Билл, в свою очередь, удостоил хищника лишь коротким взглядом, полным раздражения и брезгливости. Возможно это животное и могло напугать мальчишку, но у демона тот не вызывал даже жалости, лишь волну отвращения. Он бы даже не остановил на нём свой взгляд, если бы не явная полезность его присутствия. Во всяком случае, пока он рычал и обходил их, шатен был готов сделать всё, чтобы рядом с ним остался демон. Возможно… нужно будет запомнить это и использовать в дальнейшем.
— Убирайся! — зло рыкнул демон, чувствуя, что задерживаться надолго нельзя, в конце концов у кого-то из них скоро не хватит терпения.
Волк раздражённо зарычал, приготовившись к прыжку, но неожиданно замер, случайно заметив взгляд высокого человека. Его единственный глаз светился красным, а правая рука вытянулась вперёд, тут же сверкнув голубым пламенем. Это было ненормально, люди не умеют делать что-то подобное! Они обычно кричат, иногда достают странные длинные палки, которые своим шумом оглушают и кусают очень далеко и очень больно. Он никогда не видел, чтобы их глаза так горели в темноте и источали ненависть, способную заставить даже хищника поджать хвост. Волк заскулил, бросившись прочь, лишь бы сбежать от этого страшного существа.
— Можешь открыть глаза, Деревце, — рассмеялся Билл, заметив, что мальчик зажмурился изо всех сил, вцепившись в рукав мужчины.
— Я… я и не закрывал их! — сердито ответил Диппер, осторожно оглядываясь вокруг и с облегчением выдохнув. Он перевёл растерянный взгляд на руки, тут же отпрянув от демона, и старательно делал вид, что ничего не произошло. — В смысле… я просто хотел спать!
— Ох, и правда, ведь сейчас уже далеко не день, — задумчиво отметил демон, внимательно смотря на шатена. — Не знал, что ты любишь ночные прогулки…
— Нет, это не так! — воскликнул мальчик, тут же одёрнув себя за такую бурную реакцию. Билл всё ещё наблюдал за ним, всё ещё вслушивался в каждое слово, узнавая мельчайшие детали из таких вот незначительных слов.
— Это хорошо, — отметил демон и Диппер почти физически чувствовал, как тот наслаждается моментом. — Это плохая привычка и мне бы не хотелось тебя от неё отучать.
Парень в ответ на это лишь фыркнул, не став спорить и напоминать, что Билл, вообще-то, не его мамочка, и ему не обязательно следить за ним. Не то чтобы ему не хотелось сказать это, даже наоборот, он еле сдерживал эти слова внутри себя. Просто он знал, что чем больше говорит, тем больше информирует демона о своей жизни и ему не нравилось это. Билл ведь мог просто спросить! Да, парень вряд ли честно ответил бы, не факт, что он вообще произнёс бы хоть одно слово, однако это было намного более честно. Было неловко осознавать, что демон знает о его жизни намного больше, чем можно себе представить, особенно из-за того, что почти каждый день роется в его воспоминаниях. Теперь, делая какие-то глупые или смущающие вещи, мальчик постоянно задумывался о том, а не увидит ли это случайно Билл?
— Сыграем? — спросил Билл, лениво махнув рукой, и в тот же момент посреди поляны появился стол со стульями и полупрозрачная доска с фигурами, мягко отсвечивающие голубым в темноте.
— Нет, я… — Диппер запнулся, не зная, с чего начать. Мыслей было много и там, в голове, всё выглядело просто и понятно, но стоило ему только начать говорить, как все идеи разбежались, а те, что остались на месте, стали какими-то неясными. — Я пришёл не за этим.
— Да, конечно, — с улыбкой кивнул демон, и Диппер скривился, никак не в силах понять, как можно постоянно улыбаться. — Но всё же я предложу тебе сесть.
Диппер принял предложение, хотя точнее было бы сказать, что он выполнил приказ. Билл не умел советовать или просить, он умел лишь отдавать приказы, чёткие и не терпящие неповиновения. Это немного напрягало, но парень старался мириться с этим. В конце концов, это не худшая черта Сайфера, есть вещи и гораздо хуже. Мальчик опустился на стул, не замечая, как принялся кусать губы, и нервно сжимать край футболки. Время утекало с каждой секундой, а ему всё ещё было неизвестно, сколько времени займёт дальнейшая процедура, да и Билл, скорее всего, попросит энергию.
— Итак… — Билл улыбнулся, не закончив фразу, и мальчик почувствовал, как по телу пробежали мурашки и как он потерял способность дышать. — Где же ты был?
— Я… — Диппер не мог связать и слова, его охватил животный ужас, казалось, что стоит ему произнести хоть одно лишнее слово, и его тот час же убьют.
— Мне было так скучно, — протянул демон, медленно приближаясь к окаменевшему от страха шатену. — Я уже подумал, что ты не вернёшься.
Он подошёл к мальчику вплотную, опустив руки на его плечи, плавно проводя пальцами в сторону шеи. Почти незаметно касаясь кожи, он медленно опустил руки ниже, обхватывая талию мальчика, но не остановившись. Он наклонился настолько близко, что парень чувствовал его горячее дыхание на своей шее, но вместо того, чтобы впиться в шею клыками, медленно слизнул кровь с небольшой царапины.
— Что ты творишь? — испуганно воскликнул шатен, подавшись вперёд, он попытался вырваться, но его прижали лишь сильнее.
— Не мешай! — прорычал Билл, схватив запястье мальчика, чтобы тот не пытался оттолкнуть его рукой. Он не даст мальчишке сбежать, ни за что не позволит уйти, пока не…
— Стой! П-пожалуйста, выслушай меня! — закричал Диппер, почувствовав, что если не остановит демона сейчас, то будет слишком поздно. Тот, к его счастью, и правда замер, ожидая слов мальчика. — Я… я честно хотел прийти, просто… прадя… Стенфорд что-то заподозрил и запретил мне выходить!
Билл хмыкнул, не особо веря словам мальчишки, собираясь продолжить своё наказание, однако почувствовав его дрожь под собой и расслышав тихие, неуверенные извинения, всё же отстранился. Ему нельзя было пугать мальчишку, особенно тогда, когда тот сам пришёл к нему. Не хотелось это признавать, но сейчас слишком многое зависело от желания его марионетки вернуть воспоминания. Это у прежнего Деревца не было выбора, не было семьи, к которой он мог бы вернуться, не было друзей, которым он мог бы доверять. Он не мог просто уйти, в то время как мальчишка перед ним может сделать это в любой момент. Стоит только демону немного переборщить, перейти за рамки дозволенного, как тот исчезнет навсегда.
— Прости… — нехотя прошептал Диппер, вырвав демона из раздумий. Ему не хотелось извиняться, да ведь он даже не был виноват! Он не сделал абсолютно ничего, что можно было бы считать нарушением правил, за что можно было наказывать. Он ведь не мог сбежать! Ну… почти… Просто сегодня у него был единственный шанс, да и причина очень важная!
— Что ж, я принимаю твои извинения, — ответил Билл с явным недовольством. Ему бы хотелось насладиться мучениями мальчишки, увидеть страх и слёзы в его глазах, чтобы тот познал боль и унижение. Каждым своим словом, каждым действием Пайнс выводил демона из себя, напоминая о том, что он не прежний мальчишка, лишь его бледная тень, пустышка. Он иногда и сам не понимал, как до сих пор сдерживает вспышки гнева, как всё ещё не сошёл с ума от этой ситуации. — Лишь потому, что ты пришёл, не потому, что верю твоим объяснениям.
— Ты ведь знаешь Стенфорда, разве нет? — осторожно спросил Диппер. На самом деле он не помнил, чтобы хоть раз упоминал о нём, почему-то ему всегда казалось, что Билл знает его. Если нет, то он действительно мог не поверить словам мальчика.
— Стенфорд? — спросил Билл, странно улыбнувшись. — Знаю ли я его? Смешной вопрос, Деревце… — Билл громко рассмеялся, заставив мальчика скривиться и зажать уши руками. — Неприятный. Унылый. Постоянно мешающий. Скучный, скучный, скучный! — Диппер отодвинулся чуть дальше, заметив, как покраснел единственный глаз демона. Он ненавидел подобные вспышки безумия, в такие моменты Билл становился особенно страшным. Он что-то быстро говорил на латыни, кажется, ругался, громко, едва сдерживая ярость. В какой-то миг он вдруг замолк, а в следующую секунду вернулся к нормальному состоянию и продолжил разговор. — Не поклонник моих творений, скажу я тебе. Терпеть их не может. И меня. Несколько упёртый и ограниченный, если ты понимаешь, что я имею в виду. Ни капли оригинальности.
