— Наружу не выходи, не думаю, что ты умрёшь сразу, но больно будет, — инструктировал Билл, проходя мимо бесконечных дверей, и чуть ли не за шкирку тянул мальчишку за собой. Диппера, очевидно, интересовало всё вокруг и ему не нравилось, что демон не даёт ему всё рассмотреть. — Здесь, внутри, есть много чего, но лучше не заглядывай во все комнаты без разбору, некоторые из них… не предназначены для детей.
Мальчик фыркнул, обиженный. Он прекрасно понимал, что Билл старше его на пару тысяч лет, но всё равно было обидно, когда его называют ребёнком. Демон в ответ на это только тихо усмехнулся. Действительно, лучше мальчишка будет обижаться, чем случайно забредёт не туда. Демону бы не очень хотелось, чтобы Сосенка случайно попал в пыточную или открыл дверь в чей-то кошмар. Нет, он, конечно же, не даст своей глупой Сосенке умереть так просто, но вот хрупкую психику уберечь не сможет. Билл до сих пор сомневался, стоило ли пускать сюда этого мальчишку, правильно ли он поступил. Во всяком случае, пока он здесь, можно будет не бояться, что он исчезнет. Он просто не даст его Сосновому Деревцу сбежать от него.
***
Место, в котором Диппер провёл не один день, до сих пор казалось ужасно непривычным и чужим. Он постоянно путался и терялся в коридорах, двери не слушались и отказывались открываться, а иногда и исчезали прямо перед ним. Диппер злился и сердито пыхтел, пытаясь изучить странный дом, рисовал карту и запоминал каждую деталь, но уже на следующий день понимал, что обстановка поменялась и он не знает, куда идти. Конечно, так было не везде. Некоторые комнаты не меняли расположения, чем мальчик и пользовался, осознав свою беспомощность. Нет, он не собирался проигрывать этому сумасшедшему дому, он всё равно выведает все его секреты. Просто чуть попозже… и с помощью Билла, тот наверняка знает, что здесь творится.
Демон, к слову, открыто смеялся над попытками мальчика исследовать небольшой уголок его мира. Он не раз объяснял своей Сосенке, что это бессмысленно, ведь всё вокруг точно так же безумно, как и он сам. Мальчишка в ответ лишь хмурился, кусал губы и долго размышлял, а затем с серьёзным видом доказывал демону, что тот абсолютно адекватен и просто преувеличивает. Эти слова смешили мужчину ещё больше, ведь он довольно чётко слышал в своей голове голоса, сводящие его с ума. К счастью, они замолкали в присутствии мальчишки.
Уже на второй день мальчик случайно набрёл на библиотеку. Именно она впечатлила Диппера больше всего и заняла лидирующее место в списке его любимых комнат (если, конечно, исключить кабинет Билла). Это была огромная комната, с полками и стеллажами, которые возвышались до самого потолка. Когда мальчик увидел это великолепие впервые, то не мог вымолвить ни слова. Его просто захлестнуло потоком эмоций, и он только восхищённо озирался по сторонам, жадно осматривался, решая, откуда начнёт. Билл только беззвучно смеялся, наблюдая, как мальчик бегает из стороны в сторону, визжа от радости, и сгребает в охапку все книги, что только попадаются ему на глаза. Правда, эта радость быстро сменилась обречённостью, когда Диппер вдруг понял, что больше половины этих книг написаны на других языках, если не на древних иероглифах, так что без Билла ему было не суждено их прочесть.
В библиотеке было много разных книг всех категорий. Мальчик иногда находил там относительно свежие, которые мог бы прочесть, но чаще натыкался на древние фолианты, которые рассыпались прямо в руках. Там были самые разные книги: от привычных бумажных со знакомыми буквами до кусков пергаментов; иногда попадались странные дощечки с аккуратными знаками, а иногда жуткие книги с кровью на страницах и обложками из кожи. Диппер очень надеялся, что это были безобидные книги по уходу за домашними животными, но рисунки в них никак не подтверждали его теорий. Билл в ответ на это лишь пожимал плечами, ему не особо была интересна история создания этих книг, он интересовался лишь их содержанием. Да и в другое время были другие нравы, тогда подобное считалось нормой, люди верили в разные ритуалы, в ведьм и демонов. Так что содержание было соответствующим. Не писать же о единорогах и радуге, кому такое будет интересно?
Диппер приподнялся на своей кровати и сонно потянулся. Спальня не особо ему нравилась, она была большой и просторной, но в ней было не так уж много вещей. Парень старался находиться в ней как можно реже, ему не очень-то хотелось оставаться здесь одному. Диппер почти никогда не спал один, он засыпал только рядом с Биллом, потому что постоянно боялся проснуться в одиночестве. Он больше всего боялся быть брошенным, боялся потерять демона. Впрочем, Билл, кажется, не был против, позволяя мальчику находиться рядом.
Диппер со вздохом спрыгнул с мягкой постели, стянув с неё покрывало. Ему уже хочется спать, а Билла рядом нет. Мальчик боялся засыпать один, поэтому решение было вполне очевидным — найти демона и уболтать его полежать рядом, пока он не уснёт. Вряд ли Билл будет против, он ведь сам просил обращаться с любыми вопросами к нему. Такая незначительная просьба вряд ли разозлит его, наоборот, он будет рад, что мальчик доверяет ему. Диппер не раз замечал, как демон проверяет его преданность. Это немного обижало Пайнса, ведь тот верил Биллу больше, чем кому-либо ещё. Одна мысль о том, что это ставят под сомнение, приносила ему боль.
В коридоре было темно и Диппер еле поборол желание вернуться обратно. В этой черноте он видел воплощение своих страхов — ужас и безысходность. Он боялся темноты, но лишь тогда, когда рядом не было демона, а сейчас был именно такой случай. Мальчик осторожно прикрыл дверь в спальню и протянул руку, чтобы коснуться стены. Ему нужно было чувствовать шершавые обои под своими пальцами, чтобы удостовериться, что всё в порядке, однако он почему-то никак не мог до них дотянуться. Парень судорожно вдохнул, делая рывок, но вместо того, чтобы наткнуться на знакомые стены, упал, так и не найдя опоры.
Диппер с трудом подавил подкатившую истерику и оглянулся назад. Лучик света, исходящий из спальни, был очень слабым и едва заметным. Его едва хватало, чтобы осветить мягкий ковёр на полу, не говоря уже о том, чтобы рассеять окружавшую мальчика темноту. Пайнс медленно поднялся и уверенно направился к этому свету, решив вернуться туда, откуда он начал. Нужно просто открыть дверь пошире и постараться запомнить окружающее его пространство. Это ведь было просто, какие-то пару шагов отделяли его от спасительного света. Диппер не смог сдержать волнение и рывком преодолел оставшееся пространство, юркнув внутрь и захлопнув за собой дверь.
Мальчик медленно сполз вниз, коря себя за такие детские страхи. Он ведь не маленький мальчик, чтобы бояться темноты! Билл бы точно посмеялся… Наверное, он сейчас работает, раз до сих пор не пришёл. Диппер часто замечал, как Билл перечитывает какие-то книги, словно ищет что-то. Он выписывал отдельные фрагменты, задумчиво оглядывал только что прочитанный текст, иногда не замечая ничего вокруг себя. Мальчик не обижался, он понимал, что если Билл над чем-то работает, то это очень важно. Не нужно лишний раз его беспокоить, он может и подождать.
Диппер вздрогнул, когда свет в комнате замерцал и на мгновение погас. Он судорожно сжал в пальцах край футболки и напряжённо вглядывался в темноту. Где-то в углу комнаты послышался тихий шорох, заставивший мальчика сжаться и задрожать. Он не любил темноту, потому что не мог ничего увидеть, не мог подготовиться к атаке. Он не знал, как ему защититься без Билла, поэтому не мог сдвинуться с места.
Когда свет снова включился, мальчик облегчённо выдохнул. В темноте слышать шорохи было особенно страшно, но на свету все вымышленные монстры исчезают. Он приподнялся, хватаясь за дверь и убеждая себя, что бояться нечего, что это всего лишь мышь или какое-нибудь насекомое. Он недолго потоптался на месте и всё же решил, что лучше удостовериться в том, что там ничего нет. Неуверенно двинувшись в сторону угла, он задержал дыхание, медленно приближаясь к кровати и обходя её. Мальчик вздрогнул, когда свет заморгал, но продолжил идти. Что-то подсказывало ему, что этого делать не стоит, что лучше развернуться и убежать. Диппер не послушал своё подсознание, ведь был уверен, что бояться нечего, что у него просто разыгралось воображение. Он обошёл диван и замер, не в силах больше дышать от охватившего его ужаса. Прежде, чем его снова поглотила тьма, он увидел существо, отдалённо напоминавшее Билла, которое взглянуло на него красными, полными безумия и гнева глазами, и жутко улыбнулось, обнажая заострённые зубы, покрытые свежей кровью.
