы ему?

На глаза попалась вчерашняя девушка в белом платье. Она совершенно одна и скромно стоит возле входа на ристалище. Её будто бы и не интересует происходящее вокруг.

Нужно держатся от неё подальше, подсказывает мне интуиция.

Мороз бродит со мной один, семьи его здесь похоже нет. Интересно, а его папа знает, чем он сейчас занимается?

Внезапно под экраном завизжала мощная акустика и тут же замолчала.

— Извините пожалуйста за технические недоразумения! — громко извинился голос вчерашнего конферансье. Я посмотрел на экран, и угадал. На экране сейчас находилось его лощёное лицо.

— Итак! Осталось всего пятнадцать минут до начала соревнований. Сейчас семьи участников займут свои места на трибунах, а потом откроются вот эти самые врата и наши спортсмены зайдут на поле битвы. После событий прошлого года организаторы уделили ещё больше внимания безопасности участников. И именно поэтому сегодня к ограждению арены подведено напряжение… Я в этом не разбираюсь, но мне подсказывают, что подведено самое лучшее напряжение из возможных! А пока семьи участников занимают трибуны, я представляю вам сегодняшний ареопаг…

Напряжение. Для безопасности. Интересная концепция…

И тут до меня дошло! Воскрешение! Та верёвка, которая вырвала у меня душу Чернова! Привязка к алтарю, о которой говорил Мороз! Вполне возможно, что рискую жизнью здесь и сейчас только я! Остальные немножечко умрут, а потом слезут со своих алтарей и пойдут узнавать, чем всё закончилось. Если уж Чернов, живущий в нашей дыре, имел привязку…

И это что получается? Чернов жив? Или нет? Я всё-таки его знатно понадкусывал.

— А теперь правила сегодняшних соревнований! — просочился в моё сознание конферансье. — А правила как всегда очень просты! Никаких правил! Те, кто сегодня не хочет умирать, конечно, могут попробовать нажать на кнопку спасения. Но все должны осознавать: никто не будет специально останавливать атаку ради спасения одного сдавшегося!

И-и-и… Врата открыты!

Этот балабол нагнетал атмосферу в основном для зала, где собралась сейчас основная публика. Здесь же просто открылись ворота загона, и демоны не спеша потянулись внутрь. Иду и я.

Почти перед самым моим носом опускается квадрокоптер с камерой. Я делаю вид, что не вижу его, только состроил на камеру мужественное лицо. Ну, в смысле прищурился и скулы напряг. Квадрокоптер удовлетворился увиденным и отправился к другим участникам. Однако здоровяк, который стоял вчера на сцене рядом со мной, перехватил его в полёте и размолол в труху. Нервный какой.

Девушка в белом пошла вдоль правой стены загона, поэтому я, помня о подсказках интуиции, отправляюсь вдоль левой. Ещё обращаю внимание на двух братьев, которые вчера болтали в ложе. Один из них остаётся у ворот, а второй в быстром темпе направляется на противоположный конец поля. Остальные просто рассредоточивались куда глаза глядят. Некоторые даже не липнут к стенкам, как я, а останавливаются, где ни попадя. Хотя если у них всё нормально с чувством мира, то неважно с какой стороны к ним попытается подобраться враг.

У меня это чувство притихло. Я ощущал расположение ближайших бойцов, но не более того.

Девушка в белом села на травку возле стены и обхватила коленки руками. Этакая Алёнушка, потерянная и беззащитная.

Блин. Она меня всё больше пугает! Но я и так ушёл от неё так далеко, как только мог! Сейчас стою на другом конце загона, тоже возле стены. Лучше я подойду немного ближе. Вдруг её атака толкнёт меня на забор?

А на экране уже запустили обратный отсчёт.

11…

10…

Вон тот, в бейсболке, хаотично обвешанный метательными железками, явно уже готовит что-то по площадям. Но он довольно далеко от меня.

7…

И братья. Они сейчас оба, словно сжатые пружины. Нужно через секунду после старта остановить время и оценить ситуацию.