— Хочешь спать? — спросил демон, невесомо поглаживая мягкие волосы мальчика. Тот ничего не ответил, приходя в себя. Он не любил, когда звуки включались так резко. Только что он словно находился глубоко под водой, а сейчас вдруг оказался на поверхности. Вокруг было слишком много шума, он раздражал мальчика, поэтому тот, не раздумывая, зажал уши, надеясь вернуть ставшую уже привычной тишину.
— Что-нибудь другое? — мужчина притянул его немного ближе к себе, целуя в висок и совершенно не обращая внимания на то, как недовольно хмурится мальчишка. Пальцы демона коснулись прозрачного ошейника, а затем забрались под него, проверяя, не слишком ли туго тот затянут.
— Ничего… — донёсся тихий ответ Пайнса, вполне удовлетворив мужчину. Тот не стал расспрашивать дальше. Если Сосновое Деревце в чём-либо нуждается, то рано или поздно он обратится к демону.
— Ты такой тихий, — задумчиво произнёс Сайфер и приподнял лицо мальчишки, прильнув к его губам. Парень не ответил, не разомкнул губы, даже когда их укусили особенно сильно. Билл не настаивал, не пытался заставить его отвечать, но было видно, что он не доволен этим маленьким протестом. Сильно сжав подбородок мальчика, он что-то прошипел ему в губы, показывая своё неудовлетворение.
— Мне нужно быть громким? — тихо спросил Диппер, дождавшись, когда демон закончит, явно недовольный тем, что его сон прогнали окончательно. Теперь, даже когда он закрывал глаза, Пайнс не мог увидеть ярких картинок, не мог погрузиться в царство Морфея. Билл словно не заметил его недовольства, он лишь тихо рассмеялся, наблюдая за тем, как хмурится его Сосновое Деревце.
— Вовсе нет, — ответил демон, убрав сбившуюся прядку мальчишке за ухо. Тот замер, мгновенно позабыв о раздражении. Мальчик отвёл взгляд, что-то пробурчав себе под нос. Он не любил, когда демон делал что-то подобное. Эти действия смущали его, заставляли что-то внутри взрываться от счастья и требовать ещё. — Ты не скучаешь? Мы могли бы чем-нибудь заняться…
— И ты снова уйдёшь спустя пару минут, — прервал его мальчик, вызывая недовольство. Диппер был бы не против почитать что-нибудь вместе, может, сыграть в шахматы. Однако демон всегда уходил, не закончив, когда в зал врывался очередной подчинённый. — Захват мира, я понимаю…
— Не делай такое лицо, — неожиданно прорычал Билл, потянув за цепь так сильно, что мальчику пришлось откинуть голову назад. — Я всё ещё твой Хозяин, тебе следует слушать меня более внимательно и радоваться каждому моему предложению! — он неожиданно улыбнулся, нежно растирая пальцами шею мальчишки там, где появились красные линии, грозящие превратиться в синяки. Тот вздрогнул, осторожно поднимая взгляд, боясь увидеть холод в глазах демона. Нежность Билла, его невесомые прикосновения и сладкие речи — единственное, что успокаивало мальчика. Больше всего он боялся всё это потерять. — Так ты хочешь заняться чем-нибудь, мой ангел?
— Я… я хотел бы почитать, — прошептал Диппер, не сводя глаз с лица демона. Только заметив одобрительную улыбку, он смог облегчённо вздохнуть. Ему не хотелось ничего делать, по правде говоря, он был бы не против ещё немного поспать. Однако если Билл так настаивает…
В руках мальчика появилась книга. Он не стал смотреть её названия, не пытался вспомнить, читал ли он её или ещё нет. Парень открыл книгу на первой странице, читая текст вслух, но при этом не слыша самого себя, не понимая толком, о чём именно он рассказывает. Мысли мальчика были далеко от фантастических приключений и детективов. Он прижался к демону, уместив голову на его плече, и представлял вокруг себя библиотеку, в которой они часто проводили вечера. Читая текст на автомате, мальчик вдыхал знакомый запах Билла, на некоторое время забывая о том, что происходит вокруг. Он не хотел видеть разрушенный мир, запуганных приспешников и безумную улыбку Билла. Он хотел просто забыться на мгновение, остановиться на самых приятных воспоминаниях и никогда из них не вылезать.
В огромном тёмном зале, стены которого были выложены чёрным камнем, на своём троне сидел Тёмный повелитель, внушавший страх всем, кто его увидит. Подперев лицо рукой, он задумчиво оглядывал мальчика на своих коленях, уснувшего с книгой в руках…
***
Жизнь в замке демона отличалась от той, к которой привык мальчик. Здесь были другие люди, другие правила и другая атмосфера. К этому сложно было привыкнуть. Иногда мальчик и вовсе не понимал, что произошло и где он находится. Ему не хотелось ничего делать, не хотелось ходить куда-то и хоть как-то заполнять свободное время. Если бы его не одолевали кошмары каждый раз, когда он пытался заснуть один — всё это время он бы не вылезал из кровати. Хоть его комната и не была такой уж уютной, хоть тишину иногда и прерывали чьи-то истошные крики, он всё равно хотел оставаться здесь и просто спать до конца своей жизни.
Сидя в удобном, но слишком большом для него кресле, мальчик перелистывал страницы одну за другой, честно пытаясь понять текст. Буквы разбегались от одного его взгляда и никак не хотели выстраиваться в предложения. От долгого сидения в неудобной позе уже болела спина, а на головную боль мальчик уже давно перестал обращать внимание. Он отбросил попытки справиться с ней, ведь так или иначе она всё равно настигала его, вызывая желание разбить череп о ближайшую стену. Мальчик правда пытался сдерживать себя, но иногда его тело словно обретало собственное сознание, и голова невольно врезалась в чёрный камень, покрытый тонким слоем обоев.
Мальчик до сих пор не понимал, зачем было вешать все эти декоративные элементы. Только его комната была такой — наполненная мягкой мебелью, в спокойных кремовых тонах. В углу красовался стеллаж, наполненный разными книгами, на кровати что-то забыл плюшевый жёлтый треугольник. Диппер долго пытался понять, кто и зачем его оставил, однако не мог не признать, что эта мягкая игрушка прекрасно заменяла ему подушку. Привыкший засыпать рядом с Биллом, мальчик не мог избавиться от странной привычки обнимать что-нибудь во сне.
Диппер отвёл взгляд от кровати, переведя его на огромное окно, едва прикрытое прозрачными шторами. Небо сильно потемнело, яркие красные оттенки сменились на бурые, словно стекло в комнате мальчика было покрыто толстым слоем грязи. «Скоро будет дождь», — подумал мальчик, не отрывая взгляда от окна. Ему хотелось выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха и постоять под дождём, пока одежда полностью не промокнет. Он помнил, как сильно завидовал тем детям, что игрались в грязи и прыгали по лужам. Потому что они не стирали потом одежду, не рыдали в ванной, когда хорошие вещи никак не отстирывались.
Мальчик закрыл книгу и отложил её в сторону, поняв, что вряд ли сможет дочитать её прямо сейчас. Тихо прозвенели цепи на руках Пайнса, но тот не обратил на них внимание. Он уже привык к этому звуку и почти не замечал его. Иногда ему было даже интересно наблюдать за тем, как призрачные звенья проходят сквозь предметы. Даже сам мальчик не мог дотронуться до них — они становились объёмными только в руках Билла.
Билл… Мальчик хотел бы избегать его, хотел бы смотреть на него так же, как это делают другие. В их взглядах не было любви и преданности, лишь страх и презрение. Были и свои исключения — некоторые из «Всадников» обожествляли своего повелителя. Если быть честным, то мальчик старался обходить их стороной. Их завистливые взгляды было видно за версту. Они не понимали, что он здесь делает и как добился благосклонности демона. Они ненавидели его также сильно, как и завидовали, ведь никому из них не удавалось настолько приблизиться к Сайферу.
Если в начале Диппер и пытался наладить отношения с другими людьми, то вскоре отбросил эту затею. Ещё в начале эта идея казалась ему не такой уж хорошей — он всё ещё не доверял людям, немного побаивался их. Для него все, кроме Билла, были совсем чужими, и он понятия не имел, как с ними разговаривать. Однако даже когда он пересилил себя и всё же попробовал познакомиться с приспешниками Сайфера, почти сразу же пожалел об этом. Многие из них не хотели даже слушать его. Кто-то лишь шептал себе под нос что-то оскорбительное и отворачивался, делая вид, что не замечает мальчика. Кто-то не произносил ни слова — сразу же разворачивал Пайнса и грубо толкал его в сторону.
