— Я не спрашивала его разрешения. Наши отношения стали несколько натянутыми, после того как он попытался убить меня… дважды.

— Так они… — она зажмурилась, — знают о твоём происхождении.

Тот факт, что она знает об этом, должен был меня удивить, но почему-то нет.

Ещё в детстве я задавалась вопросом, а не из-за меня ли она бросила нас. Я переживала, что это мы с Тессой сделали что-то плохое, из-за чего она решила уйти из семьи. И вот теперь, когда я знаю правду о крови, текущей по моим венам, о том, кто я на самом деле, мои детские страхи вновь всплыли на поверхность, и внезапно это всё обрело смысл.

Она знала обо всём с самого начала и поэтому бросила меня.

От горького, отрезвляющего осознания мои глаза защипало от слёз, но я отказывалась проронить хоть одну слезинку перед ней. Я проклинаю свои слёзы так же, как она прокляла меня своей дьявольской кровью.

— Да, — холодно ответила я. — Все знают, что я дочь Аида. Это было главной новостью города последние несколько недель.

— Мы в Холлоу Хиллс? — она захлопнула дверь за собой.

— В нём самом.

— А что Тёмный Легион? — она свела брови вместе, как будто ей есть какое-то дело.

— У меня на хвосте, — я переминалась с ноги на ногу, чувствуя растущее раздражение. — Тебе-то что? Мы обе знаем, что тебе абсолютно по…

— Прости меня, Джемма, — выдохнула она тихо, едва ли шевеля губами.

Эти слова ударили меня под дых, выбив весь воздух из лёгких.

— Я не хотела, чтобы это случилось с тобой. На твоём месте должна была быть я… И я думала, что так оно и есть, но… — она говорила всё тише, пока не затихла вовсе, с глазами загнанного зверя глядя не на меня, а как-будто бы сквозь, словно она где-то в другом времени и пространстве.

Мне хотелось спросить её, что это значит, потребовать объяснений. Но её потерянный вид лишил меня дара речи. Я поняла, что сейчас откроется правда. Я чувствовала этот электрический заряд в воздухе и знала, что правда будет намного хуже любой самой жуткой лжи.

ГЛАВА 38. СЕМЕЙНЫЕ ЦЕННОСТИ БЛЭКБЕРНОВ

Она сделала шаг ко мне, но на этот раз попятилась я. Дождь продолжал отбивать барабанную дробь по крыше и окнам, пока мы молча стояли в прихожей поместья Хантингтон — там, где умирают мечты.

— Мы с Томасом были на седьмом небе от счастья, когда я узнала о том, что беременна тобой, — начала она, положив руку на свой живот, будто всё ещё чувствовала что-то в своей утробе. — Я радовалась, что скоро у меня будут две замечательных дочки, о чём я всегда мечтала, и всё было идеально.

Я отступила ещё на шаг. Её мягкий голос манил к ней, но я отказывалась идти по доброй воле.

— Совет был взбудоражен, как это обычно бывает, когда дело касается продолжения рода любого из Потомков, и с нетерпением ждал появления новой наследницы. Согласно протоколу они провели несколько тестов. Вот только на этот раз они добавили несколько новых — включая анализ крови, который мне не делали, когда я была беременна Тессой, — она сморщила лоб, вспоминая это. — Позже выяснилось, что эти нововведения имели цель проследить мою родословную, чтобы проверить, а не доминирует ли во мне кровь Морнингстаров. И, конечно же, анализы это подтвердили. Мы с твоим отцом понимали, что это значит для меня, для тебя, для всей нашей семьи, — осторожно подбирая слова, добавила она и покачала головой. — Мы пытались спорить с ними, искали способ как-нибудь это обойти, но от себя не убежишь.

Я очень хорошо это понимала. С тех пор, как я узнала правду о себе, я бегала кругами за собственным хвостом, пытаясь убежать от этого.

— Совет дал мне время до твоего рождения привести свои дела в порядок. Само собой, твой отец не согласился с таким решением. В его отчаянных поисках выхода, он даже готов был совершить нечто немыслимое.

— Немыслимое?

Она указала на себя, как на живое доказательство.

— Понимаешь, был только один способ для меня перестать быть угрозой Совету — это сделать мою кровь бесполезной для Тёмного Легиона.

— Путём Обращения, — закончила я за неё едва слышно.

— Да, обратившись в вампира. Но я бы никогда на это не пошла и сразу же отказалась от этого варианта… поначалу, по крайней мере.

— Подожди, так кровь Морнингстаров была доминирующей в тебе? — уточнила я, растерянная, потому что Тесса говорила обратное. Мол, я такая одна, уникальная снежинка из пророчества.

Мама покачала головой.

— Только после твоего рождения мы с твоим папой узнали о твоих способностях — о том, на какие чудеса ты способна, — и поняли, что всё это время дело было не в моей крови. На анализы повлияла моя ещё нерождённая дочь.

Трейс сжал меня в своих объятьях. Я даже не заметила, как он подошёл, но расслабилась, чувствуя тепло его тела. Он мой единственный островок безопасности в этом огромном мире, который только и делает, что раз за разом пытается стереть меня в пыль.

— И в этот момент мы поняли, что нужно сделать. Я знала, что нельзя просто пойти и сдаться Совету… Они бы провели тесты, истыкали бы всю иголками, пока не сложили два и два, а мы не могли этого допустить. Я должна была сохранить видимость, что это по моим венам, а не по твоим, течёт проклятая кровь, и сделать так, чтобы они больше не смогли взять мою кровь на анализы и убедиться в обратном.

— В итоге ты всё-таки Обратилась, хоть и не хотела… меняться.

Она кивнула с серьёзным выражением лица.

— Мне нужно было, чтобы их внимание осталось сосредоточено на мне, чтобы в твою сторону не возникло ни малейших подозрений. Первое время у меня получалось, но твои способности становились всё сильнее и постепенно они начали интересоваться тобой, — она устало прикрыла глаза на пару секунд, словно ей вновь пришлось пережить те моменты, о которых ей не хотелось вспоминать. — Мы с Томасом не могли этого допустить. Только не после всего, чем мы пожертвовали ради тебя.

Порыв ветра ударил во входную дверью вместе с раскатом грома, словно все мои враги объединились и пришли сюда, чтобы свести счёты.

— Мы провели нашу последнюю чудесную ночь вместе, всей семьёй, а на утро я разнесла этот город на куски, унеся столько жизней, сколько могла, — в её глазах загорелись огоньки, которых там не было раньше. — Мне нужно было, чтобы они поверили, якобы я просто переметнулась на тёмную сторону, что жажда крови и желание убивать взяли надо мной верх… Настолько, что я не оставила твоему отцу иного выбора, кроме как собрать вещи и увезти вас с сестрой отсюда, — уголок её губ приподнялся в печальной улыбке. — На следующий же день на тебя наложили Маску, так должна была начаться твоя новая жизнь.

Горло сдавила невидимая рука, но я продолжала держаться.

— Мы с Томасом изредка встречались, когда обстоятельства позволяли, но было слишком опасно мне оставаться рядом с вами, мои девочки, поэтому я наблюдала за тем, как вы с Тессой росли на расстоянии — но не слишком далеко. И когда Орден подобрался слишком близко, я ни секунды не сомневалась, что должна сдержать своё обещание тебе, вплоть до того самого дня, когда они всё-таки поймали меня.

Тихий всхлип вырвался из груди, и я только сейчас поняла, что уже вовсю плачу. Поверить не могу, скольким она пожертвовала, чтобы я могла жить. Через что пришлось пройти ей и папе, чтобы я была в безопасности. И вот я здесь, главный враг Ордена и желанная добыча для Тёмного Легиона, и мои вены вскрыты напоказ. Всё, что она сделала, было впустую, зря! Я выросла без матери, а теперь у меня нет и отца, и мы вернулись к тому, с чего начинали.

Всё из-за них.

Ненависть, проросшая глубоко в моём сердце, распространила свой яд по кровеносной системе, пока всё перед глазами не закрыла алая пелена. Ваза на столике у двери взорвалась, мама быстро накрыла лицо руками, чтобы защититься от разлетевшихся осколков.

— Дыши, Джемма, — прошептал Трейс мне на ухо, успокаивая.

Мама опустила руки и подняла на меня глаза.

— Вижу, твои силы при тебе и впечатляют, как никогда.