— И правда… — задумчиво протянула Мэйбл, осматривая здание. — Ну что, проведёшь до учительской?

Диппер, успевший уже отойти на несколько метров, обернулся, готовый испепелить своим взглядом. Парень раздражённо пробубнил что-то под нос, возвращаясь обратно и хватая сумку. Девушка улыбнулась ему, собираясь ободряюще похлопать по плечу, но тот неожиданно отпрянул, его взгляд мгновенно помрачнел, но он проглотил злость, концентрируясь на другом. У него самого были проблемы, сейчас он уже должен был быть в классе, одним из первых, чтобы тихо договориться с учителем и не привлекать к себе внимания, однако его новая знакомая отказывалась это понимать, добродушно улыбаясь и делая вид, что ей больше совсем не к кому обратиться.

Парень поджал губы, сдерживая всё нарастающее раздражение, хотелось уйти в сию же секунду. Диппер сжал руки, впиваясь ногтями в кожу, но всё же пошёл дальше по коридору, думая о том, как бы поскорее отвязаться от этой девчонки. Мэйбл быстро догнала его, виновато улыбаясь, и с интересом осматривала окружение. Неудивительно, она ведь была здесь в первый раз, ещё не видела светлых кабинетов, ещё не запомнила их расположение и расписание уроков, ещё не знает здешних учителей. Возможно, что когда-то Диппер так же с интересом осматривал всё вокруг, с волнением ожидал нового дня, чтобы блеснуть своими знаниями, получать хорошие оценки. Возможно, это действительно было так, но почему-то парень не может вспомнить своего детства, совершенно не помнит начальную школу и припоминает только последние годы средней.

Они поднялись на второй этаж, еле волоча за собой чемодан, Диппер не понимал необходимости нести его сюда, ведь намного удобнее было бы оставить его где-нибудь. Да, девушка в этом городе впервые, однако она ведь всё равно должна где-то остановиться, и Диппер хочет верить, что этим местом окажется не школа, ведь только безумец согласится пребывать в этом здании всё своё время. Себя он уже давно не считает нормальным, сложно сохранять остатки разума, когда твой единственный друг — демон. Как ни странно, но Билл кажется ему намного гуманнее людей, во всяком случае, он хотя бы попытался понять мальчика.

Диппер остановился у белой двери, она не была подписана в отличие от остальных, но внушала страх многим в этой школе. Хотя бы потому, что в этом кабинете всегда сдавали зачёты по химии, учителем этого предмета, и по совместительству директором, был пожилой мужчина, которому уже давно было пора на пенсию, но тот упорно отказывался оставлять работу. Он знал свой предмет прекрасно, каждый из его учеников, увлекавшийся химией, с лёгкостью учился и дальше, зная всю программу наперёд. И хотя многие его любили, ещё больше боялись и ненавидели. Несмотря на то, что это был хиленький старичок, постоянно говоривший очень тихо, и любивший рассуждать о прошлом, он с лёгкостью отправлял на пересдачу неуспевающих, ещё легче объявлял консультации. С ним было невозможно знать химию плохо, но вполне реально не пройти по баллам, ведь его любимое занятие — раздавать всем отрицательные оценки.

Парень глубоко вздохнул, потянув ручку на себя, и открыл дверь, смущённо заглядывая внутрь. Как и всегда, на своём месте сидел директор, с улыбкой обсуждая что-то с другими учителями, он лишь иногда опускал взгляд, чтобы внимательно изучить документы, но тут же возвращался к разговору. Диппер неловко кашлянул, обращая на себя внимание, и отошёл в сторону, пропуская вперёд Мэйбл. В учительской все мгновенно оживились, кто-то из учителей помог с чемоданом, он же грубо вырвал сумку из рук мальчика, на что директор лишь покачал головой. Сам парень проигнорировал это, равнодушно развернувшись, и побрёл к своему классу. Ему не было интересно происходящее, поэтому он почти моментально забыл про странную девушку.

Подходя к классу, мальчик невольно занервничал, поглядывая на часы и покусывая губы. Было страшно открывать дверь, страшно увидеть знакомые лица, услышать замечание учителя. Он знал, что могут попросить справку, и тем страшнее было понимать, что её у Диппера нет. Хотелось вернуться во времени, чтобы просто уговорить Билла сходить в больницу и взять столь важный документ. Однако теперь уже ничего не поделать, мальчик выпрямился, надевая маску безразличия, ему нужно лишь выдержать эти несколько минут, а дальше будет намного легче. Было намного хуже, он может вытерпеть и большее.

Диппер открыл дверь, перешагивая через порог класса, и тут же замер, недоуменно прожигая взглядом мистера Стенфорда. Это ведь не его урок, сегодня не было его уроков. Учитель развернулся в сторону открытой двери и тоже окаменел, пристально смотря на мальчика. Этот изучающий, немного взволнованный взгляд раздражал Диппера, он бы обратил на это внимание, если бы не волна облегчения, накрывшая мальчика с головой. Этот странный учитель часто игнорировал его ошибки, беспокоясь о чём-то другом, парень знал, что как минимум сейчас его не будут отчитывать.

Мальчик не ошибся, Стенфорд действительно ничего не спросил, лишь молча кивнул, указывая на место. Диппер равнодушно кивнул в ответ, спокойно пробираясь к последней парте и внимательно глядя под ноги — многие не удержались от того, чтобы ставить мальчику подножки, однако парень не обращал на это внимание, равнодушно перешагивая и обходя вытянутые ноги.

— Кхм… продолжим… — произнёс Форд, оборачиваясь к доске и продолжая писать.

***

Урок прошёл незаметно, Диппер не вылезал из своих мыслей, сверля стену взглядом. Тиканье часов успокаивало, но неизменно загоняло в сон — мальчик уже чувствовал себя уставшим, хотя не закончился даже первый урок. Столько переживаний из-за первого шага в класс, и в итоге всё прошло так, словно и не болел он всю неделю, так бесстыдно пропуская уроки. Он всё же зря боялся возвращаться, ничего страшного не произошло, он просто сам себе накручивал. Билл бы точно посмеялся над ним…

Диппер лёг на парту, подкладывая под голову руки, мысли сами собой возвращались к демону. Вроде он знает из-за чего демон рядом с ним, он знает, что демон обязан его защищать, хотя… Билл выполняет эту сделку весьма посредственно. Вроде как и не особо-то спасает, но и не скажешь, что не помогает вовсе. Мальчика всё ещё волновали мысли об их отношениях, что они из себя представляют, как это назвать? Они друзья, вроде как… но можно ли назвать демона другом? И почему это так мало напоминает дружбу, притом, что отношения далеко не холодные. Если это не дружба, не родственная связь, что же тогда?

Звонок прервал мысли очень неожиданно, Диппер вздрогнул, резко выпрямившись, и принялся сонно оглядываться вокруг. Кто-то больно толкнул его локтем, сделав вид, что это была случайность, поэтому Диппер холодно извинился. Он знает, что это далеко не неуклюжесть одноклассника, он прекрасно видит это, но он обязан извиниться. Это неписанное правило нельзя нарушать, и мальчик ненавидит его, ведь оно заставляет его чувствовать себя униженным, они заставляют его чувствовать вину.

— Пайнс! Задержитесь ненадолго, — учитель оказался рядом незаметно, и подростки тут же отступили, выходя из класса. Этот учитель ещё не знает здешних правил. В то время, как многие уже опустили руки, или приняли сторону хищника, он всё ещё не понял, что бессмысленно помогать жертве. Они ведь правы, намного удобнее срывать злость на ком-то одном, чем хулиганить по всей школе, все это понимают…

— Да, сэр? — недовольно поджал губы Диппер, но Стенфорд сделал вид, что не заметил.

— Ты много пропустил, — пояснил мужчина, заглядывая в журнал. — Что случилось, где ты был в последние дни?

— Я болел… — ответил мальчик, сжимая ручку своей сумки.

— Что-то серьёзное? — обеспокоенно спросил Стенфорд, тут же закрывая журнал и внимательно осматривая парня. — У тебя есть справка? Я всё понимаю, но я обязан указать причину.

— Я простудился, — ответил Диппер, нервно сжимая пальцы. — Но я не был в больнице, у меня нет справки.

— Знаешь, я вполне понимаю тебя, — сказал учитель, добродушно улыбаясь. — Во времена моей учёбы у меня тоже были дни, когда совсем не хотелось в школу…