— Отец! — радостно воскликнул мальчик, заметив в конце коридора хмурого мужчину.

Его отец не был родным, Диппер плохо помнил, как его забрали из приюта, он даже не помнил, как там оказался. Однако мальчик всё равно был рад, хоть этот человек совсем не замечал его. Чтобы он не делал, отец всё равно был чем-то недоволен и постоянно ворчал о том, что ему не хватает пива. Диппер плохо понимал, как ему в этом помочь, но продолжал стараться заслужить его внимания и отвлечь его от выпивки.

— Я недавно получил сто пять баллов на контрольной, представляешь! — радостно рассказывал Диппер, прыгая вокруг мужчины. — Получил дополнительные баллы за оригинальный ответ, кроме меня никто не набрал выше сотни максимальных! — мужчина в ответ даже не хмыкнул, лишь раздражённо сжал зубы, не обращая на слова мальчишки внимания.

— Ещё я принял участие в математическом конкурсе, результаты ещё не пришли, но я вроде всё написал, — продолжал Диппер, ускоряясь, чтобы догнать отца. — А сегодня меня похвалила учительница, сказав, что я могу сдать тесты досрочно, — улыбнулся мальчик, надеясь впечатлить отца. — А ещё я дал сдачи мальчику, который обижал других, я ведь правильно поступил?

— Ты заткнёшься или нет? — гневно закричал мужчина, заставив мальчика вздрогнуть и замереть на месте. — Сколько можно жужжать? Почему ты не можешь просто исчезнуть? Почему я должен постоянно приходить сюда, почему я вообще должен это делать? Я жалею, что мне вообще пришла в голову идея взять такого урода как ты.

Диппер закусил губу, проглотив обиду и сдерживая наворачивающиеся слёзы. Всё в порядке, просто отец немного зол, просто нужно было вести себя тише. Это не в первый раз, просто не надо его злить, когда он не в настроении. «Всё хорошо», — убеждал себя шатен, глубоко дыша и уверяя себя, что в следующий раз он будет стараться лучше.

— Он только что назвал его уродом? — донеслось со стороны, и мальчик замер, чувствуя, как не может пошевелиться от поглотившего его страха. Диппер медленно обернулся, с ужасом окидывая взглядом коридор, переполненный учениками, которые шептались, повторяя и искажая только что сказанные отцом слова.

— Посмотрите, даже его папаша считает его уродом! — рассмеялся кто-то, и за ним повторили другие. Многих мальчик видел впервые, но теперь они смеялись вместе со всеми, с интересом рассматривая его. В их взглядах появлялось отвращение и брезгливость, они считали его ничтожеством, ведь его ненавидит даже собственный отец.

— Нет, постойте, я… — Диппер хотел объяснить, что всё это недоразумение, что отец имел в виду не это. Он ведь любит его так же, как и другие родители любят своих детей. Он просто был не в настроении, это было не серьёзно! Мальчик хотел высказать всё это, но к его ужасу не смог вымолвить ни слова, он просто не мог ничего сказать.

Где-то в стороне на всё это смотрел странный мужчина с золотыми волосами. Билл был разочарован, мальчишка был так доверчив. Удивительно, что он продолжал попытки впечатлить отца, в глубине души понимая, что тому безразлично всё, что тот делает. Забавно, всего несколько ошибок, несколько слов способны сломать человеку жизнь. Интересно, а попади мальчишка в нормальную семью, каким бы он вырос? Смог бы он доверить демону свою жизнь и также привязаться к нему? Впрочем… сейчас это было неважно. Билл безразлично отвернулся, лишь на мгновение кинув взгляд на испуганного мальчика, а затем открыл дверь, возвращаясь обратно в коридор.

Остальные воспоминания не вызывали интереса, разве что демону было непривычно видеть мальчишку другим. Забавно, а ведь он никогда не был слабым. При заключении сделки, да и после этого, демон видел лишь ни на что не годного ребёнка, запуганного и неспособного защититься. Ему никогда не приходило в голову, что мальчик прожил не один год и не сломался. Он был далеко не слабым, хоть и сильно отставал физически, его было очень сложно сломить морально. Все эти издевательства продолжались лишь из-за того, что мальчик был слишком силён. Ему стоило лишь сломаться, приползти к обидчикам и унижаться, выполнить то, что они хотели. Он бы стал очередной их игрушкой, однако после этого эта жестокая травля прекратилась бы, сменившись простыми насмешками.

Судьба, словно в насмешку над ним, подарила мальчику чрезвычайно сложный характер. Он не умел сдаваться, не мог стерпеть несправедливости или умышленно принести кому-то боль. Он мог давать сдачи, но не мог напасть самостоятельно, не умел ненавидеть по-настоящему и не жаждал мести. Мальчик не умел останавливаться. Когда над ним начали издеваться, он терпел, шипя и огрызаясь. Он не мог просто проглотить оскорбления и насмешки, пока не понял, что всё зашло слишком далеко. Только поняв, что делает только хуже, он заставил себя замолчать, решив просто терпеть, пока судьба не вернёт им все долги. Он ждал, пока справедливость восторжествует, с нетерпением ожидал того момента, когда придёт его спаситель и поставит всех на место. К его сожалению, это произошло слишком поздно, теперь уже это вряд ли что-то изменит. Это положение дел так глубоко въелось в сознание, что обидчики не скоро признают свою вину и, скорее всего, всегда будут видеть в нём лишь грязь, которая не стоит их внимания.

Это было интересно, но в то же время слишком опасно для демона. Если мальчишка не вернётся на его сторону, то будет сопротивляться до конца своей жизни. Билл усмехнулся, раздумывая над тем, как бы долго мальчик продержался в пыточной камере, и что именно сломало бы его. Однако, это были лишь мысли, демон не стал бы так наказывать свою любимую марионетку, она слишком полезна и уникальна в своём роде. Было бы грустно смотреть на то, как она медленно ломается.

Билл вдруг остановился, задумавшись над мыслями мальчишки из воспоминания. Демон никогда не слышал о приюте, мальчик не рассказывал о своём прошлом. При вопросах о далёком детстве, Диппер растерянно хлопал ресницами, а затем смущённо отвечал, что почти ничего не помнит. Билл, конечно, прекрасно знал, что воспоминания постепенно пропадают, однако мальчишка должен был вспомнить хоть что-то.

Билл уверенно развернулся и направился в другую сторону. Что-то подсказывало, что там его ждёт что-то очень интересное. Демон без раздумий свернул, блуждая по коридорам и без конца сворачивая на резких поворотах, чтобы остановиться возле неприметной двери. Старая, почти незаметная среди остальных — эта была дверь в детство мальчика. К его удивлению она была совсем не такой, какой он себе её представлял. Подобные двери у людей довольно яркие, часто нелепо раскрашенные, словно в разум случайно пробрался ребёнок с красками и кисточкой и решил украсить любимое место. Эта дверь же была совсем незаметной, мальчишка, кажется, действительно не помнил ничего отсюда.

Билл не стал медлить, открывая дверь и заглядывая внутрь. Перед ним предстала небольшая комната, словно чулан, который увеличили в размерах. Покрытый паутиной и пылью, он словно кричал о том, что демону здесь не место, что здесь не на что смотреть. Билл всё же остался, окидывая коротким взглядом помещение и замечая первую дверь. Подходя к ней, он невольно вздрогнул, услышав крик и чужие голоса за другой, но продолжил свой путь, решив оставить её на потом.

«Что же такое должно было случиться, чтобы стать настолько тёмным воспоминанием в жизни ребёнка?» — мысленно спросил демон, открывая первую дверь…

***

Диппер вздрогнул, осторожно переводя взгляд в сторону, и заливисто рассмеялся, заметив странного мужчину. Тот явно был озадачен тем, что его заметили, и огляделся вокруг, ожидая увидеть кого-то другого рядом с собой. Он осторожно подошёл к маленькому мальчику, протянув ему свою руку, и тот с улыбкой потянулся, сжав её своими маленькими пальчиками.

— Так ты действительно видишь меня… — поражённо прошептал демон, глядя в радостные глаза мальчика. Это было странно, ведь обычно люди не способны видеть его в своих воспоминаниях, если он этого не хочет.

— Привет, к-как… как тебя зовут? — немного смущённо спросил Диппер, с интересом осматривая незнакомца. Он никогда не видел таких людей, и этот человек ему явно нравился.