– Но как все успеют за двадцать минут? Даже если на каждого минута? Сколько кабинок? – тихо спросила я, но Ник услышал, и даже споткнулся. Обернулся, стрельнул убийственным взглядом и ускорил шаг.

– Какие кабинки в общественной бане, Крис? Штук двадцать леек из потолка и на каждого минут по пять, и следующая партия! – Чакки обрушил мой мир всего одним предложением… Хотя нет – двумя словами: общественный душ…

– Ой, мне надо бежать! Я сейчас! – встала, как вкопанная, испугавшись до икоты.

– Куда это ты, мелкий?!

– Этан положил руку мне на плечи: – Второго косяка за день нам не простят!

– Это не я косячу, а ты! – скинула руку Крофа, гневно пронзив его взглядом.

– Что происходит? – вернулся Ник, плотно сжал губы и недовольно заметил, смотря на Этана: – Подкинешь проблем – я усложню тебе жизнь!

Этан засунул руки в мокрые карманы штанов и засвистел, глядя в небо, делая вид, что ни при чем.

– Пошли! – шикнул Чакки, понимая, что ситуация накаляется, потащил меня за рукав вперед, несмотря на то, что я упиралась изо всех сил. Мою спину сверлили сразу две пары глаз, и это жутко раздражало!

Ладно, сбегу, как только эта троица уйдет в душ! Закопаюсь с раздеванием!

Но я даже себе не представляла масштабы голозадой катастрофы! Мои проблемы начались, как только я вошла в коридор со шкафчиками!

– Крис, что на полу нашел?! Делись! – Подскочил Чакки и с размаху стукнул меня по плечу, не понимая, почему я такими круглыми глазами смотрю вниз. Автоматом шагнула вперед, но глаза так и не подняла, борясь с непрошенной бурей внутри.

Впереди, насколько хватало глаз, вальяжно разгуливали голые и полуголые мужики: одни выходили из душа, обернув бедра полотенцем, другие же вообще ничего не стыдились, и с полотенцем на плече шли, в чем мать родила к шкафчикам.

Некоторые подтянулись совсем недавно и снимал форму, сидели на скамейках и просто ходили туда-сюда, ожидая, пока освободятся места в общественном душе, и никто… Никто!.. не стеснялся друг друга!

И это были не задохлики-экономисты, которые всю жизнь окружали меня: сначала на учебе, потом на работе, когда я ушла на заочку. И это даже не мой несостоявшийся муж – Саша, с которым мы познакомились в тренажерном зале. Да тут самый дохлый (кроме меня, конечно), был в два раза шире в плечах моего бывшего!

Это просто мегаудар по всем чувствам!

Кровь мгновенно прилила к щекам: не нужно трогать лицо, чтобы понять – оно полыхает!

Вспомнила недавний поход в аквапарк, где не было кабинок, а вот также: ящики для вещей и скамейки, и как девушки деликатно отворачивались к шкафчикам, раздеваясь. В воздухе летала атмосфера неудобства и неловкости, все стремились побыстрее переодеться.

Но мужской коллектив – это совсем другая история!

– Пинком помочь? – раздался незнакомый голос сзади.

– Освободи проход, мелкий! – Этан за воротник оттащил меня в сторону и пихнул вперед. – Шуруй давай!

Не знаю, специально ли Кроф спас меня от перспективы получить ботинком по мягкому месту, или просто освободил себе путь, но я благодарно посмотрела на него.

– Давай принесу твою одежду! – уцепилась за возможность улизнуть из этого мужского царства голых тел.

– Нет, – отрезал Ник, как только Этан открыл рот, после чего показал на цветной круг на стене. – Время.

А потом просто сжал мое плечо и поволок вперед, не давая возможности убежать. Похоже, бросили бы меня, да нельзя – звено группы. Поэтому вынужденно тащили за собой, мысленно закатывая глаза.

– Ищи номер группы, потом шкафчик, – ткнул носом, как щенка, в один из ящиков и встал рядом, расстегивая пуговицы.

Блац! – с другой стороны от меня замер Этан и стал расстегивать ремень.

Эти двое стояли спиной к шкафчикам, бросая вещи на скамейку, а я лицом. На лавке по обе стороны от меня с невероятной скоростью росли горы вещей, а я еще даже свой ящик не открыла. Спасало, что стояла лицом к шкафчикам, но и то не до конца – уши все слышали:

– Смотри, этот дрыщ не только на площадке тормозит! – издевался кто-то.

– Ник, свезло тебе с группой, неудачники как на подбор! – поддержал тут же другой, и они заржали, как лошади.

– Заткнись! Со сломанной ногой ты тоже быстро станешь неудачником! – тихо пригрозил Прейд, но его услышали – в его адрес больше не было не слово, зато перекинулись дальше:

– Кроф, не работал служанкой? Похоже, мелкому нужна твоя помощь с раздеванием!

Вжух! – странный звук заставил насторожиться на инстинктивном уровне, я резко обернулась и увидела, как вещи одного из парня на другой стороне обуяло трескучее пламя.

– Черт! Этан, мужик, ну не принимай так близко! – включился кто-то со стороны, пока болтливый парень в панике тушил свои вещи полотенцем.

– Придурок! О запрете маги на территории академии все урока не слышал?! – почти визжал обиженный. – В карцер захотел?! Думаешь, папочка отмажет?!

– Одним поводом больше, одним меньше… – совершенно не заботясь, Этан пожал плечами и одним махом стянул с себя белье, обвязал бедра полотенцем и пошел в сторону душевой.

– Еще желающие огоньку? – по пути спрашивал у глазеющей публики. – Нет? Никому? Прикусили языки?

А потом обернулся у входа в душевую и заорал:

– Мелкий, ну сколько можно ждать?

– А ты ему зад для скорости подпали, – посоветовал кто-то «добренький».

– Иду! – бросила, сделав голос сиплым, и стала ковыряться в пуговицах, делая вид, что жутко спешу.

– Тебя подождать, Крис? А то там освободилось… – Чакки показался рядом, но я упорно смотрела вперед, только на свой шкафчик.

– Нет, иди! – и с перепуга резко дернула ручку шкафчика так, что тот открылся так быстро, что я вслед за дверцей наклонилась вправо.

И только это спасло меня от волны фиолетового пламени, что рвануло из шкафчика!

– Ложись! – крикнул Ник, дернул на себя и прикрыл собой.

Кадеты разбежались в разные стороны, в самом шкафчике что-то бабахнуло, и оттуда вылетела штука, похожая на ракету, и стала носиться под потолком, будто ища, в кого же прилететь.

– Не высовывайся! – пригнул мою голову Ник, а потом тихо так и очень проникновенно спросил: – Вспоминай, кому ты в малину навалил, лохозавр? Подарок-то тебя ищет!

– Что? Меня? – я вскинула голову вопреки предупреждению, и эта штука будто только этого и ждала: застыла на секунду в воздухе, сыпля искрами, а потом направила острие в мою сторону и рванула.

–А-а-а! – совсем по-девичьи завизжала и вжалась в грудь Ника по принципу: помирать, так вместе!

Ник дураком не был, помирать вместе не хотел, поэтому отцепил меня, почти зашвырнул за спину и выставил как щит скамейку. И тут вдруг все затихло.

Я высунулась из-за Ника и заметила, что ракета находится будто в огненном шаре, а рядом стоит Этан и Чакки, которые удерживают магией эту ракету на месте благодаря силе огня и воздухе.

Вдруг ракета задергалась, а через две секунды взорвалась в воздухе и по помещению пошли клубы фиолетового дыма.

– Мелкий, да ты талант! – весело хмыкнул Этан, будто развлекался. – Какую даму так раздраконил? Аж завидно!

– Снаружи? – тихо спросила Ника, смотря на его все еще напряженную спину. – Может, это кто из кадетов?

Ник тяжело вздохнул и обернулся, неверяще глядя на меня, спросил:

– Ты что, первый раз ведьминскую стрелу видишь?

– Ага, – решила признаться, как есть на самом деле. Ну может же Крис Свальд не знать об этом?

– Ты девушку бросал недавно? – вдруг спросил Прейд.

Я поджала губы, так как не знала ничего о личной жизни Криса. И Ник принял это за «да».

– На выходных навести дамочку. Обиженные женщины – это страшно!

Я вспомнила, как корчился Крис, когда я впервые его увидела и подумала: а уж не брошенная ли девушка тогда так отравила паря? И если он мой двойник в другом мире, то не в такой же переплет попал, как и я с несостоявшимся мужем? Могут ли в разных мирах совпадать такие события?