Этот Диппер никогда не плакал, не показывал слабости, а пустые глаза не выражали эмоций. Он казалось, не обращал внимания на боль, поднимаясь на ноги и продолжая идти. Этот мальчик закрылся неприступной стеной из книг и, казалось, знал всё. Вызывая недоумение и беспокойство у учителей, он не менялся в лице, безупречно отвечая на вопросы.

Казалось, его ненавидели ещё больше, пытались сломать, но не видели дыр и трещин в его сердце. Они не замечали этого, никто и никогда.

Никто, включая демона, не заметил, что всего за неделю чувственный, с вечно грустной улыбкой, мальчик превратился в ледяную статую, которую невозможно разбить ничем. Никто кроме мальчика не знал причины. Никто не помнил переломного момента, последнего в душе мальчика дня.

***

Обычный, ничем не примечательный день, когда дети радостно мчались домой, а хулиганы преследовали свою жертву. Мальчик бежал от них, чувствуя, как горят лёгкие, как невыносимо болят ноги, а перед глазами всё расплывается. Он бежал невероятно долго, пока просто не мог не остановиться. Сползая по стене вниз, терпя невыносимую боль в рёбрах, которые так и норовило проломить своим бешеным ритмом сердце. Он сел, зажмурив глаза и напрягаясь, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Минута за минутой тянулись слишком медленно, невыносимо приближая расправу, но вместо этого дрожащих ног коснулась мягкая лапа кота. Большие глаза распахнулись, часто закрываясь и открываясь вновь, чтобы увидеть любимого кота на своих коленях. Казалось, ещё секунда, и по щекам пройдутся мокрые дорожки слёз, но вместо этого трясущимися руками мальчик прижал к себе пушистый комок шерсти.

— Эй, урод, — раздался за спиною знакомый голос, заставив шатена вздрогнуть. — Ха, смотрите, он как потерянная шавка.

— Что это у него? — высокий голос, прозвучал как нож по стеклу, принадлежал какой-то девочке, которую мальчик никак не мог вспомнить.

— Что это за тварь, уродец? — подростки подошли, вырывая кота из рук сопротивляющегося мальчика. Тот грозно зашипел, царапая одного из них по лицу. — Да он бешеный!

Парень кинул кота на землю, смеясь от жалобного мяуканья. Диппер дёрнулся, не обращая внимания на слабость, и кинулся на обидчика, но оставшиеся подростки тут же удержали его, заводя руки за спину.

— Смотрите, кажется уродец беспокоится за котика, — парень засмеялся и, подобрав с дороги большой острый камень, замахнулся и со всей силы бросил в котёнка.

Мальчик закричал, умоляя остановиться, но парням кажется очень понравилась эта затея и они все дружно принялись закидывать единственного друга Диппера камнями. Шатен со слезами на глазах наблюдал, как из-под обездвиженного тела вытекает алая лужа крови, медленно растекаясь вокруг. Парни отпустили мальчика, грубо оттолкнув его в сторону и продолжая смеяться, ушли, оставляя Диппера в полном одиночестве.

— Н-н-нет-т… — мальчик подполз к бездыханному другу. В груди больно щемило, а глаза отказывались верить. Диппер поднёс свои трясущиеся руки к глазам и с ужасом глядел на стекающую с них кровь.

Шатен завыл, осознавая резко, что он совсем один. Боль, ненависть, разочарование, всё слилось воедино, медленно покрываясь льдом, который тут же заполнил его глаза. Тело наполнилось холодом, точно таким же, как и бездыханное тело маленького, ни в чём не повинного, котёнка. В его смерти виноват Диппер, только он. Только он будет расплачиваться за это.

Мысль, пронёсшаяся мимо буквально секунду, плотно врезалась в голову, отпечатываясь глубоко в сознании и застывая там. «Быть идеальным, никогда больше не показывать слабость».

***

Диппер встряхнул головой, отгоняя плохие мысли, которые могли отразиться на его маске безразличия. Время текло слишком медленно, разливаясь густой массой, и поглощая мальчика. Время — самый страшный для мальчика враг.

Тихий стук стрелок на часах, скрип мела по доске, заглушённые голоса, полные ненависти. Реальность, от которой нельзя убежать. Она не отпускает, преследует день за днём, не давая погрузиться в собственные мысли.

Мистер Стенфорд, тщательно выводящий формулы на доске, искоса поглядывал на своего ученика. Тёплый и обеспокоенный взгляд скользил по классу, выискивая цель, и быстро пробегал по ней с ног до головы.

— Профессор, вы допустили ошибку, — ледяной, осуждающий, и слишком взрослый для такого мальчика как Диппер, взгляд, остановился на учителе, а затем метнулся к доске, указывая на ошибку.

Мужчина поправил чуть треснувшие очки, вглядываясь в только что написанное, и внимательно ища глазами несоответствия. Виновато улыбнувшись, он добавил нужный знак, оборачиваясь и кивая, на что получил только снисходительный взгляд мальчика. Он сам не заметил, как стал так часто отвлекаться, присматриваясь к шатену, однако чувствовал, что это необходимо, что что-то не так.

Скрип ручек по бумаге, тихое ворчание, угрозы и оскорбления, до ушей учителя донеслось презрительное «подлиза» и «шавка дрессированная». Форд удивлённо вскинул брови и обернулся, ища глазами источник. Он заметил лишь быстро отведённые взгляды и совершенно спокойного Диппера, который кажется даже не обратил внимания.

Мужчина уже открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не начавшееся замечание прервал громкий звонок, извещающий о конце урока. Учитель растерянно оглядел класс и учеников, которые громко переговариваясь и смеясь, быстро поднимались и выходили. Один лишь ученик, мальчик с каштановыми волосами, которые аккуратно ложились на лоб, прикрывая родимое пятно, дописывал конспект, быстро и не поднимая взгляда.

— Диппер… — тихо, одними губами произнёс мужчина. — Пайнс, прошу, задержитесь на пару минут, — попросил учитель, внимательно наблюдая за мальчиком, который захлопнул тетрадь и аккуратно положил её в сумку.

Диппер поднял взгляд, от которого Форду вдруг стало не по себе. Тихие и медленные шаги учителя, за которыми наблюдал мальчик, приближались к нему. Мужчина остановился напротив, откладывая книгу, которую держал в руках и снял очки, протирая их краем своего плаща. Он вдруг поднял взгляд проницательных голубых глаз, изучая мальчика.

Стенфорд знал, что что-то произошло, он помнил этого ребёнка совсем другим, когда только пришёл в эту школу. Стеснительный мальчик, вечно дарящий всем свою грустную, виноватую улыбку. Он был очень замкнутым, но в то же время его глаза сверкали интересом и надеждой. К нему хотелось подойти, потрепать по голове, и сказать что он молодец, что всё будет хорошо. Мужчина не знал, почему он до сих пор ни разу этого не сделал, возможно, он боялся, что испугает Диппера.

Теперь перед ним стоял совершенно другой ребёнок. Слишком правильный, молчаливый и отчуждённый, окутанный льдом с головы до ног. Самое страшное было в глазах, они смотрели на него с безразличием, а холод, таящийся в них, проникал в самое сердце. Учёный не понимал, как этот парень мог измениться так за одну с лишним неделю. Как и куда за такой короткий срок мог пропасть тот милый ребёнок, и почему это произошло.

— Извините? — холодно, с еле заметным раздражением, спросил Диппер.

Учитель вздрогнул, поняв, что заплутал в своих мыслях и задерживает с вопросом. Так многое нужно было спросить, но учёный знал, ещё рано. Он спасёт этого ребёнка, но не в этот раз, не сейчас, когда в нём нет ни капли доверия.

— Я заметил, что у тебя очень натянутые отношения с одноклассниками, — издалека начал разговор Форд. Диппер еле сдержался, чтобы не хмыкнуть и не развернуться к выходу, однако всё же сдержал маску безразличия. — Скажи мне, тебя не обижают в классе?

— Нет, сэр, — холодно, коротко и отстранённо.

— Мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — продолжил настаивать на своём учёный, внимательно глядя на шатена. Тот не проявил никакой реакции, или же она была слишком незаметной для старых глаз учёного.

— Я думаю, что вам именно показалось, сэр, — мальчик снисходительно улыбнулся, не отрывая взгляда от голубых глаз учителя. — Извините, мне пора.