Чёрный замок был хорошо виден отовсюду. Он возвышался над развалинами, тёмным силуэтом вырисовывался на горизонте. Идти до него было не так уж и далеко, скорее всего, дорога займёт не больше часа. Пайнс понятия не имел, что будет делать, когда дойдёт до места назначения и прекрасно понимал, что никто не ждёт его там с чашкой чая и сладостями. Никто не встретит его и не проведёт прямиком к Биллу. Скорее всего, его даже не выслушают. Диппер знал это и всё равно был обязан попробовать. Он надеялся на удачу, надеялся, что найдёт способ попасть внутрь.
Будет ли охрана? Остановят ли его? Удастся ли ему добраться до Билла? Мальчик не знал этого, он не был уверен, что найдёт способ пробраться внутрь. И всё же он собирался попробовать. Он уже сбежал один раз, больше прятаться он не хотел. Каждую ночь он просыпался в холодном поту, оглядываясь вокруг и боясь увидеть янтарные глаза, переполненные безумием. Каждое утро он рассматривал подарок демона, снимал со своей шеи драгоценный амулет. Он хотел выбросить его и пробовал сделать это не раз. Однако стоило только раздаться звону, стоило только украшению оказаться на земле, как мальчик тут же срывался с места и поднимал его. Он прижимал амулет к себе, чувствуя, как наворачиваются слёзы и понимал, что никогда не сможет выбросить подарки Билла и просто забыть о нём.
Диппер вздрогнул, когда услышал голоса и чужие шаги. Он моментально спрятался за грудой обломков, кусая губы и боясь сделать хоть одно лишнее движение. Сердце разрывалось в бешеном ритме, а сам мальчик почти не дышал, напряжённо вслушиваясь в звуки шагов. Они остановились совсем рядом, грубый мужской голос приказал кому-то лечь на землю. Прежде, чем мальчик понял, что эти слова адресованы не ему, он лёг на камни, плотно закрыв глаза и закрыв голову руками. Совсем рядом прозвучали крики. Диппер чувствовал, как щиплет глаза, он лишь кусал губы и жмурился, боясь пошевелиться. Он мог вскочить и попытаться помочь, мог сделать хоть что-нибудь, но тело не слушалось его, отказывалось двигаться. Он мог лишь лежать на земле, чувствовать, как больно впиваются острые камни в тело, и молиться всем богам, лишь бы его не тронули.
Когда все звуки стихли, мальчик осторожно поднялся. Он боялся выползать из своего убежища, ведь был шанс, что его заметят. Однако он всё же заставил себя выглянуть из-за укрытия… Диппер замер в тот же миг, неверяще оглядывая каменные статуи, что ещё недавно были людьми. Высокий мужчина и женщина с детьми — они навсегда застыли с ужасом на лице. Парень невольно перевёл взгляд в сторону. Там, в небе, всё ещё можно было разглядеть странный силуэт какого-то шара с крыльями. Он быстро исчез, видимо, заметив следующую жертву. В подтверждении догадкам мальчика раздался очередной крик.
Диппер осторожно подошёл к статуе мужчины. Даже в каменных, казалось, безэмоциональных глазах он разглядел страх. Мальчик отвернулся и быстро зашагал прочь, не желая оставаться там дольше. С какой-то стороны это было лучше, чем быть застреленным обезумевшими от полной свободы людьми. Однако парень старался не думать об этом, потому что ему повезло остаться живым. Он боялся представить себе, какой страх испытывали эти люди, постепенно превращаясь в камень. Боялся думать о том, насколько больно было им видеть своих близких в таком состоянии.
Оставшийся путь был намного спокойнее. Мальчик не встретил больше никого и мог лишь благодарить судьбу за это. Выдержал ли бы он ещё хоть одну смерть рядом с собой? С каждым шагом он всё больше склонялся к отрицательному ответу. Иногда его посещали мысли, что лучше бы на их месте оказался он. Глупо, ведь его смерть ничего бы не изменила — эти люди в любом случае были бы следующими. Однако, один раз задумавшись над этим, мальчик больше не смог выбросить эту мысль из головы и чем больше думал об этом, тем хуже ему становилось. Грустил бы Билл, если бы он умер? Диппер даже не мог быть точно уверен, что демон обратил бы хоть какое-то внимание на его смерть. Вполне возможно он был бы даже рад… Парень помотал головой, отгоняя эти мысли. Если сейчас он будет думать об этом, то в скором времени сам придёт к приспешникам демона с просьбой о смерти.
Чем ближе подходил Диппер, тем мрачнее выглядел замок демона. Он был похож на огромную пирамиду, хоть на самом деле это было не совсем так. В этом сооружении было довольно много частей, которые выбивались из идеальной формы треугольника. Это были комнаты, которые кто-то словно вырастил отдельно и прикрепил, не задумываясь о прочности сооружения. Кое-где были видны огромные трещины и дыры в стенах. Особенно много их было вокруг огромного окна. Они пересекали всё здание, кое-где даже превращались в новые входы и выходы. Мальчик присматривался к ним особенно тщательно — он уже понял, что через главный вход не сможет попасть внутрь. Перед главными воротами было слишком много охраны, они осматривали всех и каждого и пускали с большой неохотой. Какого-то странного мальчишку не станут и слушать — пристрелят ещё на подходе. Именно поэтому Диппер решил искать обходной путь, надеясь, что сможет попасть внутрь.
Больше всего проблем доставляли ограждения. Стеной они возвышались вокруг пирамиды, вынуждая всех отбросить мысли об обходных путях. Мальчик долго ходил вдоль ограды, высматривая места, где больше всего вмятин, где камни выпирают заметнее, где есть сухие ветки, за которые можно ухватиться. Ему не впервой приходилось перелезать через подобные препятствия — когда дома находиться было особенно опасно, он часто искал места, где можно было переночевать. В городе были дома, оставленные жильцами в процессе ремонта. Именно такие обычно искал маленький мальчик, и именно в них попасть было сложнее всего — иногда приходилось лезть почти на крышу, чтобы забраться внутрь.
Сейчас мальчик мог лишь благодарить судьбу за свой горький опыт, потому что это значительно облегчало дело. Обнаружив подходящее место, он хорошенько разбежался и запрыгнул на стену, хватаясь руками за выступы. Диппер едва не сорвался, когда камень, на который он опирался, отвалился и рухнул вниз. Мальчик с трудом, но удержался, судорожно выдохнул и полез дальше, надеясь, что больше таких сюрпризов не будет. До вершины он добрался довольно быстро, перекинув ноги и сев поудобнее. Он взглянул вниз и чуть слышно усмехнулся. Высота была не такая уж и большая, он прыгал и с большей. Немного портила картину неровная поверхность земли и выступающие камни, однако больше ничто не мешало его задумке. Мальчик легко спрыгнул вниз, лишь тихо прошипев, когда ноги свело уже позабытой болью. Кажется, он всё же отвык к прыжкам с большой высоты…
Правда, после того, как он оказался за оградой, процесс сильно замедлился. Мальчик растерялся, не обнаружив вокруг ни одной трещины, ему негде было пролезть. Парень взглянул вверх и обречённо вздохнул — ближайшая дыра в стене была на высоте трёх метров. Он никак не смог бы забраться так высоко. Диппер осторожно подошёл чуть ближе и провёл рукой по гладкому камню, чувствуя, как внутри него появляются первые признаки истерики. Он не знал, что ему делать дальше, не имел понятия, как ему забраться внутрь, не попавшись никому на глаза. Мальчик перевёл взгляд в сторону и прищурился, собирая всю свою уверенность, чтобы не отступить.
Ему нужно было пройти через главный вход. Сама эта мысль звучала безумно, однако у него не было другого выбора. Если он не попытается пробраться внутрь, то рано или поздно его всё равно здесь найдут. И уж лучше его заметят в коридорах замка, чем здесь, когда он будет пробовать перелезть через ограду с обратной стороны. Обратного пути уже не было — ему нужно было пробраться внутрь, ему нужно было увидеть Билла, даже если тот убьёт его в ту же секунду.
Ему повезло — перед входом в само здание охраны не было. Видимо, всех задерживают ещё перед ограждением, а тех, кто прошёл дальше, так или иначе поймают уже внутри. О втором пункте мальчик старался не думать. Ему нужно было встретить демона раньше, чем его приспешников. Во всяком случае, может Билл хотя бы выслушает его. Диппер не был уверен в этом, но попробовать стоило. Он проделал весь этот путь не для того, чтобы остановиться на половине. Он обязан попробовать поговорить с Биллом и, может быть, ему удастся что-нибудь сделать. Может быть, он сможет убедить демона смилостивиться и хоть немного уменьшить хаос, творящийся вокруг.
