Мальчик вскрикнул, когда оказался прижатым к земле. Он упёрся руками в грудь мужчины, пытался оттолкнуть его, но это существо словно не замечало его попыток. Диппер вдруг с ужасом почувствовал чьё-то дыхание на своей шее, дёрнулся, попытавшись освободиться… Мальчик закричал, когда клыки вонзились в кожу, принося ему ужасную боль. Он всхлипнул, чувствуя, как по шее скатываются горячие капли крови. Ему было страшно, он не хотел умирать так… он ведь столько ещё не успел сделать. Нельзя было нарушать правила Форда, так глупо было идти сюда. Его ведь предупреждали, он ведь знал об опасности. Что ты теперь сделаешь, умник? Заговоришь его до смерти? Будешь доказывать монстру, что его не существует? Скажешь, что он просто иллюзия?

Неожиданно боль уменьшилась, и существо отстранилось, глядя на мальчика с нескрываемым удивлением. Свечение почти пропало, и теперь Диппер мог даже спутать его с человеком, если бы не его собственная кровь на губах существа и не янтарный глаз, прожигающий насквозь. Мужчина приподнялся, внимательно разглядывая мальчика, протянул руку, опуская её на лицо парня. Диппер тут же зажмурился, смутно чувствуя осторожные прикосновения к своей коже. Существо невесомо коснулось его щеки, опустило руку к губам, проходясь по ним с какой-то странной нежностью, а затем подняло её ко лбу, убирая в сторону волосы и открывая родимое пятно.

— Деревце? — прозвучало с нескрываемым удивлением, мужчина рассмеялся, отстранившись. — Неужели ты, наконец, решил навестить меня? Сосенка, ты скучал?

Он протянул мальчику руку, с ухмылкой глядя на растерянное лицо шатена. Диппер вздрогнул, глядя на существо со страхом, отполз немного назад, хмурясь и недоверчиво прожигая взглядом чужую ладонь. Нет, конечно, он не собирается верить этому монстру. Это точно какая-то ловушка, это существо не может его знать. Диппер осторожно поднялся, сделав шаг назад, готовясь убежать в любой момент. Нельзя доверять этому спокойному тону, нужно бежать, пока ещё не поздно.

— С чего этот холод в твоих глазах? — мужчина не спеша подошёл к парню, приподняв его лицо и вглядываясь в знакомые черты. Мальчик испуганно оттолкнул его, попятившись и тут же столкнувшись с преградой за своей спиной. — Почему ты боишься меня, мой ангел?

— Не подходи! — закричал Диппер, зажмурившись и выставив перед собой руки. Мужчина усмехнулся, сделав шаг вперёд, оказавшись прямо перед мальчиком, чуть прижимая того к дереву.

— Что за нелепое притворство? — появились металлические нотки в голосе блондина. Ему надоедала эта игра и чем дальше, тем больше настораживало поведение мальчишки. Мужчина грубо сжал его подбородок, заставляя Пайнса посмотреть в свои глаза, резко врываясь в разум мальчика. Тот закричал, чувствуя невыносимую головную боль, но мужчину это не волновало. В разуме мальчишки не было ни одного воспоминания, связанного с ним, не было вообще ничего о времени до начала лета.

— Ты не помнишь? — спросил Билл, глядя на парня с недоверием. Мужчина неожиданно отстранился, рассмеявшись громким, безумным смехом. — Так вот каков его ответ…

Диппер осторожно шагнул в сторону, посматривая назад. Нужно бежать, пока у него есть шанс, иначе его точно убьют. «Ну же, Диппер, давай, беги!»… Мальчик сделал ещё один шаг прежде, чем оказаться снова прижатым к дереву. Мужчина смотрел на него странно, жадно, но в то же время с промелькнувшим в глазах разочарованием. Он словно решал: «Прикончить мальчишку сейчас, или всё же оставить его в живых…».

— Куда ты так спешишь, мы ведь ещё не договорили, — Билл протянул руку, проведя по губам мальчика, смотря на него с явным недовольством. Он хотел бы сейчас повалить мальчишку на землю, заставить его кричать и плакать, чувствовать боль и терять разум от удовольствия… жаль, что сейчас нельзя, иначе он окончательно потеряет связь. — Я могу предложить тебе… что-то вроде сделки.

— Мне это не нужно! — воскликнул Диппер, пытаясь вырваться. Было неприятно чувствовать тело незнакомца так плотно прижатым к своему. Ещё неприятнее было чувствовать его взгляд, слишком холодный и расчётливый, было ощущение, словно он уже принадлежит этому существу.

— Но тебе ведь хочется вернуть свои воспоминания? — спросил демон и ухмыльнулся, заметив, как тут же изменилось выражение лица мальчика. Да, он знал, что воспоминания стёрли насильно, и мальчишка хотел узнать, какой была его жизнь. — Прошло уже два месяца, а они не возвращаются, как жаль… Наверное тяжело жить в неведении? Я же могу помочь тебе всё вспомнить…

— Я… мне не… я сам справлюсь… — запинаясь, ответил Диппер. Ему хотелось принять предложение, он так устал притворяться, что всё хорошо… но можно ли верить этим словам?

— Я демон разума, Деревце. Мне не составит труда подтолкнуть твою память в нужном направлении, помочь тебе вспомнить всё, — Билл улыбнулся, протянув свою руку, и мальчику на мгновение показалось, что она должна вспыхнуть голубоватым пламенем. Это было так странно, но так… знакомо, что мальчику не осталось ничего, кроме как поверить. — Тебе лишь нужно почаще навещать меня… скажем, раз в день. Тебе ведь не составит труда поделиться своей энергией, это ведь такая мелочь, по сравнению с драгоценными воспоминаниями…

— И всё? — удивлённо спросил мальчик. Он ожидал, что демон попросит взамен душу, или чью-то жизнь, но в итоге цена действительно казалась какой-то несущественной. Это было странно — демон вёл себя так, словно уже знал его, как будто они были довольно близки. — Я… я согласен.

— Это правильное решение, — улыбнулся демон, пожав руку Диппера. Мальчик невольно вздрогнул — прикосновение показалось знакомым и таким приятным? Обычно он чувствовал неудобство, иногда даже страх при касаниях, но на этот раз ничего не произошло. Может демон как-то влияет на его ощущения? — Раз ты не помнишь меня, я представлюсь снова…

— Моё имя — Билл Сайфер, — произнёс мужчина, ухмыльнувшись, и поднёс ладонь мальчика к своим губам. — Приятно с тобой познакомиться, Сосновое Деревце…

***

Диппер бежал, стараясь не потерять из виду голубой огонёк. Если он исчезнет, то мальчик не найдёт дорогу домой. Перепрыгивая через поваленные деревья, раздвигая ветки руками на ходу, он всё ещё не мог поверить, что может вернуться, что он всё ещё жив. Демон не убил его, более того, создал этот огонёк, что указывал мальчику обратную дорогу. Диппер всё ещё не мог поверить, что ему так повезло, что он, пока что, единственный, кого демон так просто отпустил. Страшно даже думать о том, что с ним могло случиться… Рана на шее всё ещё болит, хотя кровотечение вроде остановилось. Интересно, почему демон остановился? Что их связывает?

«Билл странный…» — подумал мальчик, взбираясь по склону. Дипперу не нравился взгляд демона, он был каким-то слишком собственническим, мальчик ощущал себя вещью. Да и эта сделка… Такое чувство, словно Билл не хочет его отпускать, хочет, чтобы парень был постоянно рядом. Диппер не был уверен, у него не было времени разглядывать демона и делать какие-то выводы — он был слишком напуган. Однако это не так уж и страшно, ведь скоро он сможет, наконец-то, жить нормальной жизнью, перестать притворяться, что у него всё хорошо.

С трудом пробравшись сквозь высокую траву, мальчик вышел на знакомую поляну, и устало выдохнул. Он, наконец, вернулся, теперь можно пойти и отдохнуть. Уже вечерело, на том месте, где играли его друзья, уже никого не было. Интересно, они не дождались его, и ушли, или же начали волноваться и отправились на поиски? В любом случае у него проблемы… К нему быстрым шагом идёт Стенфорд, а он в таком виде. Царапины по всему телу, разодранные колени, этот укус на шее, который, наверное, сейчас выглядит ужасно. Объяснить всё это будет тяжело, особенно, если учитывать то, что ему нельзя говорить о демоне… Что же… его уже давно не наказывали…

«Прощай, исследование в компании прадяди Форда… Ты заслужил это, Диппер…»

Комментарий к часть 16. Старый знакомый

Выпускаю следующую часть) Как ощущения?

Вы все так злились на Стенфорда, хотя я пыталась не очернять его образ. Как по мне он просто слишком сильно переживает за Диппера и действительно хотел дать ему нормальную жизнь.