Другие Королевства тоже старались не отставать, но все же уменьшили аппетиты, или просто военные у них были более реалистичными. Ведь все форты все равно после строительства переходили под единое Командование Граничного патруля. То есть единого проекта Фортов не существует, поэтому каждый из них своеобразный памятник архитектурного искусства. Но при этом каждый четко исполняет свою роль по защите Ликсии от тварей Королевского леса.

Кстати, в бытность службы в Граничном Патруле Нэй побывал во всех семнадцати фортах. Вот была у него такая мысль-идея посмотреть на всех и себя заодно показать. Вот и увидел, и себя показал, и всех очень удивил.

Что касается Четвертого форта, то, как сооружение, он представлял из себя ровный квадрат с пятью башнями по каждой стороне, считая и угловые. Расстояние между башнями было везде одинаково — пятьдесят ярдов. Сами башни имели длину стороны квадрата десять ярдов. Угловые и центральные-третьи башни по линии укрепления были чуть выше остальных — двадцать пять ярдов вместо двадцати, как у других башен, а сама стена в периметре форта возвышалась на пятнадцать ярдов. Так же в центре Форта стояла самая высокая башня, так называемая Дозорная Башня — сорок ярдов в высоту. От всех третьих башен к Дозорной шли стены, делящие внутренний двор Форта на четыре тренировочных участка, а в самих этих стенах располагались казармы. Очень удобно при тревоге, ты не спускаешься во дворы, а сразу бежишь по лестницам вверх, на стену и в башни, располагаясь по тревожному расписанию. И еще Форт, как и все форты, был выдвинут за Стену на половину своего периметра. Ну, а до Каменного леса ровно верста.

И еще на каждой Башне, выходящей на Лес (на самом деле на каждой такой Башне всех семнадцати фортов), располагалась странная, ровная пирамида со сторонами в три ярда. Не цельная конструкция, а складная, как цветок, которая, видимо, должна была раскрываться в нужный момент, но в который было не заглянуть, лепестки-стороны пирамиды были хорошо подогнаны друг к другу.

Когда Нэй начал служить, то, конечно же, появилось любопытство: «А что это такое?». Вот стоит тут такая штука и совершенно непонятно, для чего она. А еще от пирамиды к самим стенам башен вели этакие металлические полозья, очень похожие на рельсы для железных вагонов Мальвинора — трамваев.

Так что это такое?

Задавал вопросы, но на них старожилы форта и даже Артур пожимали плечами. Точнее, что-то где-то слышали, но вот ни разу не видели.

Ответ, надо сказать, пришел с совершенно неожиданной стороны…

Нэй как служивый Граничного Патруля участвовал в защите от Прорывов дважды.

Второй раз это было в его Третьем, родном, можно сказать, форте, где-то за полгода до дембеля. Прорыв был сильным, но все же правильно сработала масса ловушек перед периметром, и перед Стеной, и за ней, так что к самому форту подобралось меньше половины тварей. И хотя уже через день ловушки были совершенно пусты, так как все твари исчезли вместе с костями, но нападали они вполне реально, и шестеро человек погибли, а более двадцати получили ранения, которые сказались на дальнейшей службе этих людей в Граничном патруле.

Честно говоря, Нэй не очень любил вспоминать этот Прорыв. Нет. Что вы. Трусом он не был, просто сама битва с тварями была какой-то дурной. Твари хоть и нападали, но как-то вяло, что ли (то есть все было не так, как рассказывалось в историях о Прорывах). И все погибшие, Нэй и командование не умаляло их заслуг, просто оказались не в том месте и не в то время. Кто-то под удар твари попал, со стороны совершенно случайный, кого-то придавило тушей уже убитой твари, кто-то… Да что там вспоминать… смерть она и есть смерть.

И вот тогда подумалось Нэю, а если бы эта пирамида заработала, погибли бы эти его сослуживцы?

Потому что он уже знал, что это за штука.

Первый Прорыв…

Первый Прорыв в его жизни произошёл на третий год службы за пару месяцев до Финала Турнира.

Нэй уже больше года был муляр-ташем и оттачивал свое мастерство. Вот тогда у него и появилась мысль увидеть все Форты Граничного Патруля. Само собой, Артур, которого назначили командиром пятерки, не возражал, да и Алисия ди Фурк, которую так же включили в пятерку, была не в меньшем восторге от такого приключения. Два других члена пятерки Нэю особо не запомнились. Один бугай, вполне нормальный парень, но не задержался рядом с талантом Нэя, и эльф высокомерный, имя которого Нэй точно не запомнил. Они имели право голоса, но Артур как командир был на стороне друга, поэтому Нэй и взялся за это приключение.

И еще Нэя в тот момент понесло. Точнее, уже год он не пропускал ни одной юбки. Что с ним случилось, было не понять, то ли созревание, наконец, на него обрушилось в полном объеме, то ли какие-то гормоны сыграли ретивое, в общем, в тот период своей жизни он переспал со всеми женщинами, до кого смог дотянуться и кто был не против. Насилие Нэй все-таки не приемлел…

Даже к Алисии, было дело, пристал. Она, конечно, ему ответила, очень больно, а у него сработали инстинкты, и он ее очень быстро скрутил. Ну, почти, так — игра. И еще немного…

Тогда Алисия и сказала свою знаменитую фразу, которую Нэй запомнил навсегда:

— Ты, конечно, можешь взять меня, и даже удовольствие мы получим. Но после ты потеряешь друга.

В тот момент Нэй посчитал, что друг все-таки лучше, чем одна ночь, и с той поры к Алисии больше не приставал. Но приключения свои продолжил.

Впрочем, Нэй всегда знал, что для большинства женщин он был некоей экзотикой — сошо-любовник, и очень хороший любовник, в этом что-то было, какая-то изюминка, и, можно сказать, они им пользовались, а он уже сам использовал это в своих целях, борясь со своим состоянием или просто пытаясь насытиться.

В общем, все смешалось в его доме, в его голове — и приключения, и желание увидеть мир.

Вот его и занесло в Третий форт Первого Южного Рубежа.

Команда вышла на Форт утром. Нэй, конечно, тут же завалился спать, так сказать, отсыпать свои положенные двадцать часов блокировки Леса. Это были единственные часы, когда Нэй спал беспробудным сном, и не только он, но и все муляр-таши, так и говорили — «сон муляр-таша». Впрочем, если случалось что-то экстраординарное, то, конечно, сон отпускал.

Но как это ни удивительно, в этот день Нэй проспал все положенные ему двадцать часов семь минут и тринадцать секунд и проснулся.

Проснулся он через секунду от…

Тревоги!

Середина ночи, и ревун, во все горло!

А Нэй как лег спать в комбинезоне, так и проснулся в нем. Только вспомнить пришлось, где он должен быть по тревожному расписанию. Не вспомнил… ну, бывает. Алисия помогла, спала тоже в комбинезоне на соседней кровати.

В общем, в положенное время были уже на башне.

И вроде ничего — тишина кругом.

И только гул издали от Леса.

Но Нэя привлекло не это, а Пирамида.

Он с командой уже побывал в четырех фортах до этого, да и в своем форте видел такие Пирамиды, но сегодня в этом форте — она раскрылась!

Сначала появились, как узнал потом Нэй, служки — люди, обслуживающие эту пирамиду. Что-то покрутили, дернули, и лепестки стали медленно раскрываться, причем передний лепесток, который по идее должен был закрыть собой полозья, эти служки очень быстро и споро убрали с дороги.

А когда лепестки раскрылись, то всем присутствующим открылась удивительная конструкция. И тут Нэй понял, что это такое.

Его память, смешанная с памятью Учителя, услужливо сообщила, что это огнестрельное оружие, и скорее всего, автоматическая пушка Маршала из одного удивительного параллельного мира.

Но Учитель был из другого мира. Но и он был Стрелком! Хотя никогда этого не афишировал и говорил об этом Нэю всего-то пару раз и то вскользь.

А Нэй, кстати, в кладовой Учителя, в пещере-доме обнаружил пару пистолетов. Единственное из огнестрельного, что он видел когда-либо до этой пушки вживую, и на одном, вроде маузер, было выгравировано: «Лацису Торгу за революционную преданность». Что бы это значило? В воспоминаниях Учителя был комод, или, скорее, шкаф с надписью на двери: «Кто я?», то есть Учитель, но Нэй пока так и не решился ее открыть.