— Может, превратим его в ледяную статую и разобьём, — только Лик Смерти это сказал, как заклинание перестало действовать. Огненный шар полетел в принца, он едва успел поставить щит. Шар растёкся по нему огненной массой, новый появился в руках Джоне. Он поигрывал огненным шаром.

— Мне очень не хочется пускать его в ход, Эфен. Но или ты позволишь за собой ухаживать, или я отправлю тебя в пустоту. Вампирам чужды чувства любви, так не всё ли равно, с кем спать? — спокойно поинтересовался маг.

— Мне неприятны мужские ухаживания, я люблю женщин, — сказал Эфен, смотря прямо в глаза противника.

— А ты пробовал вкусить плод мужской любви? — задал неожиданный вопрос Джоне.

— Нет, — принц поморщился.

— Твоя подружка уже рядом, мир? — спросил он как ни в чем не бывало и протянул руку.

— Мир, но принимать твои ухаживания я не стану, — твёрдо сказал Эфен.

— Придётся, у меня ещё есть секунда, чтобы отправить тебя в пустоту, прежде чем она зайдёт, и подумай, я могу тебя обучить всем премудростям магии, ведь я вижу, что ты новорождённый вампир. Мне жаль будет убивать такое милое дитя, как ты, — он продолжал поигрывать шаром. Принц сдался, понимая, что на данном этапе он сильнее.

— Хорошо, договорились, но не обижайся, если все твои подарки полетят в мусорку или я буду грубо отвечать. Ты сильнее, поэтому пока твоя взяла, — маг усмехнулся и убрал огненный шар.

— Хороший мальчик, — когда влетела Элоида, они мирно попивали вино.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Всё хорошо, — ответил Эфен, отпивая вино. Элоида нахмурилась, но настаивать на ответе не стала.

— Идёшь на охоту? — он отрицательно покачал головой. Джоне обещал его напоить кровью. Она ещё раз бросила на них внимательный взгляд и, открыв портал, ушла.

— Я рад, что мы договорились. За договор! — сказал тост Джоне. Эфен отказался за это пить.

— К каким магам ты принадлежишь? — спросил принц.

— К чёрным гарпиям, — ответил юноша. Лик Смерти сидел тут же и напряжённо следил за каждым движением противника. Он подумывал даже по-тихому прикончить ночью наглеца. Юноша отставил стакан с вином и снял рубашку, подошёл к принцу.

— Пей, — сказал он и подставил шею. Эфен колебался. — Ну, смелее, — подбодрил сосед по комнате. Принц погрузил клыки в плоть и, сделав несколько глотков, отпрянул, ощутив сокрушительный поток космической энергии.

— Не находишь, что кровь мага даёт больше сил, но не советую на это подсаживаться. Тризеры говорят, если вампир хоть раз попробует кровь мага — становится зависимым, и они от таких избавляются. От переизбытка энергии вампиры становятся сумасшедшими, но иногда я буду тебе давать ей питаться, — великодушно сказал он.

— Сволочь, надеешься привязать к себе с помощью крови? Мне не нужны твои подачки. Я лучше на охоту буду ходить, — юноша пожал плечами.

— Как хочешь, я не настаиваю, — согласился маг и накинул рубашку. Эфен рядом с ним чувствовал себя кроликом, придушенным питоном. Он задумался: а мог ли этот маг его подчинить себе? Нет, Влад сказал, что кровная защита спасёт от ментального воздействия на сознание, хотя нет, он говорил только про вампиров, но ничего не сказал про других магов.

— Спокойной ночи, сладкий, — пропел Джоне и, закутавшись в одеяло, захрапел. Эфен остался сидеть на постели.

— Надо Владу рассказать о случившемся, — шёпотом сказал Лик Смерти.

— Нет, Морфий, я должен справиться сам. Да и, я думаю, Влад в курсе, но не спешит на помощь и не лезет с советом. Значит, я должен разобраться сам, — он погладил Лик Смерти. — Ты тоже ложись спать, а я дочитаю легенды вампиров, — Эфен лег на кровать, Лик Смерти свернулся у него в ногах и засопел. Принцу нужно было остаться одному, чтобы всё обдумать и взвесить.

Он понимал, что с соседом ему не тягаться. Он ещё сопляк в магическом мире. Дело даже не в возрасте, Эфен плохо управлялся с магией. И почему он не пришёл в ярость? Тогда бы смял этого наглеца в консервную банку. Но, увы, не в этот раз. По-хорошему надо найти работу и снять себе жилье, чтобы не терпеть его общество. Хотя кто ему помешает найти ппринца ментально? Да никто. Бред, придётся пока терпеть, а там посмотрим. Интересно, у магов разный рацион? Хотя глупый вопрос. Конечно разный.

Принц осторожно выбрался из кровати, спустил ноги вниз и прислушался. Ему показалось, или в одной из комнат веселились? Эфен надел обувь и выскользнул из комнаты, Лик Смерти мягко спрыгнул с постели и последовал за хозяином. Вампир осторожно крался по коридору, замирал каждый раз, когда слышал что-то подозрительное. Он прокрался к двери и нерешительно постучался. Раздражено дернул плечами: «Веду себя как мальчишка. Принц я, в конце концов, или жалкая размазня? Вот ещё, меня какие-то маги будут унижать, диктовать, что делать». Эфен ещё раз постучал, а после уверенно открыл дверь и вошёл внутрь.

— Доброй ночи, позволите присоединиться к вам? — парни кивнули, принц среди странной компании заметил парочку вампиров: их распознавать научился, потом увидел ту девушку, показавшую дорогу до приёмной.

— О, я, кажись, тебя видел сегодня утром, — сказал Эфен, улыбнувшись девушке. Почему-то при виде малознакомого лица ему полегчало.

— Что пьёте?

— Ты ещё мал такое пить, — парни заржали.

— Мал, да удал, — Эфен прошёл к столу и по-хозяйски забрал бутылку из рук одного парня, наполовину её выпил, но в конце поперхнулся.

— Боги, что это?! — воскликнул принц.

— Алкоголь, мы же сказали: молоко на губах ещё не обсохло. Оно с планеты вампиров. Вампиры мощный алкоголь делают.

— Понятно.

— Будешь кровь? — вампир сжалился над новеньким и протянул пластмассовый стаканчик с кровью, Эфен залпом опустошил его, стало легче.

— Ты откуда такой взялся? Мы тебя раньше не видели среди вампиров, да ещё статус принца прихватил.

— Из Атлантиды взялся.

— А батя кто твой? Адлен или Влад? — спросил вампир низкого роста, одетый в растянутую футболку и штаны.

— Ты из низших, что ли? — спросил принц вместо ответа.

— Ну да, а ты, гляжу, из благородных, — он заржал. — Год хоть тебе есть?

— Смотря по чьему календарю смотреть. Если по Атлантиде — мне двадцать лет, а если по вампирскому — нету даже суток.

— А-а-а. Понятно, ясельная группа, ну ладно, присаживайся, раз пришёл, — заявил второй вампир в чёрной мантии.

— Спасибо за приглашение, это очень великодушно с вашей стороны, — съязвил принц и занял единственное свободное кресло. — Что, начало года отмечаете?