Девирн почувствовал, как его посадка за столом стала немного выше — так сильно сжались ягодицы от осознания, насколько важных сведений будет стоить ему жизнь.
Продий сглотнул, наблюдая, как по молчаливому указу Батиара, слуги, принесшие еду, накладывали ему пищу. А потом тут же по кусочку пробовали сами: для вящей убедительности.
Переведя дух, Девирн собрался и постарался прикинуться больше ремесленником на службе у Молдвиннов, нежели полноценным подельником. Ходов вспомнил только два (и то лишь тех, которые были хорошо охраняемы на выходе поверенными солдатами Брайса), людей на охране Альфстанны перечислил, примерно, как есть. О месте заточения девчонки соврал, максимально запутав карту дворцовых темниц. А вот Валиссу, бесполезную в последнее время в их деле и лично ему стоявшую, как кость поперек горла, сдал с потрохами. Отличный ведь шанс!
— Валисса, значит? Любовница Брайса? — растягивая слова, повторил Батиар вслед за Продием. Тот тряхнул головой — от ударов в челюсть в голове все еще плыло. Не сумев связать слова сходу, стратий кивнул: именно так.
— Знаешь, как её выманить? — спросил Батиар, стараясь удерживать внимание Девирна на себе.
— Выманить?
— Ну да. Думаю, такой маг с легкостью сможет помешать нашим попыткам вызволить мою дочь. Что она умеет?
Девирн потер голову, наливавшуюся тяжелой, ноющей болью, и набрал грудь воздуха: сейчас или никогда.
— Поднимать мертвых, — выдал он. У Батиара глаза полезли на лоб: как, настолько черная магия?!
— Как это называют?.. Чародей душ? — ужаснулся он.
Девирн даже присвистнул в душе: за избавление от назойливой неинтересной любовницы Брайс ему еще спасибо скажет!
— Заклинатель душ, — кивнув, поправил Девирн.
— Точно, — отозвался Батиар, растягивая, скалясь. Продий нахмурился: что за реакция такая? — Заклинатель душ. Надеюсь, все слышали?
— Само собой, — ответил один из «стражников» по периметру кабинета. Он размашисто зашагал к Батиару, за стол, снимая на ходу шлем. Впрочем, этого и не требовалось: Продий вздрогнул уже от одного голоса.
— Айонас, — протянул Девирн до того, как Диенар поравнялся с ним за одним столом. Вся картина происходящего сложилась у него один к одному.
Айонас скосил на Продия полный отвращения взгляд.
— Не он один, не так ли? — спросил Батиар, разглядывая еще двух приближавшихся стражей к столу со спины Девирна. Последний дернулся, было, бежать, да только куда сбежишь-то? Наверняка, даже если все стражи здесь — ряженые, в коридоре за дверью целая рота солдат!
Как выяснилось почти сразу, ряжеными в местных охранниках оказались лишь несколько человек. Остальные были гвардейцами и взяли Девирна в полукружье. Каждый — Девирн не стал оглядываться, полагаясь на слух — оголил меч на ладонь или около того. Стул, который он занимал прежде, остался где-то позади всех.
— Все слышал, Сеорас? — спросил Батиар человека, приблизившегося к столу первым.
— Да. И ты тоже, страж-коммандер? — оглянулся лорд-магистр за спину.
— Получше тебя, старый, — стаскивая шлем, ответил коммандер Хаген.
Девирн понял, что вот-вот обделается: так поджались кишки.
Вошел Берен. Судя по всему, недалеко уходил. И так, для придания словам Батиара большего драматизма, а не взаправду. Он имел довольный вид: широко, торжествующе скалился, косясь на Продия.
— Сорок девять целых, неповрежденных доспехов из личной свиты Продия Девирна, — сообщил он августам. — И один — прямиком с самого стратия, — ощерился Берен еще сильнее.
Девирн застыл на мгновение с глазами на выкате. Как они сказали? Сеорас и страж-коммандер? Привлекли на свою сторону магов? Магов! У Стабальтов находится одна из двух Цитаделей Тайн, и Батиар использовал это преимущество в обход королевской власти. Не погнушался якшаться с проклятыми колдунами и заставил помочь. А, чтобы выйти сухим из воды, приплел сюда и стражей! Которые теперь все свидетельствовали о наличии у Брайса заклинателя душ в лице любовницы. И то, что он так легко все выболтал… Девирн клацнул зубами: он точно сам решил сдать Брайса с потрохами или на него тоже действовали какие-то мерзкие чары, спутавшие голову?!
Сеорас, наблюдая за эмоциями Продия, улыбнулся тоже:
— Вы, конечно, наслышаны о леди Таламрин, которая ушла из нашей цитадели в Смотрители Пустоты. Но ей-богу, не могли же вы, милорд, всерьез верить, будто Данан — единственный в стране чародей дома Кошмар?
— Она, конечно, не без особенностей, — поддержал сослуживца Хаген, присаживаясь за стол рядом с Сеорасом, — но совсем уж неучей в Кошмаре нет просто потому, что неучи не доучиваются. Живыми. Наш друг Иллизар, как видишь, мастерски владеет заклятиями Смятения и Кромешной Тьмы.
Какая в пекло разница! — выругался в душе Девирн. Плевать он хотел на всяких там колдунов Кошмара! Ему нужно выбраться отсюда! А тут — лорд-магистр Цитадели Тайн! Самый лютый колдун в Даэрдине! И попробуй пойми, сколькие из якобы стражников в комнате тоже маги! А стражи Вечного? Эти кого хочешь прирежут, и бровью не поведут! А потом…
Девирн по-настоящему содрогнулся. А потом они, стражи Вечного, воистину универсальные бойцы, наденут одежду, отнятую у охраны Продия, кому-то поручат надеть непосредственно его доспех и поедут в столицу — под его штандартом. Им откроют ворота, они затеют драку, а когда Брайс обратится за помощью к Валиссе, чтобы она подняла на защиту дворца мертвецов, вокруг будет полсотни бойцов, способных разбивать любые чары. Даже самые раззапретные. Тем временем в открытые ворота просочатся войска августов и маги, которым воины Хагена не станут вставлять палки в колеса и дадут колдовать вволю.
Так и будет, осознал стратий. Всё.
— Брайс вас прикончит, — вздернув голову, припечатал Продий. Он старался смотреть гордо и прямо, но надеялся, что его кадык не дергается с каждым ударом сердца. Или хотя бы, что этого не видно окружающим.
— Нас — да, — спокойно согласился Айонас и подтвердил все домыслы стратия. — А тебя — нет.
Он не сдастся им просто так! Запаниковав, Продий постарался еще бросить вызов или хотя бы вызверить пленителей так, чтобы его смерть была быстрой.
— Меня и моих людей знает во дворце каждая собака! — «Нет». — Ты не проведешь Брайса!
Диенар хмыкнул:
— Я уже ег… — задумался и исправился. — Мы с Альфстанной уже его провели. Берен, — обратился он к мужчине, который все еще стоял на пороге. Тот кивнул и открыл дверь помещения. На входе, обвешанный оружием, с подносом в руках ожидал своего часа Толгримм. Берен едва успел увернуться с пути, пропуская друга внутрь. Протиснувшись сквозь «подкову» гвардейцев, Толгримм поставил перед Девирном очередное вкусно пахнущее блюдо и встал сбоку.
«Ешь» — безошибочно распознал команду Девирн.
Тарелка была небольшой, порция тоже. На него одного, ни с кем делиться не придется. Продий сглотнул: вот теперь в самом деле конец. Он вскинул глаза на мужчин за столом. Челюсть дрожала — было слышно, как стучали зубы.
— Это бесчестно… — прошептал он.
— Не тебе говорить нам о чести, — подозрительно тихо протянул Айонас.
— ЭТО БЕСЧЕСТНО! — заорал Продий, срываясь с места. Но Толгримм и еще один стражник вовремя надавили ему на плечи с обеих сторон. Тяжело, не давая подняться. — В ЭТОМ. — рычал Девирн. — НЕТ. ЧЕСТИ!!!
Батиар, скорчившись от боли, вскочил на ноги, упираясь ладонями в стол, и заорал в ответ:
— КАК И В ТОМ, ЧТОБЫ ЗДОРОВЫМ МУЖИКАМ УНИЖАТЬ И НАСИЛОВАТЬ ДЕВЧОНКУ, ГОДНУЮ В ДОЧЕРИ!
— ЗА ДЫРУ СВОЕЙ ДЕВКИ ВЫГОВАРИВАЙ АЙОНАСУ! — зло, с отвращением выплюнул Девирн, и его голова тут же мотнулась в бок от удара. Толгримм дал так, что у Продия хрустнули позвонки в шее. Батиар это не одобрил:
— Тише, Толгримм!
Девирн пришел в себя через несколько секунд и понял, что его подождали. Видно, помереть в отключке не дадут. Изверги.
— Я бы мог ответить тебе, падаль, — протянул Айонас, — что в отношении сиятельной леди Альфстанны, — он подчеркнул каждое слово, интонацией упрекая Девирна за непочтительное обращение, — чист перед Батиаром. Но кто ты, чтобы посвящать тебя в дела августов?! Солдат, который забыл свое место?! Радуйся, гниль, что сидишь за одним с нами столом, и жри, — не удержался в конце Айонас и выдавил сквозь зубы.
