Девушка отказывалась уходить даже тогда, когда уходил весь класс, мальчик не раз пытался понять причину такого послушания. Нельзя сказать, что Мэйбл была заядлым ботаником, любимицей учителей, или хотя бы отличницей. Да, она неплохо справлялась, но редко поднималась на уровень «выше среднего». Скорее всего, дело было в прадяде Форде… мальчик скривился лишь от одной мысли о том, что они всё же родственники. Он не испытывал ненависти или отвращения, просто он ценил этого человека как учителя, уважал за его знания, харизму. Мистер Стенфорд был чем-то далёким, недоступным, очень странным, что вызывало у парня неподдельный интерес. Он был… наверное, как Билл, когда мальчик с ним только познакомился. Интересно вёл уроки, знал, казалось, всё, но при этом был довольно внимательным к окружающим. Сейчас же Диппер совершенно не представлял, как к нему относиться, учёный всё ещё был особенным, но без главной загадки, отличался лишь своей раздражающей настойчивостью.
Звонок прозвенел, казалось, слишком тихо, его было еле слышно в пучине окружающего шума. Диппер и вовсе не узнал бы, что урок закончился, если бы не стоял недалеко от часов. Он раздражённо фыркнул, не зная, стоит ли напоминать окружающим о том, что наступило время перемены. Он мог бы так и простоять в стороне, если бы не жгучее желание сделать что-нибудь особенное, то, чего от него никто бы не ожидал. Кажется, все эти мысли о новой жизни на него плохо влияли…
— Эй, народ! — его голос казался уверенным, он сказал это достаточно громко, чтобы окружающие обратили на него внимание. Все уставились на Диппера с недоумением, сомнение на их лицах так и говорило о том, что они не уверены в том, что это сказал именно он. — Звонок прозвенел и вам лучше бы пойти в класс, мистер Стенфорд не особо лоялен к опоздавшим.
В тот момент ему казалось, что время вокруг остановилось, что все звуки в мгновение стихли и все взгляды устремились на него. Сердце бешено забилось, мальчик забыл, как дышать, ему казалось, что все наблюдают лишь за ним. Он сам не понял, как удержал равнодушие на своём лице, как развернулся и побрёл вдоль по коридору. Для других этот момент мало значил, более того, мало кто вообще заметил происходящее, но мальчику казалось, что это был настоящий взрыв — в его чувствах, в его голове. Ноги сильно дрожали, казалось, что он сейчас потеряет сознание от переизбытка эмоций. Это был, наверное, один из самых смелых поступков, на которые он был способен. Переступить через себя, побороть свою стеснительность, высказать своё мнение открыто — это были словно недосягаемые мечты… и они стали явью с приходом демона. Билл помог ему даже не будучи рядом.
Там были его одноклассники, они всё видели. Эти панические мысли в его голове затмевали всё, но вместе со страхами пришла и надежда. Он действительно способен на что-то, он может справиться с такой ответственностью. У него действительно есть шанс на нормальную жизнь. Диппер еле сдержал улыбку, хотелось истерично смеяться, радостно кричать, сходить с ума. Хотелось подойти к кому-нибудь, улыбнуться, пошутить, даже просто сказать что-нибудь, лишь бы увидеть реакцию окружающих. Это было… великолепное чувство, похожее он испытывал рядом с Биллом, но там всё же было нечто другое, более спокойные, сдержанные желания, если их можно так описать. Рядом с демоном хотелось просто находиться, прижаться как можно сильнее и не отпускать, иногда хотелось просто слиться с ним, мальчик не знал, как вообще можно быть ещё ближе. Какие отношения следуют за дружбой? Можно ли ещё сильнее сблизиться с Биллом?
Диппер зашёл в класс, прошёл на последний ряд и сел на своё место. Интересно как проведёт этот урок мистер Стенфорд? Все учителя проводили уроки по-разному, но почти все просто игнорировали все выходки учеников. Сегодня короткий день, оценки уже выставили, и заняться совершенно нечем, после выступлений всех сразу же отпустят. Какой смысл давать какие-то задание, если можно позаниматься своими делами, лишь краем глаза наблюдая за тем, чтобы хоть какие-то рамки в поведении соблюдались.
Учёный уже был в кабинете, быстро строча что-то в блокноте, и мельком осматривал класс. Его взгляд резко поднялся, остановившись на неприметном мальчике в конце класса, который тут же поднял глаза, заметив, что на него смотрят. Мужчина тепло улыбнулся, встретившись взглядами, и Диппер отвернулся, неловко поёрзав на месте. Было немного странно осознавать, что нелюбимый многими мистер Стенфорд — его родственник, можно даже сказать, что довольно близкий.
Диппер сразу заметил изменившиеся взгляды одноклассников. Это пугало его, нервировало, но в то же время доставляло какое-то необъяснимое удовольствие. Они считали его пустым местом? Что же, теперь он доказал, что это не обязательно так. Да, он совершенно ничего не понимает в общении, отношениях между людьми. Испытывает проблемы, над которыми многие бы посмеялись, не может даже просто спросить совета, когда попадает в сложную ситуацию. Но всё ещё может измениться, он будет работать над этим, научится всему, что должен знать. Если бы ещё вместо отвращения, неприязни и угрозы, во взгляде других появилось уважение…
В кабинете было необычно тихо, хотя он и не ожидал чего-то другого от урока Стенфорда. Этот учитель умел каким-то волшебным способом сковывать внимание, заставлять всех слушать с замиранием сердца даже самые простые вещи. Мальчик хотел бы уметь также, ведь этого учителя многие не любили, но его слушали все, без исключения. Даже сейчас, когда мужчина шутил и рассказывал забавные истории из своей жизни, никому и в голову не пришло заниматься чем-то другим.
Диппер смотрел на это со смешанными чувствами. Он восхищался харизмой своего прадяди настолько, что хотелось хвастаться просто тем, что он его родственник. Смотря на то, как внимательно его слушают, с каким энтузиазмом отвечают, он невольно завидовал. Ему тоже хотелось, чтобы этот учитель обратил на него внимание, не из жалости или родственных связей. Так хотелось показать, что мальчик читал и те книги, о которых так увлечённо рассказывает учёный, что он понимает каждое слово. Было так обидно осознавать, что теперь у него уже нет на это шанса — прадядя Форд уже видит в нём лишь племянника, парень не успел показать себя с хорошей стороны.
Однако… у него всё ещё есть шанс показать это кому-нибудь другому. Как насчёт Билла? Демон, скорее всего, видит в мальчике какого-то нытика, который не может постоять за себя, сказать хоть слово. У парня всё ещё есть шанс показать свои лучшие стороны, блеснуть своими знаниями. Мальчик невольно поднял руку, сжав амулет сквозь ткань рубашки. Всё же ему не хватало здесь Билла, было бы здорово, если бы он смог увидеть его первый шаг в сторону нормальной жизни… Интересно что бы он сказал? Неважно, каким образом, мальчик хотел бы, чтобы сейчас демон был рядом…
Диппер неожиданно замер, недоуменно смотря на открытую страницу. Взгляд замер на подозрительном пятне, алой капле, которой раньше тут точно не было. Парень удивлённо разглядывал страницу, пытаясь понять, что это такое и откуда оно взялось, как рядом упала вторая. Шатен поднёс руку к лицу, прикоснувшись к щеке, и недоуменно разглядывал пальцы, на которых что-то… Мальчик замер, моментально побледнев — это была кровь, его кровь. Дрожь охватила всё тело, он не мог ни о чём думать, не помня себя от страха. Что происходит? Как это остановить? Он закрыл правый глаз рукой, нервно оглядываясь вокруг, ища взглядом что-то, чем можно было бы закрыть лицо.
— Дипп, что случилось? — Мэйбл обернулась, взволнованно глядя на дрожащего парня. Она искала взглядом учителя, не понимая, как тот не замечает происходящего, но мистер Стенфорд был слишком увлечён рассказом. — Тебе плохо, что я могу…?
— Можно выйти? — Диппер сам не понял, как неожиданно вскочил с места, но, кажется, он прервал учителя, заставив весь класс устремить свои взгляды на него.
— Да… конечно… — заторможено ответил мужчина, не понимая, что происходит. Парень тут же бросился через весь класс, буквально вылетев в коридор.
