Всё. Можно расслабиться и испить чаю.

И подумать.

Согласившись на участие в этой их олимпиаде, я не уточнил правила. Останки человеческой морали во мне как-то пропустили тот факт, что соревноваться будут демоны. А значит проигрыш может быть очень опасен. Вплоть до летального исхода.

А сегодня, на импровизированной тренировке, я узнал очередной секрет: проявление сил демонов может быть любым и самым неожиданным. Например, может повстречаться демон-термическая бомба. Ещё и с каким-то защитным полем. Вообще, если защитное поле у демонов распространено, то я, обладая только остановкой времени, могу часами их колупать ножичком. Пока не устану.

Кстати интересно, как долго я могу держать остановку времени? Надо будет проверить.

Почему я считаю свою демонскую способность остановкой времени, а не ускорением? Так всё просто! Я действительно останавливаю время в мире. Но чем ближе объекты находятся ко мне, тем меньше действует на них моя способность. Правда даже совсем рядом со мной, они всё равно остаются замедленными.

Это я хорошо разглядел вчера, во время разборок с ниндзями. Когда второй использовал этот свой приём с ускорением, я успел заметить, как увеличивалась его скорость по мере приближения ко мне. При этом весь остальной мир словно застыл в янтаре.

О, будильник!

Я вышел во двор и огляделся. Ничего подозрительного не заметил. Из двери напротив показалась Клара и тоже с подозрением осмотрела двор.

— Что с тобой? — спросил я её, когда подошёл.

— Сегодня меня на улице преследовала машина. Большой джип, тоже белый. Ехал мимо, развернулся, и поехал за мной. Я боюсь! — растерянно посмотрела на меня она.

— Мерседес? Затонированный? — уточнил я.

— Не… не знаю.

Если демон с Москвы увидел Клару, он наверняка ей заинтересовался. А если он заинтересовался…Нужно скорее как-то привязать её к себе. Придётся отрывать маму от дел.

— Пойдём! — я взял её за руку и потащил к себе домой.

Отрывать маму от дел мне не пришлось. Кухня под её умелыми руками уже вовсю источала приятные запахи.

— Судя по твоим джинсам и недоступности телефона, ты сегодня опять кого-то встретил. — констатировала мама, нарезая корнишоны.

— Да так, мелочь, — отмахнулся я. — Какой-то гном. Только вещи мне все пожог.

— Гном? Сжёг? Интересно! — пробурчала она, и наконец обратила внимание на мою подругу: — Я вижу у нас гости? Здравствуй, девочка!

— Здравствуйте, — смутилась чему-то Клара.

— Мам, тут такое произошло… Приехал следователь из Москвы и сразу нашёл меня. Предложил участвовать в каких-то молодёжных соревнованиях от его семьи. Взамен он готов поделиться информацией о мире демонов, отдать мне приз и какие-то документы про моего отца. Я согласился.

Мама задумалась.

— В целом это не выглядит, как действия против тебя. Особенно учитывая, что я уже переписала на нас все активы Черновых, до которых смогла дотянуться. Хотя на момент вашей беседы этот демон мог ещё не знать об этом…

Мама вновь задумалась. Чудны же дела твои, господи! Несколько дней назад я смеялся над демоном, героем фантастической книжки. Тем самым, который тратил направо и налево награбленные деньги и переписывал недвижимость убитых на себя. Сегодня же… М-да.

Надеюсь, она знает, что делает. Я налил чаю Кларе. А то сидит, как не родная.

— Я поеду с тобой. Когда «соревнования»? — наконец заговорила мама.

— В эти выходные.

— Хорошо.

На столе, который барная стойка, появились три больших порции чего-то красивого. Я попробовал.

— Это тоже хиноэнма? Получилось ещё вкуснее чем утром!

— Лемонема! — глядя на меня с большим подозрением, поправила мама. — Я просто очень давно не ела рыбы. Твоя бабушка очень вкусно её готовила. Она приехала сюда из Мурманска по распределению, и просто не могла жить без рыбы.

Все разговоры прервались на несколько минут. Даже Клара, сначала очень стесняющаяся, теперь за обе щёки уминала рыбу. Моя порция как-то очень быстро закончилась, и я решил перейти к другим событиям дня.

— Ещё сегодня тот же демон из Москвы засёк Клару. Она наполовину ангел.

Я посмотрел на маму, чтобы оценить, какое впечатление на неё произведут последние мои слова. Но она нисколько не удивилась, хотя внимательно слушала. Типа: ангел так ангел, ничего необычного. Ла-адно…

— Клара очень важна для меня, и я хотел бы её обезопасить от посягательств демонов и ангелов. Что будет, если я сделаю её своей слугой? — задал я важный вопрос.

Вот тут мама удивилась. Она посмотрела на меня, на Клару, снова на меня… Опять на Клару.

— Девочка, ты действительно этого хочешь? — удивилась она.

— Да, — тихонько прошептала моя подруга.

— Но ты же понимаешь, что демоны и ангелы, даже наполовину, это… Это даже хуже, чем кошка с собакой! — наконец подобрала она аналогию.

— Но мы дружим десять лет и ничего такого я не замечала! Даже наоборот! С Лёшей мне комфортнее общаться чем с обычными людьми!

— Удивительно! — удивилась мама. — Ну что же. Если подумать, то ничего страшного в этом нет…

— А какие ограничения несёт статус слуги? — спросил я. И можно ли перестать быть слугой?

— Ограничения? Только те, которые установил Господин. Можно вообще ни в чём не ограничивать слуг, но ты должен понимать, что ты отвечаешь за их действия перед другими демонами. А перестать быть слугой очень легко. Для этого нужно стать демоном сильнее Господина и убить его. Ну или стать ангелом. — посмотрела она на Клару.

— А без убийства никак? — спросил я.

— Ты пока не понимаешь этого всего. Все вокруг чьи-то слуги. Даже ангелы — слуги своего… этого, которое там у них. Поэтому ты, девочка, — мама вновь посмотрела на Клару, — не обретёшь Господина. Ты его просто поменяешь.

Клара уверенно кивнула, словно и так это давно осознала.

— Так есть какой-то ритуал, или что? Как вообще принимают в слуги? — спросил я.

— Как я и говорила, все уже чьи-то. С детьми всё просто, они принадлежат семье. Родители могут подарить детей или продать.

Ну, положим, семья Клары дарить мне её точно не станет. По-хорошему. Но другой вариант я не рассматриваю. Пока не рассматриваю. Я покосился на подругу.

Продать? Как-то это странно звучит. И не понятно. Придётся просить маму всё мне разжевать.

— Мам, как мне купить Клару?

И мама мне таки всё рассказала.

— Ты правда согласна на всё это? — спросил я у Клары стоя перед дверями её квартиры.

— Да! — уверенно ответила она.

— Назад пути не будет!

— Я знаю.

— Тогда звоню?

— Звони.

Дверь открыла её мама. Я уверенно шагнул внутрь.

— Кли-им?! — крикнула мама Клары в комнату.

На крик пришёл отчим и очень удивился.

— Здравствуйте. — сразу обратился я к нему. — Я хотел бы купить у вас Клару. Сколько вы за неё просите?

У него забегали глаза. Отчим не знал, что ему делать. Он бы сейчас, в ответ на это вопиющее, по его мнению, хамство, с большим удовольствием избил бы меня и спустил по лестнице. Но он понимал, что не получится. С прошлого раза я заметно подрос и раздался вширь. А терять лицо на глазах своих женщин он не хотел. А ещё ему не нравилась моя уверенность. Я смотрел на него, как будто действительно имел право купить у него Клару. Это его очень смущало. Наконец он нашёл выход. Ну или так ему показалось.

— Сто тыщ долларов! — выдал он, и посмотрел на меня сверху вниз взглядом победителя.

— Евро принимаете? — уточнил я.

Отчим кивнул, шумно сглотнув и покосился на жену.

— Вот задаток, — сунул я ему в руки две пачки стодолларовых банкнот.

Он на автомате их взял.

— Остальное чуть позже, — сказал я, и покинув их квартиру…

…шумно выдохнул за дверью. А ведь получилось! Я сделал это! Конечно, если бы пошла мама, то Клара вышла бы нам гораздо дешевле. Но и так не плохо. Эти деньги есть у нас прямо сейчас.

— Мам, сто тысяч долларов! Сейчас берём, или в рассрочку?

— Давай сейчас. Завтра её родители обсудят со своими знакомыми твой безумный, по их мнению, поступок. И завтра же бывшие слуги Чернова узнают о смене Господина. Эти две информации где-нибудь встретятся и уже вечером Клара окажется у нас с вещами. — сказала мама и коварно прищурилась: — Купить надувной матрас, или согреешь девушку в своей постели?