— Ну… это неудобно, — неуверенно ответил мальчик, топчась на месте. — Я подумал, что сегодня лучше нормально выспаться…

— Ах, понимаю, — Билл растянул губы в улыбке, и мальчик расслабленно выдохнул, собираясь продолжить свой путь, однако дверь в коридор неожиданно захлопнулась, запирая его внутри. — Именно поэтому ты решил пойти спать именно тогда, когда я пришёл навестить тебя.

— Нет, это п-просто… — Диппер не знал, как ответить, чтобы убедить мужчину. Он то и дело поглядывал на дверь, понимая, что так просто отсюда не выйдет. — Просто ты пришёл уже тогда, когда я собирался уходить.

— Как же так совпало? — состроив удивление и обиду, Билл едва сдерживал гнев. — Каждый раз, когда я прихожу, у тебя появляются неотложные дела… — мальчик активно закивал, убеждая, что всё так и есть. — Но в этот раз мне повезло больше! Я тоже устал и могу присоединиться к тебе, тебе ведь легче уснуть, когда я рядом?

— Я… — мальчик дёрнулся, не зная, что ответить. Он опустил взгляд, впиваясь ногтями в кожу, и лихорадочно обдумывал свой ответ. — Я с-сегодня собирался поспать один, так что…

— Я ненавижу ложь, — безэмоционально ответил Билл, окатив мальчишку холодным взглядом. — Меня ужасно раздражает, когда люди врут мне прямо в глаза, надеясь, что я не замечу этого.

Диппер моментально побледнел, застыв на месте. Все мысли и придуманные только что отговорки снесло волной страха и отчаяния. Он уже очень давно не видел этого ледяного взгляда и ужасно боялся увидеть его снова. Хотелось тут же извиняться и умолять простить его за ошибки, но мальчик не мог вымолвить ни слова. Билл не сводил с него взгляда, а затем щёлкнул, и Диппер почувствовал, как его тут же притянуло обратно к дивану. Мальчик плюхнулся напротив демона и словно примёрз к месту, не в силах пошевелиться, без шанса сбежать.

— Ответь мне, Сосна, я плохо обращался с тобой? — холодно спросил Билл, не отрывая взгляда от мальчишки. Тот удивлённо раскрыл глаза и тут же уверенно замотал головой. — Я причинял тебе боль, заставлял делать то, что тебе не нравится? — мальчик тихо ответил чёткое «нет», взволнованно перебирая край рубашки. — Тогда какова же причина того, что ты избегаешь меня?

— Я вовсе не… — Диппер мгновенно замолчал, стоило только демону кинуть на него взгляд. Мальчик просто не решился продолжать.

— Ты избегаешь меня, моего взгляда, моих прикосновений, — его раздражало это, ведь если бы мальчишка просто ответил ему, если бы назвал причину своего поведения, а не врал, он бы смог просто забыть об этом и простить его. Билл неожиданно сорвался на безумный хохот, заставив мальчика вздрогнуть и сжаться. — Считаешь меня монстром?

— Нет! Вовсе нет! — испуганно ответил Диппер, активно замотав головой. — Я никогда так не думал!

— Уже лучше, — хмыкнул Билл, довольный прогрессом. Мальчишка не испытывает отвращения, что уже было хорошо. Возможно, всему виной какое-нибудь нелепое недоразумение и можно было не волноваться. — Тогда назови причину своего поведения, и я забуду о твоём проступке.

— Я просто… — мальчик не ответил, просто отвёл взгляд, кусая губы и не продолжая фразу. Он не пытался соврать, но и не дал ответа, который успокоил бы демона. Он просто замолчал, принимая участь быть наказанным за своё поведение.

— Я разве прошу о чём-то сложном? — остывшая ярость снова разгоралась с каждой секундой молчания мальчишки. — Отвечай! — мальчик вздрогнул, но не дал ответа. — Если не ответишь сейчас же, я не пощажу твой разум и достану ответ на свой вопрос из твоей головы, наглый мальчишка!

— Не надо! — испуганно воскликнул Диппер, подняв руки в защитном жесте. — Я… я скажу сам…

Мальчик поднял обречённый, полный отчаяния взгляд на демона и тут же отвернулся, поджав дрожащие губы. Он медленно выдохнул, посильнее сжав в пальцах рубашку и подбадривая самого себя. Выжидательный и раздражённый взгляд демона ничуть не помогал и лишь отгонял его уверенность. Диппер на секунду зажмурился, словно надеясь, что когда он откроет глаза, всё исчезнет. К сожалению, его надеждам не суждено было сбыться, перед ним всё также сидел Билл, прожигая его ледяным взглядом и ожидая объяснений.

— Я… я не могу быть рядом с тобой, — осторожно начал Диппер, боясь, что демон прервёт его, но в то же время желая, чтобы это произошло и ему не пришлось продолжать. — Временно, думаю, что скоро это пройдёт…

— Это не объяснение, — прервал его Билл, одаривая хмурым взглядом, полным упрёка и раздражения. Мальчик тут же вздрогнул и отвёл взгляд, сжимая пальцы до побеления костяшек.

— Ты не понимаешь… — хотелось спрятаться от этого внимательного взгляда, мальчику хотелось просто исчезнуть. — Мне очень больно, я просто не могу… — заметив, что раздражение сменилось заинтересованностью и недоверием, он через силу заставил себя продолжить.

— На самом деле мне, наоборот, хочется находиться рядом с тобой, хочется смотреть на тебя, даже если издалека, я просто не могу себя удержать, — Диппер заставил себя поверить, что рядом никого нет, и он говорит сам с собой, потому что так было легче. — Мне больно от мысли, что на моём месте мог быть кто-то другой, что ты мог прикасаться к кому-то другому. Я постоянно хочу быть рядом, хочу сделать хоть что-то для тебя, хочу, чтобы ты смотрел только на меня, — мальчик уже не сдерживал себя, высказывая всё, что терзало его в последние дни.

— Я… я постоянно думаю о тебе, не могу сосредоточиться, на чём-то, потому что… в голове лишь мысли о том, что ты сейчас где-то в другом месте. Мне страшно от мысли, что если я исчезну, ты даже не заметишь этого. Я… я хочу сказать тебе что-нибудь, но все мысли мешаются, и я просто не могу произнести что-то внятное, — Диппер рассказывал взволнованно и быстро, запинаясь, потому что боялся остановиться, боялся поднять взгляд и разрушить иллюзию одиночества. — Когда ты говоришь, что недоволен мной, когда не обращаешь внимания, мне становится так больно, что хочется просто умереть. Мне страшно от мысли, что ты будешь н-ненавидеть меня, но… ещё страшнее, если ты просто забудешь обо мне… — мальчик резко вскочил, поднимая мокрые от слёз глаза и дрожащим голосом произнёс последние слова:

— Ты… ты мне нравишься, Билл, п-понимаешь? Не как друг или знакомый, а как… как обычно н-нравятся. Я… я не могу думать о чём-то другом, пытаюсь отвлечься, но не получается. М-может, если я буду реже видеть тебя это пройдёт… — мальчик всхлипнул, стирая рукой всё льющиеся слёзы. Он не хотел признаваться, не хотел, чтобы Билл узнал об этом. Скрывал свои чувства, запирал их глубоко внутри, убеждая себя, что о них никто не узнает. — П-прости, пожалуйста, я… я не хотел, правда! Я… я просто н-ненормальный, понимаешь?

Билл застыл, неверяще рассматривая мальчишку перед ним. Он чувствовал, что тот не лжёт, но разве это могло быть правдой? Ещё недавно этот же мальчишка, потерявший память, с волнением рассказывал о своей любви к какой-то рыжей, а теперь со слезами признавался в любви ему. Билл едва сдержал расползающуюся по лицу довольную улыбку. Мальчишка не просто предан, он любит его, он готов на всё ради него. Чувства Соснового Деревца теперь принадлежат ему. Билл резко поднялся, хватая парня за запястье, и с грохотом повалил его на стол, нависая сверху.

— Т-ты не слышал? — испуганно спрашивал Диппер, упираясь руками в грудь мужчины. — Я странный! Тебе нельзя приближаться ко мне, иначе я… иначе это не пройдёт!

— И почему же ты странный? — ласково спросил демон и, к его удивлению, ему даже не пришлось изображать нежность в своём голосе. — Amor non est medicabilis herbis. Никто не вправе судить тебя за твою любовь, мой ангел.

Парень мгновенно затих, широко распахнув глаза и не сводя взгляда с лица демона. Он боялся, что во взгляде Билла вдруг появится ненависть и отвращение, но этого не происходило. «Тебе… тебе не противно?» — задыхаясь от волнения, спросил мальчик, боясь услышать ответ.

— Нет, конечно, глупое полено, — раздражённо ответил Билл, не понимая, почему мальчишка не видит очевидного. — Разве я могу испытывать отвращения к такой милой и наивной Сосенке?